COVID-19-pleie i Amerika: 2 pasienter deler sine erfaringer

xavierarnau / Getty Images

Viktige takeaways

• Testing, behandling og gjenoppretting for pasienter med COVID-19 varierer mye i USA.
• Pandemien avslørte eksisterende ulikheter i tilgang og behandling av helsevesenet.
• Mens behandlingsregimer pågår for FDA-godkjenning, inkluderer den beste beskyttelsen mot COVID-19 sosial distansering, bruk av maske og karantene hjemme.

2. oktober, omtrent syv måneder etter pandemien startet, kunngjorde president Donald Trump sin COVID-19-diagnose via Twitter. Hans påfølgende behandling var toppnivå: pleie på Walter Reed National Military Medical Center, supplerende oksygen og eksperimentelle medikamenter utilgjengelig for allmennheten - et regime som består av en antiviral terapi kjent som remdesivir og Regenerons antistoffcocktail. Food and Drug Administration har siden godkjent remdesivir for behandling av COVID-19 som krever sykehusinnleggelser - og ble den første FDA-godkjente behandlingen for viruset.

Presidentens egen behandling kom i sterk kontrast til nyheten fra sykehus rundt om i landet: overveldede sykehus, gjenbruk av personlig verneutstyr, og pasienter ba om å ta Tylenol etter å ha blitt avvist fra legevakten. Mens president Trump fikk rask og effektiv behandling, inkluderer virkeligheten for mange i USA ofte en kamp for å holde seg forsikret og sunn under pandemien. Siden september 2020 har 12,6 millioner mennesker vært arbeidsledige i USA, og etterlatt millioner uforsikrede.

"Hvis presidenten får en effektiv behandling, er det trygt, alle andre bør tilbys det samme," sier Leo Nissola, MD, medisinsk rådgiver for COVID Act Now og National Convalescence Plasma Project, til Verywell.

Hva dette betyr for deg

Med vaksineprøver som for tiden er under utvikling og behandlingsregimer utilgjengelige for allmennheten, er ditt beste forsvar mot COVID-19 fortsatt sosialt distansert, iført masker og karantene hjemme.

Hvordan COVID-19 påvirker amerikanerne

Siden mars har over 225 000 mennesker dødd av COVID-19 i USA, og over 8,5 millioner mennesker har blitt smittet. Viruset som raskt rippet gjennom landet, avslørte eksisterende forskjeller i tilgang og behandling av helsevesenet.

Symptomer og testing

Testing er nå mer tilgjengelig i USA enn det var i begynnelsen av pandemien. Tilgjengelighet og behandlingstid for resultater varierer fra stat til fylke, men gratis COVID-19-testing er tilgjengelig for de med og uten forsikring.

I slutten av april, nesten to måneder etter starten på lockdowns i USA, begynte Alicia Martinez, en ekspeditør i Markham, Illinois, å oppleve COVID-19 symptomer. "Mandagen kom og halsen min gjorde veldig vondt," forteller Martinez til Verywell. Hoste, kroppssmerter, nysing og feber fulgte med ondt i halsen - alle vanlige symptomer på COVID-19.

1. mai dro Martinez til et gjennomkjøringssted COVID-19. Tre dager senere mottok hun resultatene. Hun testet positivt.

Ifølge Julita Mir, MD, praktiserende smittsom lege og sjef ved Community Care Cooperative, er gjennomkjørsler en vanlig måte å bli testet på. "Gjennomføringer er sannsynligvis den enkleste måten," sier Mir til Verywell. "Du er bare i bilen din og får testingen gjort."

Hva er testalternativene dine for COVID-19?

• Antigen test: en nesepinne test som sjekker for aktivt virus i menneskekroppen
• Antistofftest: en blodprøve som kontrollerer forekomsten av antistoffer
• PCR-test: en nasal vattpinneprøve som oppdager RNA fra coronavirus

Quinn Johnson *, en tekstildesigner i New Jersey, viste ingen symptomer. Som mor til to testet Johnson jevnlig hver uke fordi barna hennes var involvert i en pod - en sosialiseringsgruppe i hagen der et lite, selvstendig nettverk av foreldre og barn begrenset deres sosiale interaksjon til hverandre.

På samme måte som Martinez tok Johnson også en antigentest ved en Walgreens-gjennomkjøring i New Jersey 2. oktober. Innen 15 minutter mottok Johnson sine positive resultater. "Jeg friket meg ut," forteller hun Verywell. "Jeg fikk mannen min og to barna umiddelbart til å bli testet."

Tidlig i pandemien var denne raske utbredte testen ikke tilgjengelig. I et forsøk på å bevare testressurser, var testene utelukkende tilgjengelige for personer som viste tidlige symptomer, de med høy risiko og helsearbeidere i frontlinjen. I juli godkjente FDA sin første test for bredbasert screening. I løpet av uken 19. oktober ble det i følge data samlet inn av COVID Tracking Project utført 1.048.000 tester per dag - under det nåværende landsdekkende målet på 1,8 millioner daglige tester utviklet av forskere ved Harvard Global Health Institute. Bare ni stater oppfyller dette målet, mens seks stater er nær ,, og 36 sttes er langt under målet.

Ifølge Mir kan resultatene ta alt fra to dager til en uke. "Da vi var i toppen, mai eller slutten av april, var det vanskeligere å få tilbake tester," sier Mir. "Folk ventet en uke på å få testresultatene sine."

En forsinkelse i å motta resultater, som i topptilfeller angivelig kan være opptil 10 dager eller mer, setter ofte pasienter i vanskelige situasjoner. Uten testresultater kan mange ikke ta beslutninger om å endre oppførsel, savne arbeid og mer.

Mens medisinske fagpersoner anbefaler folk å oppføre seg som om de har COVID-19 mens de venter på resultater, er det kanskje ikke realistisk for lengre ventetider. I løpet av september- og augustbølgene ventet den gjennomsnittlige respondenten 6,2 dager mellom å søke en test og motta testresultatene. Gjennomsnittlige testtider har falt siden, fra 4 dager i april til 2,7 dager i september. Men ettersom tilfeller begynner å øke igjen, kan dette tallet svinge.

Diagnose og behandling

Fem dager etter at Martinez testet positivt, besvimte hun og ble innlagt på legevakten sammen med faren ved Rush Medical Center i Chicago. "Jeg våknet på gulvet og hodet mitt traff kanten av døren på badet mitt," husker hun.

Martinez ventet bare 30 minutter før hun ble innlagt på sykehuset. Overraskende nok reduserte ventetiden for akuttmottakene med 50% under pandemien, ettersom mange så dem som svært smittsomme områder og styrte unna.

For å finne ut hvorfor Martinez besvimte, gjennomførte leger en røntgen-, elektrokardiogram- og kreatinfosfokinasetest.

I de tidlige stadiene av pandemien, fordi testalternativene var begrenset, stolte legene på andre tester for å diagnostisere koronavirus og helseproblemer som ble forverret av COVID-19. Daniel Davis, MD, medisinsk direktør for kunnskap til praksis, forteller at Verywell leger ofte gjorde tester i brystområdet fordi viruset hovedsakelig påvirker øvre luftveier.

"Mangelen på testing var en av tingene som gjorde det vanskeligere å finne ut hvordan vi skulle reagere på pandemien," sier Davis. "Så tidlig brukte vi sekundære indikasjoner som røntgenbilder av brystet eller CAT-skanning av brystet. "

Martinez ble utskrevet samme dag uten noen egentlig forklaring på sin besvimelse. Mens saken hennes var mindre alvorlig, var farens ikke det. Før Martinez forlot sykehuset ble hennes far innlagt på legevakten. "Han trengte mer oksygen," sier hun. Han endte opp med å tilbringe en uke på intensivavdelingen.

Mange COVID-19-pasienter med mindre alvorlige symptomer rapporterer at de ble avvist fra sykehus for å eliminere viruset hjemme. Martinez fikk Tylenol og sendt hjem. Dette er et typisk behandlingsforløp for pasienter med COVID-19, sammen med væsker og hvile.

Quinn Johnson, COVID-pasient i New Jersey

Regjeringen har i det vesentlige forlatt sitt ansvar for å ta vare på mennesker som blir syke.

På en tirsdag fikk Martinez en samtale fra legen. "Jeg ringte og sa at han [faren hennes] ikke hadde det bra lenger, og nyrene hans begynte å svikte," sier hun. “Lungebetennelse hadde kommet verre tilbake. 28. mai sier de at det ikke er noe de kan gjøre. "

Martinez var frustrert over hvordan sykehuset håndterte farens omsorg. "Da de ønsket å intubere ham, spurte de ikke om jeg ville snakke med ham," sier hun. "Det var veldig forhastet og det skjedde så raskt." Martinez far døde av COVID-19 like etter.

Økonomisk innvirkning

Selv om Martinez ble utskrevet samme dag, kostet sykehusbesøket hennes 8000 dollar. Heldigvis var hun forsikret og betalte en $ 75 kopi. Faders sykehusregning kom nærmere en million dollar.

De siste årene har kostnadene ved legevaktbesøk gått i været. I 2018 var den gjennomsnittlige akuttmottaket $ 2096. Høye legekostnader og mangel på helseforsikring kan forhindre folk i å søke omsorg.

Kontrahering av COVID-19 utgjorde også økonomiske utfordringer for Johnson. "Vi måtte avlyse bakgårdsboden vår i to uker, og måtte fortsatt betale barnevakten vår for den," sier Johnson. På grunn av pandemien har Johnson vært arbeidsledig i året. "Pandemien drepte meg økonomisk fordi jeg ikke har tid til å jobbe med barna mine hjemme," sier hun. "Mannen min ble furo og mistet jobben permanent for et par måneder siden, så vi har ikke råd til barnepass."

I New Jersey, der hun bor, koster den gjennomsnittlige kostnaden for barnepass for en 4-åring 10 855 dollar årlig, ifølge Economic Policy Institute. Og ifølge data fra september forlater kvinner fire ganger arbeidsstyrken Spesielt familier og kvinner bærer tyngden av å ta vare på barn og drive husholdning under pandemien når mange barn ikke har kommet tilbake til personlig undervisning.

Selv om Johnson var asymptomatisk, forårsaket presset av å være uforsikret under pandemien henne stress. "Hvis vi hadde blitt syke, ville vi ha måttet skynde oss å få helseforsikring eller evaluere hvor mye behandling ville koste og veie alternativene våre," sier hun. En helseforsikringsplan med Cobra Medical Insurance ville koste henne 3200 dollar i måneden.

"Regjeringen har i det vesentlige forlatt sitt ansvar for å ta vare på mennesker som blir syke," sier Johnson. "Så mange mennesker har mistet jobben, har ingen inntekt eller potensielle kunder, og helseforsikring er fortsatt veldig dyr."

Gjenoppretting

Etter at Martinez ble utskrevet fra legevakten, tilbrakte hun tiden i sengen og drakk væske som te og vann. Hun begynte sakte å føle seg bedre etter besøket på sykehuset. "Jeg tror jeg bare var veldig dehydrert," sier hun. "Etter at jeg kom hjem, begynte jeg å drikke mer væske."

Selv om Johnson var asymptomatisk, feilet hun på forsiktighetssiden ved å drikke væsker, hvile så mye som mulig og ta vitamin C og sink.

Selv om utvinning kan se annerledes ut for alle, anbefales det å trene, regelmessig spise og hydrere, ifølge Davis. "Når du ikke lenger er smittsom, vil vi virkelig at du skal prøve å få muskelmassen tilbake og få den styrken opp," sier han. COVID-19 kan sette en belastning på forskjellige deler av kroppen, slik at trening og å spise sunt kan hjelpe deg med å komme seg.

Ifølge data fra Corona Tracker, kommer omtrent 65% av COVID-19-pasientene i USA seg. Men selv etter å ha testet negativt for viruset, blir tusenvis av mennesker nå betraktet som "langtransportører", der de fortsetter å vise symptomer og komplikasjoner fra viruset mange måneder senere. Publiserte studier og undersøkelser utført av pasientgrupper indikerer at 50% til 80% av pasientene fortsetter å ha symptomer tre måneder etter utbruddet av COVID-19.

I USA forblir millioner uforsikrede og arbeidsledige. Med vaksineprøver som for tiden er under utvikling og behandlingsregimer utilgjengelige for allmennheten, er det beste forsvaret for den gjennomsnittlige amerikaneren mot COVID-19 fortsatt sosialt distansert, iført masker og karantene hjemme.

* For å respektere deres privatliv, har Quinn Johnsons navn blitt endret.