Catherine Falls Commercial / Getty Images
Viktige takeaways
- Foreløpig forskning viser en sammenheng mellom unormalt varme temperaturer og sykehusbesøk av MS-pasienter.
- Varmere temperaturer påvirker mennesker med MS året rundt - ikke bare under hetebølger.
- Å være kult kan bidra til å lindre symptomene hos personer med MS.
I en samtale med en pasient som lever med multippel sklerose (MS), lærte Holly Elser, PhD, at varme var spesielt utløsende for pasientens MS-symptomer. Da hun kom hjem den kvelden, gravde Elser, en fjerdeårs medisinstudent ved Stanford med doktorgrad i epidemiologi, dypere ned i forskningen på varme og MS.
Til tross for et relativt robust sett med forskning på hvordan plutselige endringer i kroppstemperaturen kan forårsake en midlertidig forverring av nevrologiske symptomer, oppdaget hun mangel på informasjon om hvordan været spiller en rolle.
"Det var veldig lite om konsekvensene av vær og temperatur for personer som lever med multippel sklerose, til tross for at vi klinisk vet at varme er en viktig utløser," sier Elser.
For bedre å forstå sammenhengen studerte Elser og hennes forskerteam sammenhenger mellom unormalt varmt vær og sykehusbesøk for mer enn 100.000 mennesker med MS. De fant i måneder som var varmere enn vanlig, det var en økning i antall personer som fikk akutt- eller døgnomsorg for MS-symptomer. Den foreløpige forskningen vil bli publisert om kort tid og vil bli presentert på American Academy of Neurology’s Annual Meeting neste måned.
Hva dette betyr for deg
Personer med multippel sklerose opplever ofte forverrede eller gjentatte symptomer med økning i kroppstemperatur. Hvis du har MS, kan det være verdt å spore hvordan du reagerer på temperaturen og forberede deg på dager med overflødig varme. Du kan forberede deg på varmen ved å sørge for at du bruker pustende klær og har kaldt vann å drikke.
Stigende temperaturer og MS-symptomer
Personer med MS opplever ofte forverrede symptomer med en økning i kroppstemperaturen. Den autoimmune forstyrrelsen angriper myelin - kappen som beskytter nervecellene og sørger for at signalene raskt sendes mellom dem. Signaler kan være i stand til å reise gjennom nervesystemet, selv med lave myelin-nivåer.Men under noen forhold, som en økning i kroppstemperaturen, blir nerveimpulser blokkert.
Nancy Sicotte, MD, leder av avdelingen for nevrologi og direktør for multippel sklerose-programmet ved Cedars-Sinai i California, sier at for MS-pasienter som er spesielt varmefølsomme, kan ting som tung aerob trening og bekjempelse av infeksjon forårsake reemergence av symptomer som så ut til å være løst.
"Det er forvirrende for pasienter når de først blir diagnostisert å forstå at det ikke betyr at de får et nytt angrep - det er ikke en ny inflammatorisk hendelse," sier Sicotte. "Men det er et tegn på at de hadde skade på nervesystemet, og at de hadde fått noe utvinning, men ikke fullført."
Klimaendringens innvirkning
Forskergruppen studerte måneder der temperaturen var uvanlig høy for den tiden av året - spesielt når regionale temperaturer var høyere enn det langsiktige gjennomsnittet for den måneden med nesten 2 grader eller mer. Ved å gjøre dette kunne de spore effekten av økt temperatur året rundt, i stedet for bare i perioder med ekstrem varme.
Det faktum at vi fremdeles ser effekter av disse mer subtile temperaturvariasjonene, peker på at det sannsynligvis er noen uobserverte eller ukjente konsekvenser av klimaendringer som ikke nødvendigvis er relatert til de mer åpenbare og høyt omtalte ekstreme vær- og temperaturhendelsene, spesielt til mennesker vi vet er sårbare, sier Elser.
I følge National Oceanic and Atmospheric Administration har ni av de ti varmeste årene som har blitt registrert skjedd siden 2005. I løpet av det neste århundre prosjekterer det mellomstatlige panelet for klimaendringer at den globale temperaturen vil stige med mer enn 2,5 grader, og muligens med mer enn 3,5 grader.
"Jeg synes ikke det er overraskende," sier Sicotte. "Vi ser absolutt folk lider mer når været blir varmere."
Etablere en trend
For å studere denne lenken brukte forskerteamet en stor database med forsikringskrav fra mer enn 7,5 millioner mennesker mellom 2003 og 2017. De identifiserte mer enn 100 000 mennesker med MS og opprettet en database for å spore om en person som var kvalifisert for forsikring besøkte sykehus eller kreves legevakt for MS hver måned.
"Disse populasjonsbaserte studiene er nyttige for å faktisk identifisere trender som vil være vanskelig å se," sier Sicotte.
En slik storstilt retrospektiv studie kan indikere en sammenheng mellom temperatur og MS-symptomer. Men Elser sier at dataene egentlig bare fanger delmengden av pasienter med alvorlige symptomer. Personer med MS som opplever symptomer, men ikke søker behandling, ble sannsynligvis savnet i denne studien.
"Arbeid som vårt er meningsfullt fordi det etablerer en trend i en stor gruppe mennesker over lang tid over hele USA, men det motiverer virkelig en ny undersøkelse av dette fenomenet i datasett der mer presise målinger av symptomer og funksjonshemning er tilgjengelige," Elser sier.
For et mer detaljert bilde av effekten av temperaturavvik på MS-pasienter, kan fremtidige studier spore symptomene på et mindre sett med individer over en lang periode.
"Jeg håper det vi vil fortsette å lære er at det ikke bare er ekstreme temperaturer som betyr noe - at det kan være mindre temperaturvariasjoner som potensielt er plagsomme og skadelige for personer med MS," sier Elser.
Hvordan støtte MS-pasienter
Helsepersonell anbefaler ofte personer med MS å forberede seg på overflødig varme når de går ute eller trener. De kan for eksempel sjekke været før de forlater hjemmet, slik at de ikke overdretter og overopphetes, tar med kaldt vann å drikke eller bruker kjøle skjerf eller vester.
"Vi ser pasienter som kanskje vokste opp i Minnesota eller noe, og de bor [i Sør-California], men så drar de hjem til jul, og de opplever at de føler seg så mye bedre når de er i kaldt vær," sier Sicotte.
Elser sier det er viktig å sikre at folk får rettferdig tilgang til kjøleressurser som elektriske kuponger for å betale for klimaanlegg og tilgang til kjølestasjoner.
“Noe av det gjentar bare de tingene vi allerede vet er effektive, og noe av det er å tenke på hvilke pasienter som er mest sårbare fordi de har mindre tilgang til de typer ressurser som de trenger for å kunne bruke til beskytte seg selv, sier Elser.
