Hvordan sykehjem demper ensomhet under COVID-19

wanderluster / Getty Images

Viktige takeaways

• Sykehjemsmedarbeidere gjør mer for å bekjempe ensomhet og oppmuntre beboerengasjement under COVID-19-pandemien.
• Isolering og ensomhet er også problemer for eldre voksne som bor hjemme, ettersom mange samfunnssentre har blitt tvunget til å lukke og de kanskje ikke kan besøke familie og venner.
• Ferien og økte begrensninger gjør det vanskeligere for innbyggerne å få kontakt med andre. Folk kan gjøre enkle ting for å hjelpe innbyggerne til å føle seg mer sammenhengende, som å skrive brev eller ringe.

Eldre amerikanere som bor på sykehjem, langtidsomsorg, eldreboliger og andre assisterte bofasiliteter har høy risiko for COVID-19-infeksjon og komplikasjoner - men det er ikke det eneste de kjemper mot. Eksperter sier at ensomhet og sosial isolasjon rammer eldre voksne spesielt hardt under pandemien.

De første låsingene var fullstendig isolerende, men mange sykehjem har enten lettet begrensningene eller funnet innovative måter å holde beboerne koblet til andre, mens de fremdeles holder dem trygge under pandemien.

Eldre voksne og isolasjon

Å bo i eldreboligkompleks eller lignende kan være isolerende i seg selv. Å begrense innbyggerne til rommene sine i begynnelsen av pandemien tok en toll på deres fysiske og mentale helse.

Mange eldresentre i samfunnet måtte stenge, noe som betyr at isolasjon også påvirker eldre voksne som lever uavhengig.

"Folk trenger å vite at de ikke er i dette alene," forteller Alice Bonner, PhD, RN, en geriatrisk sykepleier og seniorrådgiver for aldring ved Institute for Healthcare Improvement, Verywell. "Folk blir veldig isolerte, og selvfølgelig blir det forstørret med COVID-19."

Men den fysiske isolasjonenernødvendig. Nye ukentlige tilfeller blant sykehjemsbeboere økte nesten firedoblet - fra 1 083 til 4 274 - fra slutten av mai til slutten av oktober. Bosatt dødsfall mer enn doblet fra 318 per uke til 699, ifølge en rapport fra Associated Press.

Hvordan sykehjem har det

Økningen i samlede tilfeller korrelerer med antall tilfeller på sykehjem. Eksperter sier at det er fordi COVID-19-tilfeller i et nærliggende samfunn indikerer at et utbrudd på et sykehjem vil forekomme.

"Noen må ta seg av sårbare sykehjemsbeboere, og de omsorgspersonene beveger seg inn og ut av sykehjemmet daglig, og gir en enkel vei for viruset å komme inn på," sa Tamara Konetzka, PhD, forsker ved University of Chicago, til Associated Press. "Å prøve å beskytte beboere på sykehjem uten å kontrollere spredningen i samfunnet er en tapt kamp."

Sykehjem prioriterer sosialisering for beboerne. Bonner sier at mange steder har aktivitetskoordinatorer som prøver å tilpasse seg endrede omstendigheter og gjøre sitt beste for å holde innbyggerne tilkoblet og engasjert.

Det behovet for tilpasning og litt kreativitet er hvordan National Nursing Home COVID-19 Action Network ble til. Gjennom vanlige konferansesamtaler kunne ansatte dele beste praksis på alt fra smitteverntiltak til sosialt distanserte aktiviteter.

Alice Bonner, PhD, RN

Vi prøver å skape et hjemmelignende miljø for mennesker uansett hvor de bor.

Disse samtalene hjalp sykehjem til å komme med innovasjoner for å holde beboerne engasjert, for eksempel familiebesøk gjennom vinduer og introdusere beboere for videosamtaler. De hadde også maskerte medarbeidere med navnekoder som inkluderer et bilde av ansiktet.

Etter at måltidssamling ble satt på vent, har "snacktivities", der innbyggerne møtes i døråpningene sine mens ansatte leverer snacks dør til dør, også blitt populært.

Å spille musikk er også viktig for å holde beboerne engasjert og forbundet med andre - selv om det bare er å ha radio på i ett rom. Midt i pandemien har mange fasiliteter valgt å hente inn piano- eller orgelspillere eller strykekvartetter i stedet for artister som synger eller spiller et blåseinstrument.

Booner forklarer at disse enkle strategiene kan utgjøre en stor forskjell for noen som er i et anlegg med begrensninger. "Vi prøver å skape et hjemmelignende miljø for mennesker uansett hvor de bor," sier hun.

Få involvert innbyggere

Selv om det er viktig å gjøre disse endringene, er det viktigst å holde dem personsentrerte. Ansatte bør oppfordres til å spørre innbyggerne hva de savner å gjøre fra før pandemien, og deretter prøve å lage en individuell plan for omsorg rundt disse aktivitetene.

For eksempel kan noen mennesker som likte å reise seg, hjelpe personalet med å sette opp bilder av steder de har reist (eller ønsker å reise) på rommet sitt.

Felles servering med riktig distansering, der det er tillatt, har styrket ånden til mange innbyggere, sier en talsperson for American Health Care Association / National Center for Assisted Living (AHCA / NCAL) til Verywell.

Kelly Potter, livsberikelsesdirektør ved The Sarah Community i Bridgeton, Missouri, sier at innbyggerne har tilpasset seg å bruke nettbrett til videokonferansesamtaler og spill, samt å delta i treningsprogrammer på TV.

“Det er en viss forvirring om hva og hvordan iPad er i stand til å fungere slik den gjør," sier Potter. "Men når det er vist, har beboerne virkelig hatt glede av å spille online spill med alle de forskjellige farger og lyder som er omtalt i hver spill."

Tema-snackbilbesøk, kjæledyradopsjonsvogner, happy hour-vogner og aktivitetsvogner er også populære. In-room bingo har også erstattet samling for bingo i et stort rom.

"Vi har et stort antall innbyggere, og det er viktig å sørge for at vi kan kommunisere med dem på en hvilken som helst måte de velger, så vi har virkelig prøvd å være mangfoldige i det vi tilbyr," sier Potter. "Vi baserer mange av våre interaksjoner på det beboeren velger."

Personalet fungerer som postbærere for å transportere notater mellom beboere som ønsker å skrive brev frem og tilbake. "Vi ønsket å sørge for at disse [forholdet til andre innbyggere] ble opprettholdt og at de kunne snakke med vennene sine hvis [teknologien] ikke var et alternativ, og slik at beboerne ville skrive brev eller ha små gaver til hverandre," sier Potter. .

Angela McAllister, direktør for livskvalitet og kulturendring for Signature HealthCARE, sa at bruk av teknologi også har hjulpet innbyggerne å delta i gudstjenester virtuelt, noe som har hjulpet dem med å opprettholde samfunnskontakt.

Teknologi for eldre voksne

Flere teknologier har dukket opp for å holde eldre voksne tilkoblet. GrandPad er et nettbrett som ble bygget spesielt for eldre voksne og har et enkelt grensesnitt som lar dem videochatte, surfe på internett, dele bilder og mer.

Et annet eksempel, RESTORE-Together, tilbyr en flerspillerplattform som lar beboere spille ferdighetsbyggende spill med andre beboere, familiemedlemmer og venner.

Ferieutfordringer

Vanligvis betyr høytiden at sykehjemsbeboere kan se frem til å glede seg over besøk med venner og familiemedlemmer, men det er ikke tilfelle i år, sier Bonner. Mange reiser mindre på grunn av pandemien, og noen sykehjem legger større begrensninger på besøk.

Beboere i kaldere områder kan ikke være i stand til å være like mye ute, noe som betyr at kreative aktiviteter for å koble til, som vindusbesøk eller spise i telt i hagen, ikke vil være mulig i noen måneder.

"Vi er fremdeles i en vent-og-se-modus," sier Bonner. Til slutt vil individuelle fasiliteter bestemme hvordan de planlegger å håndtere feriebesøk.

Bekjempelse av ensomhet

Potter sier at engasjerende innbyggere går utover å bekjempe ensomhet. "Det er ikke bare ensomhet som har kommet inn, men noen innbyggere føler at [deres] familie har glemt dem, eller noen har til og med glemt familiene," sier hun. "Målet vårt er selvfølgelig å bekjempe ensomhet i våre eldre, men kontinuerlig minne og forsikre dem om at de blir elsket og verdsatt. ”

Kelly Potter, livsberikelsesdirektør, The Sarah Community

Vi gjør alt vi kan for å sikre at innbyggerne alltid husker hvor mye de har betydning.

Potter sier at hun alltid visste at det å jobbe på et sykehjem ville bety at hun ville bli som familie for beboerne. "I en tid som denne kunne ikke uttalelsen være mer sann," sier hun. "De ansatte i avdelingen min gjør sitt beste for å sikre at beboerne vet at stemmen deres blir hørt ... vi gjør alt vi kan for å sikre at innbyggerne husker alltid hvor mye de betyr noe. "

Langtidsomsorgspersonell fyller tomrummet til familiemedlemmer som kanskje ikke kan besøke. En talsperson for AHCA sier at praksis har tilpasset seg for å gi mer en-til-en-omsorg.

"Bare å sitte og snakke med innbyggerne er det beste billig alternativet som kan utgjøre en verden av forskjell," sier talsmannen.

Hva dette betyr for deg

Hvis du har en kjær på et sykehjem eller langvarig omsorgsanlegg, kan du finne ut hvordan anlegget hjelper beboerne med å holde kontakten under COVID-19-pandemien.

Selv om du ikke kjenner noen i et bofellesskap, kan du likevel nå ut til lokalsamfunnets fasiliteter for eldre voksne og finne ut om det er måter du kan hjelpe.

Hvordan du kan hjelpe

Mens det å finne måter å hjelpe innbyggerne på å holde seg engasjert, faller det hovedsakelig på fasilitetene, men omtrent alle kan bidra til å fremme sosialt samvær for eldre voksne.

Ring ditt lokale hjemmebolig eller sykehjem og spør om de godtar kort eller notater som en del av et pennevennlig program. Du kan kanskje melde deg frivillig til å lære en beboer hvordan du bruker videokonferanser eller registrere deg for å ringe en ukentlig telefonsamtale til en beboer for en prat.

Potter sier at tiden din er en verdifull ting å gi innbyggerne - om ikke den mest verdifulle. "Etter min mening er det å gi innbyggerne tid, energi og fokus en av de viktigste tingene som kan deles," sier hun. "Visst, spill, håndverk, konserter er morsomme, men å vise interesse og bli kjent noen bedre eller å finne ut at to personer deler lignende interesser kan være så mye viktigere. Å tilbringe tid med noen og skape en meningsfull forbindelse bekjemper ensomhet bedre enn noe annet. ”

"Bare meningsfylte forhold kan kurere ensomhet," sier McAllister. "Det må virkelig gå dypere enn å planlegge aktiviteter på overflatenivå for å inkludere noe som virkelig påvirker alle involverte."