I dag og tid henvender leger og pasienter seg til moderne medisinsk teknologi for å bekjempe alle typer sykdommer og plager. Tilnærmingen til behandling av smittsomme sykdommer er ikke annerledes, med mange pasienter som krever resepter på antibiotika med de mildeste symptomene. Dessverre må misbruk av antibiotika føre til økt fremvekst av antibiotikaresistente stammer av mikrober, som infeksjon kan ha ødeleggende og noen ganger fatale konsekvenser.
Før oppdagelsen av mikrobielle patogener trodde mange at sykdommer skyldtes onde ånder. Imidlertid beviste vitenskapelige bidrag fra 1800-tallet av Louis Pasteur og Robert Koch at små mikrober (bakterier) kunne forårsake dødelige og deformerende sykdommer som tuberkulose og kopper. Men visste du at den dramatiske reduksjonen i smittsomme sykdommer mellom oppdagelsen av mikrobiell bidrag og oppdagelsen av antibiotika (også kalt “mirakelmedisiner”) ble ikke tilskrevet høyteknologiske medisinske behandlinger, men snarere endringer i menneskelig atferd?
Delmaine Donson / Getty Images
Tre individer, Ignaz Semmelweis, John Snow og Thomas Crapper, tilskrives for å starte vår daglige livsstilspraksis med håndvask, drikke rent vann og toalettspyling.
Historien om håndvask: Ignaz Semmelweis
Tenk deg hvordan livet ville vært hvis håndvask var valgfritt blant kirurger. Ganske skummelt, er det ikke? I utviklede land promoteres håndvask sterkt for mennesker i alle aldre og samfunn, men få mennesker kjenner historien til begynnelsen.
I 1847 gjorde ungarskfødte lege Ignaz Semmelweis slående observasjoner som førte til praksis med håndvask i medisinske klinikker. Mens han jobbet på en fødselsklinikk i Wien, ble Dr. Semmelweis forstyrret av at dødelig barneseng (eller "puerperal") feber forekom betydelig oftere hos kvinner som ble assistert av medisinstudenter, sammenlignet med de som ble assistert av jordmødre. Gjennom grundig undersøkelse av klinisk praksis oppdaget han at medisinstudenter som hjalp til ved fødsel ofte gjorde det etter obduksjon av pasienter som hadde dødd av sepsis (av bakteriell opprinnelse). Etter å ha innført en streng politikk for håndvask med en klorert antiseptisk løsning, falt dødeligheten fra 7,8% til 1,8% innen 3 måneder, noe som demonstrerte at sykdomsoverføring kunne reduseres betydelig ved denne enkle hygienepraksisen.
Han kunne ikke overbevise kollegene om viktigheten av oppdagelsen. Han ble antatt å ha blitt gal og døde i en institusjon av sepsis fra skader han fikk der, omtrent som mange av kvinnene han søkte å beskytte.
Rent drikkevann: John Snow og Broad Street Pump
Kan du forestille deg hvordan livet ditt ville vært hvis din eneste kilde til drikkevann var forurenset av diaré fra mennesker som døde av kolera? Høres ganske grov ut, ikke sant?
På midten av 1800-tallet førte England utbrudd av kolera (av bakteriell opprinnelse) til en epidemi med enorme proporsjoner, og etterlot titusenvis av mennesker døde og mer syk. På den tiden visste folk lite om den mikrobielle opprinnelsen eller spredningen av smittsomme sykdommer. Snarere var de overbevist om at kolerasykdommen var forårsaket av giftige gasser fra kloakk, åpne graver og andre forråtnelsessteder.
John Snow var en lege som observerte at kolera tilsynelatende spredte seg ikke gjennom giftige gasser, men fra kloakkforurenset vann. Han la merke til at de fleste av kolerarelaterte dødsfall skjedde nær en pumpe på Broad Street, hvor innbyggerne i området ofte stoppet for å drikke vann. Dr. Snow fjernet pumpehåndtaket, og nesten umiddelbart ble spredningen av sykdommen hindret. Selv om det tok litt tid for de lokale myndighetene å tro påstandene hans og iverksette tiltak, representerer Dr. Snows teorier og funn store bidrag både i forståelsen av opprinnelsen til smittsom sykdom og i den formidlede bruken av rent drikkevann.
The Modern Flush Toilet: Thomas Crapper
Husker du dagene til uthuset? Eller et hull i bakken, i noen tilfeller? Det gjør deg mer takknemlig for det moderne spyletoilet, ikke sant?
Thomas Crapper, født i 1836 i Yorkshire, England, er blitt tilskrevet som oppfinneren av spyletoilet. I virkeligheten oppfant han ikke spyletoilet, men antas å ha gitt store bidrag til dets utvikling og distribusjon i det moderne samfunnet. . Ved å implementere et moderne septisk system som pumpet skittent vann ut av byene, var innbyggerne mindre utsatt for å fange sykdommer fra mikrober som ble funnet i avføring fra mennesker. Så hvorvidt Thomas Crapper faktisk bidro til utøvelsen av toalettspyling, er oppe til debatt, men spyletoilet representerer et stort sprang mot forbedring av folkehelsen.
Hva er hjemmeldingen?
Tre individer tilskrives disse gigantiske sprangene i menneskeheten, hvorav de fleste vi tar for gitt. Implementeringen av denne daglige praksisen skjedde før introduksjonen av antibiotika og allerede før det ble forstått at sykdommer kunne være forårsaket av mikrober. Hva er hjemmeldingen? Endringer i livsstil vil sannsynligvis utgjøre en enorm forskjell når det gjelder å unngå dødelige infeksjoner.
