Kan Ambien brukes til å behandle koma-, dystonia- og hjerneskader?

Ambien (selges som det generiske zolpidem) er vanligvis foreskrevet for behandling av søvnløshet, men kan det hjelpe andre nevrologiske lidelser som koma, vedvarende vegetative tilstander, dystoni, Parkinsons sykdom, hjerneslag, demens og traumatiske hjerneskader? Saksrapporter og små studier antyder muligheten for en fordel, og en gjennomgang oppfordrer til videre forskning i medisinens rolle i uortodoks terapi.

Tom Grill / Getty Images

Hvordan fungerer Ambien på hjernen?

Ambien jobber raskt og når toppkonsentrasjon i blodet etter 1,6 timers forbruk. Den har ingen aktive metabolitter. På mindre enn 3 timer (med standardformuleringer fra 1,5 til 2,4 timer), reduseres blodnivået til Ambien med halvparten. Formuleringen med kontrollert frigjøring (selges som Ambien CR) har en halveringstid på 1,5 til 4,5 timer. Zolpidem skilles ut i urinen via nyrene.

Selv om det er mest foreskrevet søvnhjelpemiddel, kan Ambien ha relativt liten innvirkning på søvnkvaliteten. Når det tas 10 mg, kan det i gjennomsnitt redusere tiden det tar å sovne med bare 5 til 12 minutter. Det kan redusere gjennomsnittlig tid på natten som er våken med ytterligere 25 minutter. Hvordan kan det påvirke andre lidelser som påvirker hjernen?

Ambiens rolle i behandling av nevrologiske lidelser

Forskere fra University of Michigan har oppsummert vitenskapelig litteratur om hvordan zolpidem kan påvirke andre forhold som i stor grad påvirker hjernen, inkludert koma, dystoni, hjerneslag og demens. Noen av funnene kan være oppmuntrende for de som takler dyp skade og hjerneskade.

Martin Bomalaski, MD, og ​​hans kolleger gjennomgikk 2 314 artikler som er publisert til og med 20. mars 2015. Etter å ha gjennomgått sammendragene ble de fullstendige manuskriptene gjennomgått av 67 artikler. Mange av disse rapportene inkluderte små studier og saksrapporter, som representerer et lavt nivå av klinisk bevis. Faktisk hadde bare 11 av studiene mer enn 10 deltakere. Det var bare ni randomiserte kontrollerte studier, ansett som gullstandarden i klinisk forskning. Dette kan påvirke tolkningen av resultatene og anvendeligheten for større populasjoner.

Det var flere hovedkategorier av problemer der zolpidem har blitt prøvd:

• Bevegelsesforstyrrelser (31 studier) - dystoni og Parkinsons sykdom
• Bevissthetsforstyrrelser (22 studier) - koma og vedvarende vegetativ tilstand
• Andre nevrologiske problemer (14 studier) - hjerneslag, traumatisk hjerneskade, encefalopati og demens

Forskerne analyserte artiklene for hvilke typer forstyrrelser som ble behandlet, dosering av zolpidem som ble brukt, doseringsfrekvens, observerte effekter og bivirkninger rapportert.

Hvilke forbedringer ble det lagt merke til med Ambien-behandling?

Det var en rekke symptomer som ble vurdert, alt fra vanskeligheter med å snakke (afasi), manglende respons (apati) og bevegelsesproblemer forbundet med manglende motorisk koordinering. Svarene ble målt objektivt med forskjellige validerte symptomskalaer som ble brukt til å måle koma, Parkinsons sykdom, dystoni og andre problemer.

Generelt ga zolpidem forbigående lindring: mest forbedring, hvis det ble observert, varte bare en til fire timer. Disse forbedringene var repeterbare og krevde hyppig dosering på grunn av stoffets korte halveringstid. Forbedringer ble sett i motoriske, auditive og verbale evner. Noen komatose- eller vegetative pasienter forbedret seg til en minimalt bevisst tilstand, noen prøvde til og med å snakke.

Det var også studier som viste forbedring i funksjonell nevroavbildning, noe som antydet en klar endring i hjernens kjemi og forbindelser. De unike effektene kan være tilstede hos pasienter hvis basalganglier blir skadet, en del av hjernen som hjelper til med å behandle informasjon for å koordinere ønsket bevegelse eller motorisk respons.

Bivirkningene var som forventet: zolpidem er beroligende. Dette kan føre til søvnighet, og det ble rapportert hos 13 av de 551 pasientene som prøvde det. Siden symptomene er ment å forbedres under våkenhet, kan dette være en stor begrensning ved bruk av medisinen. Ettersom det i tillegg påvirker minnedannelse, kan det også antas at det kan være innvirkning på korttidsminnet. Ettersom personene som brukte medisinen kan ha blitt betydelig svekket ved baseline, kan full forståelse av bivirkninger bli kompromittert.

Dessverre fungerer zolpidem ikke for alle. Faktisk reagerte bare 5 til 7% av pasientene med lidelser som påvirker bevisstheten. Dette betyr at opptil 95% av menneskene som brukte det, ikke hadde en gunstig forbedring av bevissthetstilstandene. Blant pasientene med bevegelsesforstyrrelser var svarprosentene høyere og nådde 24%.

Mange reagerte ikke på stoffet, men med få muligheter for behandling kan zolpidem fortsatt være et attraktivt alternativ for familier som er desperate etter muligheten for forbedring.

Et ord fra veldig bra

Selv om disse saksrapporter og små kliniske studier kan virke oppmuntrende, er det best for familier og venner til de med betydelig nevrologisk nedsatt funksjonsevne å tolke disse resultatene med en heftig dose høytidelig pragmatisme. Det er mest sannsynlig at zolpidem ikke vil hjelpe flertallet av pasienter som lider av disse sterkt invalidiserende lidelsene. Likevel kan det være grunn til håp: videre forskning er berettiget.

Det er ikke helt forstått hvordan zolpidem kan forbedre disse forskjellige forholdene. Det påvirker sannsynligvis balansen mellom nevrotransmittere og forbindelser mellom forskjellige områder av hjernen. I en analogi, hvis hjernen sitter fast i en dysfunksjonstilstand på grunn av ubalanse mellom motstridende krefter, kan det hjelpe å tippe kampen i en gunstig retning. Disse mekanismene må avklares. Større kliniske forskningsforsøk kan hjelpe oss med å forstå hvem med alvorlig nevrologisk nedsatt nytte av bruken av zolpidem - og hvorfor.