Dekker helseforsikring transgendert helsevesen?

For transgender-amerikanere kan tilgang til nødvendig helsehjelp være full av utfordringer. Seksjon 1557 i loven om rimelig omsorg (ACA) forbyr diskriminering på mange forskjellige grunner for ethvert "helseprogram eller aktivitet" som mottar noen form for føderal økonomisk bistand.

Men detaljene i hvordan denne delen tolkes og håndheves overlates til Department of Health and Human Services (HHS) og Office for Civil Rights (OCR). Ikke overraskende tok Obama- og Trump-administrasjonene svært forskjellige tilnærminger til ACA-seksjon 1557. Fra og med 2020 har Trump-administrasjonen avsluttet nye regler som trekker tilbake Obama-administrasjonens regler, men de blir utfordret i retten.

Seksjon 1557 av ACA

ACA seksjon 1557 har vært i kraft siden 2010, men den er bare et par avsnitt lang og veldig generell. Det forbyr diskriminering i helsevesenet basert på eksisterende retningslinjer - Civil Rights Act, Tittel IX, Age Act og Section 504 of the Rehabilitation Act - som allerede var veldig kjent for de fleste amerikanere (dvs. alder, funksjonshemming, rase, farge, nasjonal opprinnelse og kjønn). Seksjon 1557 i ACA bruker de samme reglene om ikke-diskriminering på helseplaner og aktiviteter som mottar føderal finansiering.

Seksjon 1557 gjelder enhver organisasjon som tilbyr helsetjenester eller helseforsikring (inkludert organisasjoner som har selvforsikrede helseplaner for sine ansatte) hvis de mottar noen form for føderal økonomisk bistand til helseforsikringen eller helsevirksomheten. Det inkluderer sykehus og andre medisinske fasiliteter, Medicaid, Medicare (med unntak av Medicare del B), studenthelseplaner, Barnas helseforsikringsprogram og private forsikringsselskaper som mottar føderal finansiering (inkludert tilskudd til deres individuelle markedsinnskrivere som kjøper dekning i utveksling; i så fall må alle forsikringsselskapets planer være i samsvar med seksjon 1557, ikke bare deres individuelle bytteplaner).

For å avklare kravene til ikke-diskriminering publiserte Department of Health and Human Services (HHS) og Office for Civil Rights (OCR) en sluttregel på 362 sider for implementering av seksjon 1557 i mai 2016. HHS og OCR presiserte at kjønnsidentitet "kan være mann, kvinne, verken eller en kombinasjon av mann og kvinne." Selv om denne presiseringen kom sammen sex og kjønn, forbød regelen eksplisitt helseplaner og aktiviteter som mottok føderal finansiering fra diskriminering av enkeltpersoner basert på kjønnsidentitet eller kjønnsstereotyper.

Regelen var underlagt pågående rettssaker, og beskyttelsen mot diskriminering av transpersoner ble fraflyttet av en føderal dommer i slutten av 2019. Og i 2020 avsluttet Trump-administrasjonen nye regler som reverserer mye av Obama-administrasjonens styre. regelen ble utstedt i juni 2020, og trer i kraft i august 2020. Den eliminerer forbudet mot diskriminering basert på kjønnsidentitet, seksuell orientering og stereotype kjønnsdannelse, og går tilbake til en binær definisjon av kjønn som enten mann eller kvinne.

Bare noen få dager senere bestemte Høyesterett imidlertid at det var ulovlig for en arbeidsplass å diskriminere på grunn av en persons kjønnsidentitet eller seksuelle legning. Saken hengte på rettens tolkning av hva det vil si å diskriminere på grunnlag av sex, som lenge har vært forbudt i henhold til amerikansk lov. Flertallet av dommerne var enige om at "det er umulig å diskriminere en person for å være homofil eller transseksuell uten å diskriminere den personen på grunn av kjønn."

Like etter inngav Lambda Legal en søksmål mot Trump-administrasjonen i et forsøk på å oppheve de nye reglene for ACA seksjon 1557. Saken er ventet i juli 2020.

Krever ACA forsikringsselskaper for å dekke kirurgi for omplassering av sex?

Selv før Obama-administrasjonens styre ble blokkert av en dommer og deretter rullet tilbake av Trump-administrasjonen, krevde den ikke helseforsikringspoliser for å "dekke noen spesiell prosedyre eller behandling for overgangsrelatert omsorg."

Regelen forhindret heller ikke en omfattet enhet fra å "anvende nøytrale standarder som styrer omstendighetene der den vil tilby dekning til alle sine påmeldte på en ikke-diskriminerende måte." Med andre ord måtte medisinske og kirurgiske prosedyrer tilbys på en ikke-diskriminerende måte, men det var ikke noe spesifikt krav om at forsikringsselskaper dekker noen spesifikke transpersonerelaterte helseprosedyrer, selv når de anses som medisinsk nødvendige.

Under Obama-administrasjonens styre forklarte OCR at hvis en omfattet enhet utførte eller betalte for en bestemt prosedyre for noen av medlemmene, kunne den ikke bruke kjønnsidentitet eller sexstereotyping for å unngå å gi denne prosedyren til et transpersoner. Så for eksempel, hvis et forsikringsselskap dekker hysterektomi for å forebygge eller behandle kreft hos cisgender kvinner, må det bruke nøytrale, ikke-diskriminerende kriterier for å avgjøre om det vil dekke hysterektomi for å behandle kjønnsdysfori.

Og kjønnsidentitet kunne ikke brukes til å nekte medisinsk nødvendige prosedyrer, uavhengig av om det bekreftet individets kjønn. For eksempel kunne en transkjønnet mann ikke nektes behandling for eggstokkreft basert på det faktum at han identifiserer seg som en mann.

Men problemet forble komplisert og har blitt mer komplisert med de juridiske utfordringene til Obama-administrasjonens styre og Trump-administrasjonens nye regler som ruller tilbake helsevesenets ikke-diskrimineringsbeskyttelse for transgender-amerikanere.

Under 2016-regelen ble dekket enheter i hver stat forbudt å bruke teppeutelukkelser for å nekte omsorg for kjønnsdysfori, og måtte bruke ikke-diskriminerende metoder når de skulle avgjøre om en prosedyre vil bli dekket. Men det ble fraflyttet av en føderal dommer i 2019, og Trump-administrasjonen har utstedt nye regler i 2020 som ikke lenger forbyr denne typen unntak.

Men før veiledningen som ble gitt i den endelige regelen i § 1557, var det 17 stater som spesifikt forhindret helseforsikringsselskaper fra å inkludere teppeutelukkelser for transpersonspesifikk omsorg, og 10 stater som forhindret slike utelukkelser i Medicaid-programmene. Og fra og med 2020 , har listen over stater som forbyr spesifikke transkjønnsekskluderinger i statlig regulerte private helseplaner vokst til 24.

Fra og med juli 2020 sier HealthCare.govs side om transseksuell helseomsorg fortsatt at "ekskluderinger av transseksuell helseforsikring kan være ulovlig kjønnsdiskriminering. Helsevesensloven forbyr diskriminering på grunnlag av kjønn, blant andre baser, i visse helseprogrammer og aktiviteter. " Siden fortsetter med å merke seg at "hvis du mener at en plan ulovlig diskriminerer, kan du sende klager på diskriminering til statens forsikringsdepartement, eller rapportere problemet til Centers for Medicare & Medicaid Services via e-post til [email protected]. regjering. "

Mens seksjon 1557 opprinnelig var et stort skritt mot likestilling i helsevesenet for transgender-amerikanere, krever det ikke dekning for kirurgisk omplasseringskirurgi og relatert medisinsk behandling. Og implementeringen av seksjon 1557 har vært en innviklet prosess med forskjellige endringer underveis. Senest har Trump-administrasjonen eliminert ikke-diskrimineringsbeskyttelse basert på kjønnsidentitet og kjønnsstereotyping.

Så dekker helseforsikringsplaner kjønnskifte?

Det avhenger av helseforsikringsplanen. Denne beskrivelsen fra Aetna og denne fra Blue Cross Blue Shield of Tennessee er gode eksempler på hvordan private helseforsikringsselskaper kan dekke noen aspekter av kjønnsovergangsprosessen, men ikke alle.

Siden 2014 har Medicare dekket medisinsk nødvendig kjønnskifteoperasjon, med dekningsbeslutninger fra sak til sak, avhengig av medisinsk behov. Department of Veterans Affairs (VA) har også foreslått å eliminere det langvarige forbudet mot å betale for sexoverføringskirurgi for Amerikas veteraner.

I løpet av de siste årene har mange helseplaner valgt å utvide dekningen for å dekke kirurgisk omplassering. Menneskerettighetskampanjen har samlet en liste over arbeidsgivere som inkluderer dekning for minst en transpersonspesifikk tjeneste i deres ansattes helseplaner. Denne listen har vokst fra bare 49 arbeidsgivere i 2009, til mer enn 1000 i 2020.

Men selv om helsedekning for transpersonspesifikke tjenester har blitt mer tilgjengelig, er den fortsatt langt fra universell. I 2019 nektet et fylke i landlige Georgia å legge til dekning for transseksuelle helsetjenester i sin ansattes helseforsikringsplan.

Dette problemet vil sannsynligvis møte langvarig juridisk debatt de neste årene, og dekningen vil trolig fortsette å variere betydelig fra en stat til en annen og fra en arbeidsgiver eller en privat helseplan til en annen.