Koblingen mellom kreft og lymfeknuter

PIXOLOGICSTUDIO / SCIENCE PHOTO BIBLIOTEK / Getty Images

I medisinske kretser brukes vanligvis ikke begrepet "kreft i lymfeknuter", da det risikerer å bli mistolket og forårsake forvirring. Når det er sagt, er lymfeknuter ofte nøkkelstrukturer i vekst, spredning og påvisning av mange forskjellige typer kreft.

Lymfeknuter Filter Lymf

Hver av oss har hundrevis av lymfeknuter, og hver lymfeknute filtrerer væsken den mottar fra lymfekar som samler eller drenerer lymfevæske fra en bestemt sone i kroppen. Lymfevæske fra fingrene, for eksempel, forbinder væske fra armen og sirkulerer tilbake til brystet.

Noen lymfeknuter er dypt inne i kroppen, nær hjertet, mellom lungene eller dypt inne i magen, og drenerer og filtrerer lymfevæske fra indre organer og vev. Når lymfeknuter filtrerer lymfe, kommer væsken tilbake til brystet og sirkuleres tilbake i blodet.

Lymfeknuter svulmer av forskjellige grunner

Infeksjoner, kreft, skader og andre tilstander eller sykdommer kan føre til at en node, eller en gruppe lymfeknuter, hovner opp eller forstørres. Hovne lymfeknuter indikerer at noen prosesser, potensielt en sykdom, er på jobb, men det er de andre symptomene og funnene som hjelper til med å finne problemet.

For eksempel kan øreplager, feber og forstørrede lymfeknuter i nærheten av øret være ledetråder for at det kan være øreinfeksjon eller forkjølelse. På samme måte tømmer lymfeknuter under kjeven (submandibulære noder) munnen eller munnhulen, og utvidelse i disse noder kan indikere en øvre luftveisinfeksjon, eller tann sykdom, eller forskjellige andre tilstander.

Knutehevelse skyldes ofte noe annet enn kreft

De fleste forstørrede lymfeknuter er forårsaket av en infeksjon, og dette gjelder spesielt hos barn. Når mer enn ett område har hovne lymfeknuter, kalles dette generalisert lymfadenopati. Noen bakterielle og virusinfeksjoner kan forårsake generalisert lymfadenopati. Visse medisiner, immunforsvarssykdommer og kreftformer som lymfom og leukemi kan også forårsake hevelse i lymfeknuter.

Kreft i lymfeknuter

Kreft kan vises i lymfeknuter på to grunnleggende måter. Det kan starte i lymfeknuter, utvikle seg fra immunceller, eller, mer vanlig, sprer det seg til lymfeknuter fra kreft i et annet vev, for eksempel brystvev eller lungevev.

Hvis kreftceller bryter seg fra en svulst og spres gjennom lymfesystemet, kan de havne i lymfeknuter. Når kreft vokser i lymfeknuter, påvirker det vanligvis lymfeknuter som er i nærheten av svulsten. Kirurger kan være i stand til å fjerne en primær kreft, for eksempel brystkreft, og lymfeknuter som drenerer stedet kan også fjernes. Dette blir referert til som en lymfeknute-biopsi eller en lymfeknute-disseksjon, avhengig av antall lymfeknuter som er tatt for analyse. Mikroskopisk studie, spesiell farging og evaluering av lymfeknuter av patologer kan hjelpe leger med å avgjøre hva slags tilleggsbehandling som kan være nødvendig etter operasjonen.

Lymfom

Lymfom er en kreft som utvikler seg i lymfeknuter fra celler i immunsystemet. De to hovedtyper av lymfom er ikke-Hodgkin (ca. 90% av tilfellene) og Hodgkin (ca. 10%).

Det vanligste symptomet på Hodgkin-lymfom er en klump (eller klumper) muligens i nakken, under armen eller i lysken (forstørrede lymfeknuter), men ikke alle med Hodgkin har åpenbare forstørrede lymfeknuter som et symptom. Klumpen gjør vanligvis ikke vondt, men området kan bli vondt etter å ha drukket alkohol. Hodgkins sykdom kan påvirke lymfeknuter inne i brystet, og hevelse i disse nodene kan presse på luftrøret, noe som fører til hoste eller til og med problemer med å puste.

Ikke-Hodgkin lymfom kan forårsake mange forskjellige tegn og symptomer, avhengig av hvor det er i kroppen. I noen tilfeller kan det ikke forårsake noen symptomer før den blir stor. American Cancer Society lister opp følgende tegn og symptomer på ikke-Hodgkin lymfom:

• Forstørrede lymfeknuter
• Hovent underliv (mage)
• Føler seg mett etter bare en liten mengde mat
• Brystsmerter eller trykk
• Kortpustethet eller hoste
• Feber
• Vekttap
• Nattesvette
• Tretthet (ekstrem tretthet)
• Lavt antall røde blodlegemer (anemi)

Enten det er Hodgkin eller ikke-Hodgkin lymfom, kan personer med samme sykdom ha forskjellige symptomer når de kommer til legehjelp.

Leukemi er kreft i de tidlige bloddannende cellene. Oftest er leukemi kreft i de hvite blodcellene, men noen tilfeller av leukemi utvikler seg fra andre typer blodceller. Hovne lymfeknuter kan være et trekk ved leukemi. For eksempel med kronisk lymfocytisk leukemi, når sykdommen utvikler seg, utvikles utvidelse av lymfeknuter, milt og lever.