Morsa Images / Getty Images
Viktige takeaways
- Kvinnelige kirurger ser ut til å oppleve systemisk skjevhet som setter en grense for deres profesjonelle muligheter.
- Forskere håper dette funnet vil hjelpe sykehus med å skape mer rettferdige muligheter for kvinnelige leger.
Forskere ved Massachusetts General Hospital (MGH) har funnet at kvinnelige kirurger er mer sannsynlig å utføre enklere prosedyrer enn sine mannlige jevnaldrende.
Studien, som ble publisert iAnnaler for kirurgitidligere denne måneden analyserte 551 047 tilfeller av operasjoner utført av 131 kirurger ved MGH fra 1997 til 2018. Forskere fant at prosedyrene kvinnelige kirurger utførte var 23% mindre komplekse enn de som ble utført av menn.
Studien er den første i sitt slag for å se spesifikt på underarbeid blant kvinnelige kirurger over lengre tid.
Forskere oppdaget også at kirurger i midten av karrieren var mer sannsynlig å oppleve underarbeid, og at problemet ikke ble bedre i løpet av den 20-årsperioden som ble studert. Dette antyder at skjevheten mot kvinner er systemisk, og at den nåværende metoden for å hjelpe kvinnelige kirurger med å utvikle seg profesjonelt, ikke fungerer.
Hvordan den medisinske verden ser på kvinnelige kirurger
"Under oppholdet er det veldig vanlig at kvinnelige innbyggere blir oppfattet som sykepleiere, ikke leger," forteller David Chang, PhD, MPH, MBA, lektor i kirurgi ved Harvard Medical School og medforfatter av studien, til Verywell.
Mens antall kvinnelige leger har økt betydelig de siste tiårene, er kvinner fremdeles sterkt underrepresentert i kirurgi, og utgjør mindre enn 25% av ti kirurgiske spesialiteter, det eneste unntaket er fødselshjelp og gynekologi, hvor kvinner representerer 57%. For de som gjør det til det kirurgiske feltet, antyder denne ferske studien at det fortsatt er hindringer.
"Selv om du blir kirurg, blir du ikke tilbudt de samme mulighetene eller behandlet likt," sier Ya-Wen Chen, MD, MPH, hovedforfatter av studien, til Verywell.
Hva denne studien avslører som andre ikke gjør
Denne studien er den første i sitt slag som virkelig sammenligner den typen arbeid mannlige og kvinnelige kirurger gjør. Cassandra Kelleher, MD, en barnekirurg ved MGH og seniorforfatter av studien, forteller Verywell at tidligere studier har målt resultater som antall kampanjer og NIH-tilskudd kvinnelige kirurger mottar, men disse beregningene er avhengig av mange faktorer og kan ikke brukes som eneste indikatorer for profesjonell suksess.
Kirurger gjennomgår vanligvis fem års kirurgisk opphold, pluss et ekstra år eller to for å trene i en underspesialitet, for å kunne utføre komplekse, tekniske prosedyrer. Men ofte, sier Kelleher, er kvinnelige kirurger underarbeidede, noe som betyr at de får tildelt prosedyrer som er langt mindre kompliserte, og som krever mindre tid til å ta vare på og samhandle med pasienter.
"En kvinne [kirurg] kan gjøre hundre blindtarmsoperasjoner, mens den mannlige kirurgen ved siden av vil gjøre komplekse tarmoperasjoner," sier Kelleher. Førstnevnte er en rutinemessig prosedyre som, selv om det er viktig, tar rundt 30 minutter og krever lite interaksjon med pasienten etterpå.Sistnevnte er en prosedyre som ikke bare er mer teknisk utfordrende, men det krever også lengre pasientbehandling etter operasjonen. Kelleher sier at leger som er involvert i mer kompliserte prosedyrer, kan samhandle med de samme pasientene i mange år av gangen.
"En blindtarmsoperasjon er noe du lærer det første året du bor," legger hun til for kontekst. "Det er en av de første kirurgiske prosedyrene legene får opplæring under kirurgisk trening." For Kelleher har hennes erfaring vært at kvinnelige kirurger ofte tar mesteparten av kortere tilfeller som blindtarmsoperasjoner, som gir færre muligheter for å bli utfordret profesjonelt.
"Det er det kirurgiske nivået av å jobbe for Starbucks som høyskoleutdannet," sier Kelleher.
Hva dette betyr for deg
Hvis du blir operert, kan kompleksiteten i prosedyren ha mer å gjøre med om du er parret med en mannlig eller kvinnelig kirurg enn din personlige preferanse.
Implikasjoner for både kirurger og pasienter
Vanligvis stiger kvinnelige kirurger i rekkene gjennom omfattende faglig utvikling og ekstra forpliktelser. For Stephanie Bonne, MD, en traumakirurg og assisterende professor i kirurgi ved Rutgers New Jersey Medical School, har profesjonell utvikling vært avgjørende for karrieren hennes, men hun føler at det er noe menn ikke trenger å gjøre for å risikere i rekkene.
"Vi er fremdeles på et sted hvor kvinner må trenes til å være ledere," sier hun til Verywell, mens menn utvikler seg i sin medisinske karriere uten å investere så mye tid i faglige utviklingsmuligheter. "Vi må gjøre alt dette ekstraarbeidet, noe som viser skjevhet."
Studien antyder at ekstraarbeidet ikke alltid lønner seg, med resultater som viser at kirurger i midten av karrieren, nettopp de som pleier å oppsøke disse ekstra mulighetene for profesjonell utvikling, var blant de mest underarbeidede. Mange kvinner blir frustrerte og forlater yrket helt.
"Det er ikke et spørsmål om" mine følelser ble såret av mine mannlige kolleger ", sier Kelleher. "Vi driver kvinner ut av arbeidsstyrken."
Chen antyder at forskningen har implikasjoner for pasienter. I et scenario der en kreftpasient kanskje vil ha en kvinnelig kirurg til å utføre en kompleks prosedyre på dem, må de kanskje overføres til en mannlig lege.
“Hvorfor skal det være en forskjell i kompleksitet basert på kjønn? Det er urettferdig for pasienter, sier Chen.
Forskerne er håpefulle om at denne studien vil åpne for nye dører for å adressere systemisk skjevhet i medisinsk yrke. I en ideell verden, sier Kelleher, vil du ikke kunne skille en kvinnes opplevelse som lege fra en manns.
"Du kunne se gjennom praksis, kampanjer, lønn og tilfredshet, og du ville ikke kunne skille hvem som var mann og hvem som var kvinne ved å gjøre det," sier hun.
