Fuktighet fra ansiktsmasker kan redusere alvorlighetsgraden av COVID-19

Luis Alvarez / Getty Images

Viktige takeaways

• En studie fra National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases antyder at bruk av masker kan redusere alvorlighetsgraden av COVID-19.
• Hvis en person bruker en maske, beskytter de ikke bare andre hvis de er syke, det er også personlige fordeler.
• Lavt fuktighetsnivå har tidligere vært knyttet til spredning av sykdommer som influensa.

Mens ansiktsmasker opprinnelig ble ansett å bare beskytte de rundt noen som hadde på seg en maske, har folkehelsemyndigheter bestemt at de også hjelper til med å forhindre at maskebrukere blir syke. Nå fant en ny studie fra National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) at bruk av ansiktsmasker ikke bare bremser overføringen av COVID-19, men kan også redusere virusets alvorlighetsgrad.

Forskerne testet fire typer masker for å se fuktighetsnivået under masken over tre forskjellige temperaturer: 8 ° C (46,4 ° F), 22 ° C (71,6 ° F) og 37 ° C (98,6 ° F). De fire typene masker som ble testet var:

• Kirurgiske masker
• N95 masker
• Lyse klutmasker
• Tunge bomullsmasker

Fuktighetsnivået for ingen masker ble også testet. Forskere fant ut at tunge bomullsmasker hadde det høyeste fuktighetsnivået under; etterfulgt av N95-er og lette tekstilmasker, som hadde lignende resultater; kirurgiske masker; og til slutt ingen masker. Februarstudien ble publisert iBiofysisk tidsskrift.

"Vi foreslår at den økte luftfuktigheten av inhalert luft er en gunstig bivirkning ved bruk av masker, men hovedformålet med masker under denne pandemien har vært å bidra til langsom overføring av COVID-19," studiens hovedforfatter Adriaan Bax, PhD, National Institute of Health Distinguished Investigator, forteller Verywell.

Hvordan fuktighet bremser sykdommen

Tidligere undersøkelser har funnet at lave fuktighetsnivåer kan spille en rolle i økningen i spredning av sykdommer. En studie fra 2007 publisert iPLOS patogenerfunnet at smitte av influensavirus økes i perioder med lavere fuktighetsnivå. Fuktighet er ofte lavere når det er kaldere ute.

"Det er en rekke årsaker til at vi blir syke i vintermånedene," forteller Robert L. Quigley, MD, DPhil, FACS, senior visepresident og global medisinsk direktør for helse- og sikkerhetstjenesteselskapet International SOS, Verywell. "Mye av det har å gjøre med nærhet vi har med hverandre, men det er også fordi den relative fuktigheten er lav. Fuktigheten vil påvirke immunforsvaret ditt, og det er faktisk veldig relevant når det gjelder COVID-19."

Som indikert i NIDDK-studien, kan høye fuktighetsnivåer utløse mucociliary clearance (MCC) av patogener fra lungene - en forsvarsmekanisme som fjerner slim - både før og etter at en infeksjon har oppstått. "Effektiv mucociliary clearance kan forsinke og redusere infeksjon i nedre luftveier, og dermed redusere sykdommens alvorlighetsgrad, »skrev forfatterne.

En artikkel fra 2017 publisert iCold Spring Harbor Perspectives in Biologyjournal fant at MCC er mest effektivt i 100% fuktighet og god kjernetemperatur. Under lav temperatur og fuktighet reduserer ciliarceller aktivitet og MCC bremser, noe som øker risikoen for infeksjon hos en person.

"Det er mye mindre sannsynlig at viruset replikeres i cellene og deretter går ned i nedre luftveier [området], som det er den normale utviklingen av en COVID-19-infeksjon," sier Quigley. "Så du vil stoppe den i sporene i den øvre luftveien." Mekanismen fra MCC kan spille en rolle i å stoppe spredningen av viruset, ifølge Quigley.

Mens mengden fuktighet i områder rundt om i verden varierer i forskjellige tider av året, vil det fortsatt være fuktighet under masker. "Selv i et tørt miljø er fuktingen som genereres ved bruk av en maske ganske høy," sier Bax. "Hvis miljøfuktigheten var høy, kan det hende at den økningen som genereres av masken, ikke gir ekstra fordeler, mens ubehaget for brukeren øker."

Hva dette betyr for deg

Hvis du bruker en maske eller to masker, vil du sannsynligvis ha mer fuktighet i lungene. Hvis du kontraherer COVID-19, kan fuktigheten bidra til å utløse et svar som kan redusere alvorlighetsgraden av viruset i systemet ditt.

Beskytte deg selv og andre

Da COVID-19-pandemien fortsetter å forstyrre folks liv, sier Quigley at forskning som rettferdiggjør visse atferd vi har måttet tilpasse oss oss, er viktig, siden mange har å gjøre med "pandemitretthet."

"Hvis du kan gi meg data som støtter eller rettferdiggjør at jeg ikke bare hjelper andre, men jeg hjelper meg selv, vil du få flere til å kjøpe inn det og samarbeide og være i samsvar, og vi kan faktisk spare noen liv, "sier Quigley.

Men bruk av masker er ikke nok til å stoppe spredningen av overføring. Du bør også øve på andre sikkerhetsregler som sosial distansering, unngå unødvendige reiser og vaske hendene ofte.

Vurder Double-Masking

En studie fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fant nylig at dobbeltmaskering kan redusere brukerens risiko for eksponering for COVID-19 med over 95%. Bruk av to masker kan også øke luftfuktigheten under en persons maske, ifølge Bax.

"Lekkasje forårsaket av dårlig passform er ofte den begrensende faktoren i maskeeffektivitet, både for filtrering og fukting," sier Bax. "Så ja, dobbeltmaskering kan potensielt øke nivået av luft i luften, hovedsakelig fordi det forbedrer passformen."

Når det gjelder å bruke en maske ordentlig for å redusere lekkasje, anbefaler Bax å følge CDCs retningslinjer for riktig maskebruk, inkludert:

• Bruk medisinske prosedyrer masker, som kirurgiske masker
• Bruk masker som sitter tett rundt nesen og haken uten store hull på siden
• Bruk masker med pustende stoff, for eksempel bomull
• Bruk masker med tett vevd stoff
• Bruk masker med to eller tre lag
• Bruk masker med indre filterlommer