Forstå perifer neuropati

Perifer nevropati er en medisinsk tilstand forårsaket av skade på det perifere nervesystemet, det store kommunikasjonsnettverket som overfører informasjon fra hjernen og ryggmargen (dvs. sentralnervesystemet) til alle andre deler av kroppen. Perifere nerver sender også sensorisk informasjon tilbake til hjernen og ryggmargen, for eksempel en melding om at føttene er kalde eller at en finger blir brent.

Oversikt

Skader på det perifere nervesystemet forstyrrer disse forbindelsene og kommunikasjonen. Som statisk på en telefonlinje forvrenger perifer nevropati og avbryter meldinger mellom hjernen og resten av kroppen. Fordi hver perifer nerve har en høyt spesialisert funksjon i en bestemt del av kroppen, kan et bredt spekter av symptomer oppstå når nervene blir skadet.

Noen mennesker kan oppleve:

• Midlertidig nummenhet
• Prikking
• Prikkende følelser (parestesi)
• Følsomhet for berøring, eller muskelsvakhet.

Andre kan ha mer ekstreme symptomer, inkludert:

• Brennende smerter (spesielt om natten)
• Muskelsvinn
• Lammelse
• Organ- eller kjerteldysfunksjon

Hos noen mennesker kan perifer nevropati påvirke evnen til å:

• Fordøy mat lett
• Oppretthold trygge nivåer av blodtrykk
• Svett normalt
• Opplev normal seksuell funksjon

I de mest ekstreme tilfellene kan puste bli vanskelig eller organsvikt.

Skjemaer

Noen former for nevropati innebærer skade på bare en nerve og kalles mononeuropathies. Oftere påvirkes flere nerver som påvirker alle lemmer, kalt polyneuropati. Noen ganger påvirkes to eller flere isolerte nerver i separate områder av kroppen, kalt mononeuritis multiplex.

I akutte nevropatier, som Guillain-Barré syndrom (også kjent som akutt inflammatorisk demyeliniserende nevropati), vises symptomene plutselig, utvikler seg raskt og løser seg sakte når skadede nerver leges.

Ved kroniske nevropatier begynner symptomene subtilt og utvikler seg sakte. Noen mennesker kan ha perioder med lettelse etterfulgt av tilbakefall. Andre kan nå et platåstadium der symptomene forblir de samme i mange måneder eller år. Noen kroniske nevropatier forverres over tid, men svært få former viser seg å være dødelige, med mindre de er kompliserte av andre sykdommer. Noen ganger er nevropati et symptom på en annen lidelse.

I de vanligste formene for polyneuropati, er nervefibrene (individuelle celler som utgjør nerven) fjernt fra hjernen og ryggmargsfeil. Smerter og andre symptomer vises ofte symmetrisk, for eksempel i begge føttene etterfulgt av en gradvis progresjon oppover begge bena. Deretter kan fingrene, hendene og armene bli påvirket, og symptomene kan utvikle seg inn i den sentrale delen av kroppen. Mange mennesker med diabetisk nevropati opplever dette mønsteret av stigende nerveskade.

Klassifiseringer

Mer enn 100 typer perifer nevropati har blitt identifisert, som hver har et karakteristisk sett med symptomer, et utviklingsmønster og prognose. Nedsatt funksjon og symptomer avhenger av hvilken type nerver - motoriske, sensoriske eller autonome - som er skadet :

• Motoriske nerver styrer bevegelser av alle muskler under bevisst kontroll, slik som de som brukes til å gå, gripe ting eller snakke.
• Sensoriske nerver overfører informasjon om sensoriske opplevelser, for eksempel følelsen av et lett berøring eller smerten som følge av et kutt.
• Autonome nerver regulerer biologiske aktiviteter som folk ikke bevisst kontrollerer, for eksempel å puste, fordøye mat og hjerte- og kjertelfunksjoner.

Selv om noen nevropatier kan påvirke alle tre nervene, påvirker andre først og fremst en eller to typer. Derfor, i beskrivelsen av pasientens tilstand, kan leger bruke begreper som:

• Overveiende motorisk nevropati
• Overveiende sensorisk nevropati
• Sensorisk-motorisk nevropati
• Autonom nevropati

Symptomer

Symptomer på perifer nevropati er relatert til typen nerve som påvirkes og kan sees over en periode på dager, uker eller til og med år. Muskelsvakhet er det vanligste symptomet på motorisk nerveskade. Andre symptomer kan omfatte:

• Smertefulle kramper og fascikulasjoner (ukontrollert muskelsvingninger synlig under huden)
• Muskeltap
• Beindegenerasjon
• Endringer i hud, hår og negler

De mer generelle degenerative endringene kan også være et resultat av tap av sensoriske eller autonome nervefibre. Sensorisk nerveskade forårsaker et mer komplekst spekter av symptomer fordi sensoriske nerver har et bredere, mer høyt spesialisert utvalg av funksjoner.

Større sansefibre

Større sensoriske fibre innesluttet i myelin (et fettprotein som belegger og isolerer mange nerver) registrerer vibrasjon, lett berøring og posisjonsfølelse. Skader på store sensoriske fibre reduserer evnen til å føle vibrasjoner og berøring, noe som resulterer i en generell følelse av nummenhet, spesielt i hender og føtter.

Folk kan føle at de har på seg hansker og strømper, selv når de ikke er det. Mange pasienter kan ikke gjenkjenne ved berøring alene formene til små gjenstander eller skille mellom forskjellige former. Denne skaden på sensoriske fibre kan bidra til tap av reflekser (det samme kan motorisk nerveskade). Tap av posisjonssans gjør at folk ofte ikke kan koordinere komplekse bevegelser som å gå eller feste knapper eller å opprettholde balansen når øynene er lukket.

Nevropatisk smerte er vanskelig å kontrollere og kan alvorlig påvirke følelsesmessig velvære og generell livskvalitet. Nevropatiske smerter er ofte verre om natten, noe som forstyrrer søvnen og øker den følelsesmessige belastningen av sensorisk nerveskade.

Mindre sansefibre

Mindre sansefibre har lite eller ingen myelinskjeder og er ansvarlige for å overføre smerte og temperaturopplevelser. Skader på disse fibrene kan forstyrre evnen til å føle smerte eller temperaturendringer.

Folk kan ikke føle at de har blitt skadet av et kutt eller at et sår blir smittet. Andre oppdager kanskje ikke smerter som advarer om forestående hjerteinfarkt eller andre akutte tilstander. (Tap av smertefølelse er et spesielt alvorlig problem for personer med diabetes, noe som bidrar til den høye frekvensen av amputasjoner i underekstremitet blant denne befolkningen.)

Smertereseptorer i huden kan også bli overfølsomme, slik at folk kan føle sterke smerter (allodyni) fra stimuli som normalt er smertefrie (for eksempel kan noen oppleve smerter fra laken som er drapert lett over kroppen).

Autonom nerveskade

Symptomer på autonom nerveskade er forskjellige og avhenger av hvilke organer eller kjertler som påvirkes. Autonom nevropati (autonom nervedysfunksjon) kan bli livstruende og kan kreve akutt medisinsk behandling i tilfeller når pusten blir svekket eller når hjertet begynner å slå uregelmessig. Vanlige symptomer på autonom nerveskade kan omfatte:

• Manglende evne til å svette normalt (noe som kan føre til varmeintoleranse)
• Tap av blærekontroll (som kan forårsake infeksjon eller inkontinens)
• En manglende evne til å kontrollere muskler som utvider seg eller trekker sammen blodkar for å opprettholde trygge blodtrykksnivåer.

Tap av kontroll over blodtrykket kan forårsake svimmelhet, svimmelhet eller til og med besvimelse når en person plutselig beveger seg fra en sittende til en stående stilling (en tilstand som kalles postural eller ortostatisk hypotensjon).

Gastrointestinale symptomer følger ofte med autonom nevropati. Nerver som kontrollerer sammentrekninger i tarmens muskler, fungerer ofte som fører til diaré, forstoppelse eller inkontinens. Mange mennesker har også problemer med å spise eller svelge hvis visse autonome nerver påvirkes.

Årsaker

Perifer nevropati kan enten erverves eller arves. Årsaker til ervervet perifer nevropati inkluderer:

• Fysisk skade (traumer) i en nerve
• Svulster
• Giftstoffer
• Autoimmune responser
• Ernæringsmessige mangler
• Alkoholisme
• Vaskulære og metabolske forstyrrelser

Ervervede perifere nevropatier er gruppert i tre brede kategorier:

• De forårsaket av systemisk sykdom
• De forårsaket av traumer fra eksterne agenter
• De forårsaket av infeksjoner eller autoimmune lidelser som påvirker nervevevet

Et eksempel på ervervet perifer nevropati er trigeminusneuralgi (også kjent som tic douloureux), der skade på trigeminusnerven (den store nerven i hodet og ansiktet) forårsaker episodiske anfall av uutholdelig, lynlignende smerte på den ene siden av ansiktet.

I noen tilfeller er årsaken en tidligere virusinfeksjon, trykk på nerven fra en svulst eller hovent blodkar, eller sjelden, multippel sklerose.

I mange tilfeller kan imidlertid en spesifikk årsak ikke identifiseres.Leger refererer vanligvis til nevropatier uten kjent årsak som idiopatiske nevropatier.

Fysisk skade: Fysisk skade (traumer) er den vanligste årsaken til nerveskade. Skade eller plutselig traume, fra:

• Bilulykker
• Sklir og faller
• Sportsrelaterte skader

En traumatisk skade kan føre til at nervene blir delvis eller fullstendig avskåret, knust, komprimert eller strukket, noen ganger så kraftig at de er helt eller delvis løsrevet fra ryggmargen. Mindre dramatiske traumer kan også forårsake alvorlig nerveskade. Frakturerte eller forskjøvne bein kan utøve et skadelig trykk på naboene, og glatte skiver mellom ryggvirvlene kan komprimere nervefibrene der de kommer ut av ryggmargen.

Systemiske sykdommer: Systemiske sykdommer, inkludert mange lidelser som påvirker hele kroppen, forårsaker ofte metabolske nevropatier. Disse lidelsene kan omfatte metabolske og endokrine lidelser. Nervevev er svært sårbare for skade fra sykdommer som svekker kroppens evne til å transformere næringsstoffer til energi, behandle avfallsprodukter eller produsere stoffene som utgjør levende vev.

Diabetes: Diabetes mellitus, preget av kronisk høye blodsukkernivåer, er en ledende årsak til perifer nevropati i USA. Omtrent 60 prosent til 70 prosent av personer med diabetes har milde til alvorlige former for skade på nervesystemet.

Nyre- og leverforstyrrelser: Nyresykdommer kan føre til unormalt store mengder giftige stoffer i blodet som kan skade nervevevet. Et flertall av pasientene som trenger dialyse på grunn av nyresvikt, utvikler polyneuropati. Noen leversykdommer fører også til nevropatier som et resultat av kjemisk ubalanse.

Hormoner: Hormonelle ubalanser kan forstyrre normale metabolske prosesser og forårsake nevropatier. For eksempel reduserer en underproduksjon av skjoldbruskhormoner stoffskiftet, noe som fører til væskeretensjon og hovent vev som kan utøve press på perifere nerver.

Overproduksjon av veksthormon kan føre til akromegali, en tilstand preget av unormal forstørrelse av mange deler av skjelettet, inkludert leddene. Nerver som løper gjennom disse berørte leddene blir ofte fanget.

Vitaminmangel og alkoholisme: Vitaminmangel og alkoholisme kan forårsake omfattende skader på nervevev Vitaminer E, B1, B6, B12 og niacin er avgjørende for sunn nervefunksjon. Spesielt tiaminmangel er vanlig blant personer med alkoholisme fordi de ofte også har dårlige kostvaner. Tiaminmangel kan forårsake smertefull nevropati i ekstremiteter.

Noen forskere mener at overdreven alkoholforbruk i seg selv kan bidra direkte til nerveskader, en tilstand som kalles alkoholisk nevropati.

Vaskulær skade og blodsykdommer: Vaskulær skade og blodsykdommer kan redusere oksygentilførselen til perifere nerver og raskt føre til alvorlig skade på eller død av nervevev, akkurat som en plutselig mangel på oksygen i hjernen kan forårsake hjerneslag. Diabetes fører ofte til skade på blodkar.

Ulike typer vaskulitt (betennelse i blodkar) fører ofte til at karveggene herdes, tykner og utvikler arrvev, reduserer diameteren og hindrer blodstrømmen. Denne kategorien av nerveskader (kalt mononeuropathy multiplex eller multifocal mononeuropathy) er når isolerte nerver i forskjellige områder blir skadet.

Bindevevssykdommer og kronisk betennelse: Bindevevssykdommer og kronisk betennelse forårsaker direkte og indirekte nerveskade. Når flere lag med beskyttende vev som omgir nerver blir betent, kan betennelsen spre seg direkte i nervefibre.

Kronisk betennelse fører også til en gradvis ødeleggelse av bindevev, noe som gjør nervefibrene mer sårbare for kompresjonsskader og infeksjoner. Ledd kan bli betent og hovent og fange nerver, forårsake smerte.

Kreft og svulster: Kreft og godartede svulster kan infiltrere eller utøve skadelig trykk på nervefibre. Svulster kan også oppstå direkte fra nervevevsceller. Utbredt polyneuropati er ofte assosiert med nevrofibromatoser, genetiske sykdommer der flere godartede svulster vokser på nervevev. Neuromer, godartede masser av tilgrodd nervevev som kan utvikle seg etter en penetrerende skade som ødelegger nervefibrene, genererer veldig intense smertesignaler og noen ganger oppslukter nerver som fører til ytterligere skade og enda større smerte.

Nevrodannelse kan være et element i en mer utbredt nevropatisk smertetilstand som kalles komplekst regionalt smertesyndrom eller refleks sympatisk dystrofi syndrom, som kan være forårsaket av traumatiske skader eller kirurgisk traume.

Paraneoplastiske syndromer, en gruppe sjeldne degenerative lidelser som utløses av en persons immunsystemrespons på en kreftsvulst, kan også indirekte forårsake utbredt nerveskade.

Gjentatt stress: Gjentatt stress fører ofte til innesperringsneuropatier, en spesiell kategori av kompresjonsskade.Kumulativ skade kan skyldes gjentatte, kraftige, vanskelige aktiviteter som krever bøyning av en hvilken som helst gruppe ledd i lengre perioder. Den resulterende irritasjonen kan føre til at leddbånd, sener og muskler blir betente og hovne, og trekker sammen de smale gangene som noen nerver passerer gjennom. Disse skadene blir hyppigere under svangerskapet, sannsynligvis fordi vektøkning og væskeretensjon også innsnevrer nervegangene.

Giftstoffer: Giftstoffer kan også forårsake perifer nerveskade. Mennesker som blir utsatt for tungmetaller (arsen, bly, kvikksølv, tallium), industrielle medisiner eller miljøgifter utvikler ofte nevropati.

Visse antikreftmedisiner, antikonvulsiva, antivirale midler og antibiotika har bivirkninger som kan forårsake nevropati sekundært til medikamenter, og dermed begrense deres langvarige bruk.

Infeksjoner og autoimmune lidelser: Infeksjoner og autoimmune lidelser kan forårsake perifer nevropati. Virus og bakterier som kan angripe nervevev inkluderer:

• Herpes varicella-zoster (helvetesild)
• Epstein-Barr-virus
• Cytomegalovirus (CMV)
• Herpes simplex

Disse virusene skader sensoriske nerver alvorlig og forårsaker angrep av skarpe, lynlignende smerter. Postherpetisk nevralgi opptrer ofte etter et helveteslaganfall og kan være spesielt smertefullt.

Humant immunsviktvirus (HIV), som forårsaker AIDS, forårsaker også omfattende skader på det sentrale og perifere nervesystemet. Viruset kan forårsake flere forskjellige former for nevropati, hver sterkt assosiert med et spesifikt stadium av aktiv immunsvikt. En raskt progressiv, smertefull polyneuropati som påvirker føtter og hender kan være det første kliniske tegn på HIV-infeksjon.

Bakterielle sykdommer som borreliose, difteri og spedalskhet er preget av omfattende perifer nerveskade.

• Difteri og spedalskhet i USA er sjeldne.
• Lyme sykdom øker. Lyme sykdom kan forårsake et bredt spekter av nevropatiske lidelser som kan utvikle seg uker, måneder eller år etter flåttbitt hvis sykdommen ikke blir behandlet.

Virus- og bakterieinfeksjoner kan også forårsake indirekte nerveskader ved å provosere tilstander som kalles autoimmune lidelser, der spesialiserte celler og antistoffer fra immunsystemet angriper kroppens eget vev. Disse angrepene forårsaker vanligvis ødeleggelsen av nervens myelinskede eller axon.

Noen nevropatier er forårsaket av betennelse som skyldes immunsystemaktiviteter i stedet for direkte skade fra smittsomme organismer.

Inflammatoriske nevropatier kan utvikle seg raskt eller sakte, og kroniske former kan vise et mønster av vekslende remisjon og tilbakefall.

• Guillain-Barré syndrom (akutt inflammatorisk demyeliniserende nevropati) kan skade de motoriske, sensoriske og autonome nervefibrene. De fleste blir friske av dette syndromet, selv om alvorlige tilfeller kan være livstruende.
• Kronisk inflammatorisk demyeliniserende polyneuropati (CIDP) er generelt mindre farlig, og skader vanligvis sensoriske og motoriske nerver, og etterlater autonome nerver intakte.
• Multifokal motorneuropati er en form for inflammatorisk nevropati som utelukkende påvirker motoriske nerver; det kan være kronisk eller akutt.

Arvelige nevropatier: Arvelige perifere nevropatier er forårsaket av medfødte feil i den genetiske koden eller av nye genetiske mutasjoner.

• Noen genetiske feil fører til milde nevropatier med symptomer som begynner i tidlig voksen alder og gir lite svekkelse.
• Mer alvorlige arvelige nevropatier dukker ofte opp i barndommen eller i barndommen.

De vanligste arvelige nevropatiene er en gruppe forstyrrelser som kollektivt kalles Charcot-Marie-Tooth sykdom (som skyldes mangler i gener som er ansvarlige for å produsere nevroner eller myelinskjeden). Symptomer inkluderer:

• Ekstrem svekkelse og sløsing med muskler i underben og føtter
• Gangavvik
• Tap av senreflekser
• Nummenhet i underekstremitetene

Behandling

Ingen medisinske behandlinger eksisterer nå som kan kurere arvelig perifer nevropati. Imidlertid er det behandlinger for mange andre former. Her er nøkkelpunktene for perifer nevropati behandling.

• Enhver underliggende tilstand blir vanligvis behandlet først, etterfulgt av symptomatisk behandling.
• Perifere nerver har evnen til å regenerere, så lenge nervecellen ikke har blitt drept.
• Symptomer kan ofte kontrolleres, og eliminering av årsakene til spesifikke former for nevropati kan ofte forhindre ny skade.
• Positive endringer og sunne vaner skaper ofte forhold som oppmuntrer nerveregenerering.
• Tidlig behandling av skader kan bidra til å forhindre permanent skade.

Generelt innebærer behandling av perifer nevropati å vedta sunne vaner for å redusere de fysiske og følelsesmessige effektene, for eksempel:

• Opprettholde en optimal vekt
• Unngå eksponering for giftstoffer
• Etter et treningsprogram fra en lege
• Å spise et balansert kosthold
• Korrigere vitaminmangel
• Begrensning eller unngå alkoholforbruk

Andre behandlinger for perifer nevropati inkluderer:

• Trening: aktive og passive treningsformer kan redusere kramper, forbedre muskelstyrken og forhindre muskelsvinn i lammet lemmer.
• Kosthold og ernæring: forskjellige kostholdsstrategier kan forbedre gastrointestinale symptomer.
• Slutt å røyke: å slutte å røyke er spesielt viktig fordi røyking innsnevrer blodkarene som tilfører næringsstoffer til de perifere nerver og kan forverre nevropatiske symptomer.
• Selvpleieferdigheter: ferdigheter med egenomsorg, som omhyggelig fotpleie og forsiktig sårbehandling hos personer med diabetes og andre som har nedsatt evne til å føle smerte, kan lindre symptomene og forbedre livskvaliteten.

Systemiske sykdommer

Systemiske sykdommer krever ofte mer komplekse behandlinger. Den strenge kontrollen av blodsukkernivået har vist seg å redusere nevropatiske symptomer og hjelpe mennesker med diabetisk nevropati med å unngå ytterligere nerveskader.

Inflammatoriske og autoimmune tilstander som fører til nevropati kan kontrolleres på flere måter, inkludert immunsuppressive medisiner som:

• Prednison
• Syklosporin (Neoral, Sandimmune)
• Imuran (Azathioprine)

Plasmaferese: Plasmaferese - en prosedyre der blod fjernes, renses for immunsystemceller og antistoffer, og deretter returneres til kroppen - kan begrense betennelse eller undertrykke immunsystemets aktivitet. Høye doser av immunglobuliner, proteiner som fungerer som antistoffer, kan også undertrykke unormal immunsystemaktivitet.

Smertelindring: Nevropatiske smerter er ofte vanskelige å kontrollere. Mild smerte kan noen ganger lindres av smertestillende midler som selges reseptfritt. Flere klasser av medikamenter har vist seg å være nyttige for mange pasienter som lider av mer alvorlige former for kronisk nevropatisk smerte. Disse inkluderer:

• Mexiletine, et medikament utviklet for å korrigere uregelmessige hjerterytmer (noen ganger forbundet med alvorlige bivirkninger)
• Flere antiepileptika inkludert Neurontin (gabapentin), Lyrica (pregabalin), fenytoin og karbamazepin
• Noen klasser av antidepressiva inkludert trisykliske stoffer som amitriptylin (Elavil, Endep)

Injeksjoner av lokalbedøvelse, som lidokain eller aktuelle plaster som inneholder lidokain, kan lindre mer ubehagelig smerte.

I de mest alvorlige tilfellene kan leger kirurgisk ødelegge nerver; resultatene er imidlertid ofte midlertidige, og prosedyren kan føre til komplikasjoner.

Hjelpemidler: Mekaniske hjelpemidler og andre hjelpemidler kan bidra til å redusere smerte og redusere effekten av fysisk funksjonshemning.

• Hånd- eller fotstøtter kan kompensere for muskelsvakhet eller lindre nervekompresjon.
• Ortopediske sko kan forbedre gangforstyrrelser og forhindre fotskader hos personer med tap av smertefølelse.
• Mekanisk ventilasjon kan gi viktig livsstøtte hvis pusten blir sterkt svekket.

Kirurgi: Kirurgisk inngrep kan ofte gi umiddelbar lindring fra mononeuropathies forårsaket av kompresjon eller innesperring skader.

• Reparasjon av en glatt disk kan redusere trykket på nervene der de kommer ut av ryggmargen
• Fjerning av godartede eller ondartede svulster kan også lindre skadelig press på nervene.
• Nerveinneslutning kan ofte korrigeres ved kirurgisk frigjøring av leddbånd eller sener.