NåR DIN PRIMæRE KREFTSVULST IKKE KAN BLI FUNNET

Kreft av ukjent primær opprinnelse

Men for omtrent tre av hver 100 kreftpasienter blir det opprinnelige kreftstedet aldri funnet. Det vil si at pasienten presenterer nye symptomer (for eksempel smerte eller blødning eller en klump) eller er asymptomatisk (har ingen symptomer), men er funnet på en fysisk undersøkelse, rutinemessig røntgen eller andre studier for å ha kreft.

Det som faktisk er diagnostisert, er en kreftmetastase - en svulst (eller svulster) som har vokst fra celler som reiste fra den nå uidentifiserbare primærkreft og invaderte et annet sted (eller steder) i kroppen. Metastasen er biopsi, kreft diagnostiseres, og et søk utløses for primærsvulsten, en omfattende evaluering som vanligvis er sterkt avhengig av radiologiske avbildningsstudier som CT-skanning. Men den opprinnelige primære ondartede svulsten blir aldri funnet. Og gitt at vi merker alle kreftpasienter, sies det at denne unike gruppen lider av "kreft av ukjent primær opprinnelse (CUP)."

Hvordan dette skjer

Så hvordan er det mulig å ikke finne den opprinnelige kreftsvulsten? Tross alt, selv hos pasienter hvis kreft allerede har metastasert til andre steder (som lever, lunger, bein og / eller hjerne), er opprinnelsen til metastasene, den primære svulsten, ofte stor og nesten alltid identifisert som en masse på et mammogram, en knute på en prostataundersøkelse, en vekst som ble funnet under koloskopi. Så hvordan kan primærsvulsten forsvinne?

Det er flere mulige forklaringer. Noen primære svulster kan vokse ut av blodtilførselen og dø eller krympe til en uoppdagelig størrelse, og forsvinne mens fjerne metastaser i kreft fortsetter å vokse. Hos andre pasienter kan en intetanende primær svulst fjernes kirurgisk under en prosedyre for å behandle en godartet tilstand. For eksempel fraråder US Food & Drug Administration bruk av et minimalt invasivt ("laparoskopisk") kirurgisk verktøy som brukes til å utføre en hysterektomi (fjerning av livmoren) for godartede svulster kalt fibroids. Det viser seg at en av 350 kvinner som gjennomgår hysterektomi for denne ikke-kreftfrie tilstanden har en livmorkreft kalt sarkom, uten at det er kjent for noen den gangen, og bruk av dette spesifikke kirurgiske instrumentet (en morcellator) kan spre de uventede kreftcellene. , til skade for pasienten.

Kreftopprinnelse påvirker behandling og prognose

Men spiller det noen rolle om primærkreft ikke blir funnet? Dessverre for CUP-pasienter, betyr det mye. Igjen har den faktiske opprinnelsen til en persons kreft stor betydning når det gjelder behandlingsalternativer og prognose (inkludert overlevelse). Selv om mange kreftformer stammer fra lignende vevstyper (for eksempel bryst-, skjoldbruskkjertel-, prostata- og andre kreftformer som alle utvikler seg fra kjertelvev), er det betydelige og klinisk betydningsfulle cellulære forskjeller mellom kjertelvevstyper (bryst versus skjoldbruskkjertel, for eksempel).

Hos CUP-pasienter starter vi med å kategorisere kreftcellene i en av fire grupper basert på utseende og andre cellulære trekk: Adenokarsinom (kjertelvev; ca. 60% av CUP-tilfeller); Dårlig differensiert karsinom (aggressive kreftceller som ikke tydelig ligner noen spesifikk vevstype; ca. 25% til 30% av CUP-tilfeller); Squamous Carcinoma (utgjør mindre enn 10% av CUP-tilfellene; ligner på hud og celler som fôrer visse organer); og nevroendokrin karsinom (sjelden; celler som ligner på de som er spredt i kroppen som produserer hormoner). Og i dag kan vi også sette kreftcellene gjennom et utall molekylære tester, og søke gjennom DNA-et for et genetisk fingeravtrykk som tydeligere antyder deres eksakte vevsopprinnelse.

Med så mye informasjon om celletypen som mulig, gir kreftleger en utdannet gjetning om behandlingsregimet som mest sannsynlig vil påvirke kreften og være til nytte for CUP-pasienten. Dessverre, da CUP per definisjon presenterer metastatisk (spredt) sykdom, og gitt at vi ikke med sikkerhet vet nøyaktig opprinnelse til CUP-pasientens malignitet, er den totale prognosen veldig dårlig. Median overlevelse (halvparten overlever lenger og halvparten kortere) for CUP-pasienter er mindre enn fire måneder; ett år etter diagnosen er mindre enn 25% av CUP-pasientene i live, og fem år mindre enn 10%.

Hva å gjøre

Så hva skal du gjøre hvis du eller en kjær er diagnostisert med kreft, men den primære maligniteten ikke kan identifiseres? Flytt omgående til en større kreftinstitusjon (et nasjonalt anerkjent kreftsenter eller et stort akademisk anlegg). CUP er en sjelden ondartet tilstand som krever erfaring, ekspertise og teknologi for å vurdere og behandle, og kreftinstitusjoner er fylt med erfaring, ekspertise og teknologi. En slik institusjon vil utføre avanserte røntgenundersøkelsesstudier og molekylær testing i et forsøk på å identifisere primærsvulsten og administrere målrettet behandling.Og hvis diagnosen CUP er uendret, tilbyr kreftinstitusjoner størst sannsynlighet for effektiv behandling og spesialisert, medfølende omsorg for CUP-pasienten og deres nærmeste.