Indian Health Services er en usunget helt fra COVID-19-vaksineutrullingen

Micah Garen / Getty Images

Viktige takeaways

• Indian Health Services (IHS) mottar COVID-19 vaksineallokering separat fra statlig tildeling i de fleste tilfeller.
• Noen IHS-områder overgår stater når det gjelder utbredelse av vaksine i regionene de tjener.
• IHS tilskriver suksessen autonomi fra statlige krav, god kommunikasjon og meldinger, og eliminering av barrierer for vaksintilgang.
• Folkehelseeksperter sier at IHSs raske, effektive vaksineutvikling lærer viktige folkehelseleksjoner for samfunn.

Noen stater - som de i sørvest og over de store slettene - leder nasjonen når det gjelder administrasjon av vaksinedose av COVID-19, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -data.

Disse statene har også en tendens til å ha høyere prosentandel av indianere i Indiana og Alaska. En faktor som kan bidra til suksessen i disse statene er den raske, effektive vaksineutrullingen fra Indian Health Services (IHS).

"Vi ønsket å være sikre på at vi hadde en veldig rettferdig fordeling," kmd. Kailee Fretland, PharmD, nestleder i IHS Vaccine Task Force, forteller Verywell. "Og jeg tror det er mange ting som virkelig hjelper oss."

IHS og vaksineallokering

IHS, et byrå innen US Department of Health and Human Services, er ansvarlig for å levere føderale helsetjenester til 2,6 millioner amerikanske indianere og Alaska-innfødte som tilhører 574 føderalt anerkjente stammer i 37 stater. Amerikanske indianere og innfødte i Alaska er imidlertid statsborgere i USA og kan delta i alle folkehelseprogrammer som er tilgjengelige for befolkningen generelt.

Ved bestemmelse av vaksineallokering til stater og jurisdiksjoner ga US Department of Health and Human Services stammehelseprogrammer og Urban Indian Organisations (UIOs) et alternativ. De kunne enten motta vaksine gjennom sin tilstand eller gjennom deres IHS-område.

"IHS er delt inn i 12 geografiske områder," forklarer Fretland. Foreløpig sier hun at 348 anlegg mottar vaksinedoser fra 11 av de 12 IHS geografiske områdene. Alle stammene i Alaska-området valgte statsbasert tildeling.

De 11 regionene bestemte da en befolkningsbasert vaksineallokering for fordelingslistene på 340 pluss vaksineanlegg blant dem, sier Fretland. Disse fasilitetene får enten en direkte forsendelse av vaksine hver uke, eller vaksinen distribueres til disse fasilitetene når den store IHS-regionen mottar forsendelsen.

En titt på IHS-suksess etter område

Selv om de fleste av IHS ikke mottar doser fra statlige tildelinger, er fortsatt IHS-vaksinedata inkludert i COVID-19-vaksinen CDC-data for hver stat, sier Fretland. For eksempel rapporterer IHS Bemidji-området, som spenner over flere stater, vaksinedata til staten der et spesifikt vaksinested er lokalisert.

Så er IHS-tall bak noen av de raskere utrullingene som er sett med stater som overgår resten av landet? "Det kan være en driver," sier Fretland, "men jeg vet ikke om vi kan trekke den konklusjonen."

I følge CDC-data har IHS fullvaksinert 11% av befolkningen, bare litt mer enn 9,9% av alle som er fullvaksinert over hele USA. Disse prosentene viser ikke stor forskjell. Men en titt på spesifikke IHS-områder viser et annet bilde sammenlignet med individuelle stater.

Tre IHS-områder som har hatt en tendens til å administrere omtrent 80% av dosene hver eneste uke, er Bemidji, Billings og Albuquerque, sier Fretland.

Bemidji

Bemidji IHS-området serverer blant andre amerikanske indianere og innfødte i Alaska i Minnesota. Vaksinedata fra Minnesota viser to fylker som overgår resten av staten. Mahnomen County er hjemmet til mennesker i White Earth Band of Chippewa Indianere fra Minnesota. Og Cook County er også hjemmet til befolkninger i Chippewa (Ojibwe). I Mahnomen har 37% av befolkningen fått minst en vaksinedose; og i Cook, 44%.

Billings

Billings IHS-området betjener mer enn 70.000 amerikanske indianere og innfødte i Alaska i Wyoming og Montana. Vaksineopplysninger for delstaten Montana viser fylker der vaksinasjonsraten overgår andre. Disse frontlederfylkene har en tendens til å falle sammen med steder med høyere konsentrasjoner av Crow Nation, Northern Cheyenne Tribe, Blackfeet Nation, Confederated Salish og Kootenai Tribes, Assiniboine (eller Nakoda) og Gros Ventre.

Albuquerque

Albuquerque IHS-området betjener 27 forskjellige stammegrupper i fire sørvestlige stater. New Mexico-data viser at 18% av indianere og alaska-innfødte i staten har blitt vaksinert, og fører alle andre rase- og etnisitetskategorier.

Faktorer i IHS rask, effektiv vaksineutrulling

I tillegg til å ha sin egen vaksinetildeling (hvis valgt), har stammehelseprogrammer og UIOs suverenitet fra statlige kvalifiseringslister. Dette har vært en annen faktor Fretland tillegger IHSs generelle suksess.

"Alle våre fasiliteter på lokalt nivå kan avgjøre hvem deres prioriterte befolkning er," forklarer hun. “Når du får stammens eldste til å få vaksinen først, blir det virkelig positive meldinger. Det stykket hjalp ganske mye. ”

IHS har også tilbudt mange måter folk kan få vaksinedoser på, inkludert å bruke mobile klinikker, bruke lokale gymsaler som vaksinesteder, være vert for gjennomkjøringsarrangementer og til og med tilby hjemmebesøk. "Det er ingen magisk begivenhet," sier hun, "men en hel variasjon."

Variasjonen kan faktisk være magien. Jo mindre tid det tar, og jo flere barrierer blir fjernet, forklarer Fretland, jo lettere er det for noen å få vaksine. Og det bidrar til en jevnere utrulling. Hun krediterer åpne arrangementer som en stor hjelp. Etter et år med å bli kreativ med å fjerne barrierer for COVID-19-testing, var IHS klar til å tilby tilgjengelige alternativer for vaksinering, legger hun til.

Andre er enige om at IHS har strålt gjennom folkehelsekrisen. "En kulturell tilnærming fra alle hender og vaksinemeldinger har drevet Indian Health Services (IHS) til å være et fyrtårn av håp under COVID-19-pandemien," forteller Harley Jones, MA, seniorleder for innenlands beredskap for Project HOPE, til Verywell. . "IHS begynte tidlig å forberede vaksinen og opprettet et beredskapssystem for å overvåke utrullingen, og de involverte alle."

Project HOPE samarbeidet med IHS for å gi Navajo Nation pandemi. Frivillige i organisasjonen har hjulpet Navajo IHS-området, som betjener over 244.000 amerikanske indianere over Arizona, New Mexico og Utah, med utrulling av vaksine.

Jones sier at Navajo Nation-samfunnet nå er ganske nær å ha hele sin kvalifiserte befolkning vaksinert, et vitnesbyrd om IHS. "IHS har fokusert på å lytte til eksperter, bekjempe feilinformasjon, bygge tillit til alle innbyggere og vise lederskap fra toppen," legger han til.

Harley Jones, MA

IHS begynte forberedelse av vaksine tidlig og opprettet et beredskapssystem for å overvåke utrullingen, og de involverte alle.

Læring fra IHS

IHSs raske og effektive COVID-19-vaksineutrulling tilbyr flere viktige folkehelseleksjoner, ifølge Jagdish Khubchandani, PhD, professor i folkehelse ved New Mexico State University.

For det første er god kommunikasjon og tillit viktig. "Globale helsekriser er delvis kommunikasjonskriser," sier Khubchandani til Verywell. "Gjennom hele pandemien var effektiv kommunikasjon og effektiv koordinering av innsatsen et viktig nøkkelområde der samfunn verden over ikke klarte å gjøre det bra."

For det andre, når samfunnets medlemmer fungerer som ledere, bidrar det til å skape en kollektiv følelse av samfunnsansvar. "Mennesker i samfunnene av amerikanske indianere og innfødte i Alaska har mye å si, eierandel og eierforhold til helseklinikker og systemer," forklarer Khubchandani. "Dette har gitt dem muligheten til raskt å kommunisere meldinger og vaksinere mennesker."

Fretland ser på fremtiden og sier at hun håper leksjonene som ble lært under pandemien og utviklingen som skjedde med telemedisinsk hjelp for å gi fremskritt og forbedringer i helsevesenet for stammesamfunn og videre. "Jeg håper vi har en fornyet følelse av fellesskap og samvær," sier hun. "Når vi samarbeider som en stamme og som et fellesskap, er det virkelig når vi ser suksess."