Cultura / Emma Kim Collection / Riser / Getty Images
Anslagsvis en tredjedel av de som er diagnostisert med autismespektrumforstyrrelse, blir ansett som ikke-verbale, noe som betyr at de aldri vil lære å snakke mer enn noen få ord. Ikke desto mindre er ikke-verbal autisme lite undersøkt, og lite er kjent om tanken. prosesser av mennesker som ikke snakker.
Noe forskning pågår imidlertid, og ny teknologi åpner dører for kommunikasjon og forståelse.
Hva er ikke-verbal autisme?
Til tross for utbredelsen av autister som ikke snakker, har begrepet "ikke-verbal autisme" ingen offisiell status, og det er ingen slik diagnose som "ikke-verbal autisme." Delvis er det fordi det ikke er noen klar linje mellom verbale og ikke-verbale individer med autisme.
For eksempel utvikler noen mennesker med ikke-verbal autisme evnen til å bruke noen få ord på en meningsfull måte, men klarer ikke å føre noen form for betydelig samtale. For eksempel kan de si "bil" for å bety "la oss ri", men vil ikke kunne svare på spørsmålet "hvor skal vi dra?"
Noen har evnen til å snakke, men mangler evnen til å bruke språk på en meningsfull måte. De kan "ekko" manus fra TV eller uttrykk de har blitt lært av terapeuter. I stedet for å bruke disse manusene til å formidle ideer eller ønsker, ser de ut til å bruke "scripting" som en form for selvberoligende stimulering.
Ganske mange ikke-verbale individer kan ikke bruke talespråk effektivt, men er i stand til å kommunisere med skriftlig eller maskinskrevet språk, amerikansk tegnspråk, bildekort eller digitale kommunikasjonsenheter. Når et individ kommuniserer effektivt, selv uten talespråk, utvides deres evne til å engasjere seg i verden dramatisk.
Intelligens og mangel på tale
Alle som får en IQ-score på 70 eller mindre på spesifikke tester, er merket Intellektuelt funksjonshemmede (ID). Inntil relativt nylig ble det antatt at alle ikke-verbale barn med autisme var intellektuelt funksjonshemmede av den enkle årsaken at deres IQ-score falt under (ofte langt under) 70.
Det har nylig blitt klart at typiske IQ-tester er svært dårlige verktøy for å måle intellektuell evne hos barn med autisme - spesielt når barna ikke er verbale. Årsakene er ganske åpenbare; for eksempel:
- IQ-tester er for det meste avhengig av testtakerens evne til raskt å forstå og svare på verbal informasjon. Ikke-verbale barn med autisme har åpenbart utfordringer i de områdene som har eller ikke har noen forbindelse til grunnleggende intelligens.
- De fleste IQ-tester krever en evne til å forstå og svare på sosiale normer og forventninger, og til å svare innen en bestemt tidsperiode. Disse forventningene er veldig utfordrende for barn med autisme, muntlig eller ikke.
- Sensoriske problemer som ikke forårsaker problemer for typiske barn, kan distrahere barn med autisme. Ikke-verbale barn med autisme har ikke muligheten til å la testere få vite om slike problemer.
- Testere blir sjelden trent til å jobbe med, engasjere seg med eller "lese" barn med spesielle behov, spesielt barn som ikke er verbale. Hvis de ikke kan engasjere barnet, er det svært lite sannsynlig at barnet vil presentere sitt høyeste evne.
Hvordan skal da IQ måles blant ikke-verbale barn med autisme? Ideelt sett bør svaret omfatte både ikke-verbale IQ-tester og ikke-testrelaterte observasjoner.
TONI (Test of Nonverbal Intelligence) er et eksempel på en ikke-verbal IQ-test som vanligvis er et bedre alternativ for ikke-verbale barn og for barn med autisme generelt. Observasjon av ikke-verbale barn i kjente omgivelser kan også gi evaluatorer informasjon fra den virkelige verden om evner versus ferdigheter med å ta test.
Ofte, selv om ikke-verbale autistiske barn ikke klarer å samarbeide med eller fullt ut forstå intensjonen med standardiserte tester, er de ganske i stand til å håndtere intellektuelle utfordringer, for eksempel å løse komplekse matematiske problemer eller gåter.
Selvfølgelig vil verken skolekretser eller byråer sannsynligvis akseptere resultatene av disse evalueringene når som helst, men forskning tyder på at det er mye mer sannsynlig å avsløre et barns virkelige potensiale.
Hvorfor lærer de ikke å snakke?
Et av de merkeligste aspektene ved ikke-verbal autisme er det faktum at ingen virkelig vet hvorfor noen mennesker med autisme ikke kan, eller ikke, bruker talespråk. Det er spesielt forvirrende fordi ganske mange ikke-verbale mennesker på spekteret kan og velger å kommunisere ved hjelp av amerikansk tegnspråk, bildekort og en rekke digitale verktøy.
Noen mennesker med autisme har også barnesykeevne i tale, en nevrologisk lidelse som gjør talespråk ekstremt vanskelig. Men de fleste ikke-verbale individer i autismespekteret har ikke apraksi; de snakker bare ikke.
Det er tydelig at det er forskjeller i hjernefunksjon som hemmer talespråk, men på dette punktet er det ingen enighet om akkurat hva disse forskjellene er, eller hvordan de påvirker et gitt individ.
Studier bruker instrumenter som elektroencefalogrammer (for å måle hjernebølger) og MR (for å måle hjerneaktivitet) i et forsøk på å bedre forstå hva som skjer inne i sinnet til en person som ikke eller ikke kan snakke. Andre måler blikket.
Så langt virker det klart at personer med ikke-verbal autisme forstår mye mer enn de kommuniserer; men hvor mye mer, og på hvilket nivå, er fortsatt uklart.
Vil barnet mitt lære å snakke?
Svært ofte bruker terapeuter betegnelsen "preverbal" i stedet for "nonverbal" for å beskrive autistiske barn som ikke bruker talespråk. Ganske mange autistiske barn med forsinket tale får evnen til å kommunisere med talespråk. Noen blir ganske flytende. Andre får imidlertid aldri mer enn noen få ord, hvis det.
I følge en publikasjon fra NIH Workshop om Nonverbal School-Aged Children with Autism, "... er det en veldig viktig utfordring å vurdere disse individene med tradisjonelle standardiserte instrumenter. Våre nåværende måleinstrumenter har relativt lav pålitelighet og validitet for denne befolkningen.
"Tilstedeværelsen av til og med ett ord, eller en eller annen ekkolalisk tale, ser ut til å være en viktig prediktor for anskaffelse av talespråk etter 5 år.
"I både forsknings- og behandlingsplanlegging er det viktig å skille om barn er ikke-verbale (dvs. ikke noe talespråk), preverbal (dvs. yngre barn som ennå ikke har utviklet verbalspråk) eller ikke-kommunikative (dvs. har verken verbal ei heller ikke-verbale kommunikasjonsevner). "
Oppmuntre barnet ditt til å snakke
Det er mange teknikker for å oppmuntre og forbedre talespråket for barn med autisme, selv om det ikke er noen garanti for at en bestemt tilnærming vil være effektiv for et gitt barn.
Forskning antyder at flere forskjellige tilnærminger kan forbedre verbal kommunikasjon, inkludert:
- Snakketerapi
- Atferdsintervensjoner
- Spillterapi
- Musikkterapi og relaterte teknikker, ifølge noen tidlige undersøkelser
Hvis barnet ikke snakker eller bruker ord for å kommunisere, er det viktig å huske disse overraskende og viktige fakta:
- Sen språkoppkjøp er ikke nødvendigvis en indikasjon på lav IQ eller dårlig prognose.
- Barn med autisme kan utvikle språk mye senere enn å utvikle barn, noe som betyr at det er verdt å fortsette logoped.
- Kommunikasjon ved hjelp av ikke-verbale teknikker (PECS-bildekort, tegnspråk, etc.) kan være veldig viktig for å etablere kommunikasjon. Barn som bygger kommunikasjonsferdigheter ved hjelp av disse teknikkene får ofte språkkunnskaper samtidig.
- Det er vel verdt foreldrenes tid, penger og energi å investere i digitale pads, apper og programvare som lar barnet kommunisere ved å trykke på bilder (eller i noen tilfeller på tastaturer).
Et ord fra veldig bra
Selv om det finnes en rekke gode verktøy for å oppmuntre til tale og kommunikasjon, er det viktig å unngå bløffer som høres for bra ut til å være sanne. I en verden av autisme er en av disse potensielle fallgruvene "tilrettelagt kommunikasjon", der en terapeut "støtter" armen til en autistisk person mens han eller hun skriver.
Denne tilnærmingen er fremdeles tilgjengelig, men har blitt avkreftet av mange studier som viser at det er terapeuten, og ikke den autistiske personen, som styrer skrivefingeren.
