Når folk tenker på Parkinsons sykdom, er de første symptomene som ofte kommer til å tenke på motoriske symptomer som en hvilende tremor, stivhet eller langsom bevegelse.
Grape Images / Getty Images
Men ikke-motoriske symptomer, som humørsykdommer og søvnproblemer, er også vanlige i Parkinsons. Et ikke-motorisk symptom som eksperter spesielt fokuserer på, er tap av lukt, som forekommer hos omtrent 90 prosent av personer med tidlig stadium av Parkinsons sykdom.
Dette tapet av lukt (kalt hyposmi eller olfaktorisk dysfunksjon) forringer ikke bare en persons livskvalitet, men det er et av de tidligste symptomene på Parkinsons.
Så hvis vi tar denne ideen et skritt videre, mener eksperter at hvis en persons luktforstyrrelse oppdages tidlig, kan det gi en anelse om deres underliggende nevrologiske sykdom - og det er nå forskning som har gjort denne ideen til virkelighet.
Forskning bak luktprøven for å forutsi Parkinsons sykdom
I en studie iNevrologi,luktesansen til over 2500 friske mennesker ble evaluert i 1999-2000. Disse deltakerne var i gjennomsnittsalderen 75, og bodde alle i storbyområdene Pittsburgh, Pennsylvania og Memphis, Tennessee.
Luktesansen deres ble undersøkt ved hjelp av Brief Smell Identification Test (BSIT). I denne testen kløpte deltakerne først og luktet 12 forskjellige lukt. De måtte deretter identifisere en rekke lukter som kanel, sitron, bensin, såpe og løk fra fire flervalgssvar.
Flere dataverktøy ble deretter brukt til å identifisere personer som utviklet Parkinsons sykdom gjennom 31. august 2012.
Resultatene viste at det i løpet av en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på 9,8 år ble funnet 42 tilfeller av Parkinsons sykdom, og med det ble det funnet en sammenheng mellom dårlig luktesans og høyere risiko for Parkinsons. Dette betyr at personer som hadde den dårligste luktesansen (noe som betyr at de scoret i den laveste tertilen av de totale BIST-score) hadde den høyeste risikoen for å utvikle Parkinsons sykdom.
Interessant, når studien ble delt inn i rase og kjønn, var koblingen sterkest hos kaukasiske deltakere, sammenlignet med afroamerikanske deltakere, og hos menn, sammenlignet med kvinner.
Hva betyr resultatene?
Hjemmebeskjeden her er at "snifftester" kan være i stand til å forutsi en persons risiko for å utvikle Parkinsons sykdom. Når det er sagt, er det noen forbehold å huske på.
Den ene er at tap av lukt kan skyldes andre helseproblemer i tillegg til Parkinsons. Andre nevrologiske sykdommer som Alzheimers kan forårsake luktforstyrrelser, og det samme kan ikke-nevrologiske tilstander som kronisk rhinosinusitt. Dette er grunnen til å utvikle en luktetest som er spesifikk for PD, er viktig, og forskere har ennå ikke ordnet alt dette.
For det andre må "luktprøver" teste for riktig luktforstyrrelse. Bare å si at en person har tap av lukt er ganske vag. Kanskje en person har vanskelig for å skille mellom lukt, mens en annen ikke kan identifisere lukt. Eller en person kan ha en høyere terskel for å oppdage lukt.
Med det antyder forskning at i Parkinsons er det en gunstig nedgang i luktidentifikasjon, snarere enn luktdeteksjon, noe som betyr at de kan "lukte", men ikke si hva det er.
Til slutt er det viktig å huske at en lenke eller tilknytning bare er en forbindelse eller et funn basert på statistikk - det er ikke 100 prosent prediktivt for et enkelt individ. Med andre ord kan en person miste luktesansen og aldri utvikle Parkinsons sykdom. På samme måte er det mennesker med Parkinsons sykdom som beholder luktesansen.
Årsak til tap av lukt ved Parkinsons sykdom
Det er uklart hvorfor luktedysfunksjon oppstår i Parkinsons sykdom. Eksperter har funnet at tap av lukt korrelerer med et lavere antall kolinerge nevroner (nerveceller som frigjør hjernekjemikaliet, acetylkolin) i kjernen basalis i Meynart - en region i hjernen som rager ut til den primære olfaktoriske cortex hvor du får følelsen av lukt.
Med denne informasjonen kan luktetester som fokuserer på å oppdage kolinerg dysfunksjon være ideelle. Det er fortsatt for tidlig å si det, så det må gjøres mer etterforskning.
I tillegg har noen forskere antydet at Parkinsons sykdom faktisk kan begynne i fordøyelsessystemet og den olfaktoriske pæren (et område i hjernen som styrer luktesansen), og ikke substantia nigra (hvor det til slutt fører til dopaminproduserende nervecelle. død). Dette kan være grunnen til at tidlige symptomer, som forstoppelse og tap av lukt, begynner år før motoriske symptomer som hvilende tremor og muskelstivhet.
Et ord fra veldig bra
Hvorvidt forskere til slutt utvikler en luktetest for å vurdere risikoen for, eller til og med diagnostisere, Parkinsons sykdom er uklar. Men i det minste kan denne interessen for tap av lukt få leger til å vurdere Parkinsons når pasientene deres tar det opp. Sagt på en annen måte, kan det forhindre at dette symptomet blir oversett, noe det ofte er.
Kanskje i fremtiden kan forskere stoppe Parkinsons sykdom i sporene når den dveler i luktelampen før den når substantia nigra.
