Hva er en onkolog?

Onkologer er leger som spesialiserer seg i diagnostisering og behandling av kreft. Det er tre hovedtyper av onkologer:

• Medisinske onkologer som behandler kreft med cellegift og andre medisiner.
• Kirurgiske onkologer som behandler kreft med kirurgi.
• Stråle onkologer som behandler kreft med stråling.

Disse spesialistene jobber som en del av et tverrfaglig team som kan inkludere en patolog, radiolog, primærlege, genetiker, palliativ spesialist, onkologisk sykepleier og organspesifikke onkologer.

Medisinske og strålingsonkologer har lisens til å praktisere etter fullført bosted i indremedisin og et stipend i onkologi. Derimot gjennomgår kirurgiske onkologer et opphold i generell kirurgi før de spesialiserer seg i onkologi. I tillegg til disse spesialitetene, er det ikke mindre enn 15 andre store onkologiske underspesialiteter.

Konsentrasjoner

Omfanget av en onkolog styres i stor grad av stadium av malignitet (kreft). For eksempel kan behandling av kreft i tidlig stadium innebære kirurgi eller stråling, mens kreft i avansert stadium kan kreve cellegift.

De fleste blir henvist til en onkolog hvis kreft mistenkes eller bekreftes av en primærlege eller andre spesialister. Onkologen vil begynne undersøkelsen ved å utføre flere tester for å bekrefte diagnosen eller karakterisere maligniteten.

Dette vil deretter bli fulgt av kreft iscenesettelse ved hjelp av røntgenstråler, laboratorietester og andre prosedyrer for å bestemme omfanget av kreften. Dette bestemmes av seks faktorer:

1. Tumorplasseringen
2. Den type kreftcelle (for eksempel basalcellekarsinom eller plateepitelkreft)
3. Størrelsen på svulsten
4. Om kreften har spredt seg til nærliggende lymfeknuter
5. Enten det har spredt seg (metastasert) til andre deler av kroppen
6. Graden av svulsten (en klassifisering av hvor sannsynlig en svulst vil vokse basert på celleegenskapene)

I tillegg til å hjelpe til med å styre behandlingsplanen, kan kreftstaging forutsi overlevelsestider og sannsynlige resultater basert på erfaring i befolkningen generelt. I noen tilfeller vil det bli søkt etter en organspesifikk onkolog, spesielt for maligniteter som er sjeldne, avanserte eller aggressive.

Typer kreft

Kreftformene en onkolog kan se inkluderer:

• Anal kreft
• Blærekreft
• Blodkreft (inkludert leukemi og lymfom)
• Benkreft (som osteosarkom og kondrosarkom)
• Hjernekreft (både primær og metastatisk)
• Brystkreft (inkludert invasiv duktal og lobulær karsinom)
• Livmorhalskreft
• Tykktarmskreft (inkludert stromale og karcinoide svulster)
• Spiserørskreft
• Hode- og nakkekreft (inkludert oral og strupehodekreft)
• Nyrekreft (inkludert nyrecelle og urotelial karsinom)
• Leverkreft (hovedsakelig hepatocellulært karsinom)
• Lungekreft (inkludert kreft i små celler og ikke-små celler)
• Eggstokkreft
• Bukspyttkjertelkreft
• Prostatakreft
• Hudkreft (inkludert melanom og aktinisk keratose)
• Magekreft
• Testikkelkreft
• Skjoldbruskkreft

Prosedyrekompetanse

En onkolog håndterer pasientens omsorg gjennom sykdomsforløpet. Dette starter med diagnostisering og iscenesettelse av kreften. Behandlingen følger basert på resultatene med oppfølging planlagt for å overvåke respons, identifisere tilbakefall eller direkte palliativ behandling.

Diagnose

Verktøyene som brukes til å diagnostisere kreft er omfattende og involverer laboratorietester, avbildningsstudier og andre invasive eller ikke-invasive prosedyrer. Blant dem:

• Fysiske undersøkelser brukes til å evaluere klumper, masser, lesjoner eller endringer i hudfarge som indikerer kreft.
• Fullstendig blodtelling (CBC) kan oppdage abnormiteter i blodkjemi som tyder på leukemi mens de overvåkes for utvikling av anemi, infeksjon eller andre komplikasjoner under behandlingen.
• Tumormarkørstester er blodprøver som brukes til å måle stoffer i blodet som har en tendens til å stige hvis det er kreft. Disse inkluderer den prostata-spesifikke antigentesten (PSA) for å oppdage prostatakreft, BRCA1- og BRCA2-tester som brukes til både bryst- og eggstokkreft, og CA-125-testen som brukes til å oppdage en svulst assosiert med en rekke kreftformer.
• Flowcytometri evaluerer celler suspendert i væske og er nyttig ved diagnostisering av leukemi eller lymfom fra en blodprøve eller benmarg.
• Biopsi er fjerning av en vevs- eller væskeprøve fra kroppen for evaluering under mikroskopet. Prøven kan oppnås med fin nåleaspirasjon (FNA), kjernenålbiopsi, kjeglebiopsi eller kirurgi.
• Imaging studier brukes til å lokalisere eller diagnostisere kreft og kan omfatte røntgen, computertomografi (CT) og magnetisk resonansbilder (MR). Nukleærmedisinsk bildebehandling, ved bruk av radioaktive sporstoffer, kan diagnostisere spesifikke typer kreft, mens positronemisjonstomografi (PET) kan oppdage endring i metabolisme i samsvar med kan.
• Genomisk testing kan hjelpe til med å identifisere de kromosomale egenskapene til en svulst og hjelpe onkologen til å forstå hva som driver sykdommen og velge de mest hensiktsmessige legemiddelbehandlingene.

Mange av disse testene brukes ikke bare for å diagnostisere kreft. De kan også måle responsen din på behandlingen eller overvåke for tilbakefall av sykdommer etter behandling.

Kreft iscenesettelse

TNM-systemet er det mest brukte kreftopprettingssystemet. Ikke alle kreftformer er avhengige av dette systemet (inkludert kreft i hjernen, ryggmargen eller blodet), men er løst basert på det. I TNM-systemet:

• T refererer til størrelsen og omfanget av primær svulst.
• N refererer til antall nærliggende lymfeknuter med kreft.
• M refererer til om en kreft har metastasert.

Ytterligere antall og bokstaver brukes angir størrelsen og omfanget av en svulst, hvor mange lymfeknuter som er berørt, og hvor langt kreften har spredt seg. Basert på disse egenskapene kan onkologen formulere en behandlingsplan som sikrer at du verken er underbehandlet eller overbehandlet.

Behandling

Når en behandlingsplan er på plass og du forstår og godtar anbefalingene, vil den aktuelle spesialisten (eller spesialistene) begynne å dispensere behandlingen.

Medisinske onkologer behandler kreft med medisiner som cellegift, målrettet behandling, immunterapi og hormonell terapi. De vil også foreskrive behandlinger for å kontrollere symptomene dine og eventuelle bivirkninger.

For mange mennesker vil medisinsk onkolog fungere som primærspesialist gjennom hele behandlingsforløpet, og koordinere omsorg med andre leger mens den overvåker ditt generelle svar på behandlingen.

Strålingsonkologer behandler kreft med strålebehandling. De gjør det ved å "kartlegge" området som skal behandles og beregne dose og antall behandlinger som trengs. Mens strålebehandling tradisjonelt har blitt brukt til å utrydde celler som er igjen etter operasjonen, er stereotaktisk kroppsstrålebehandling (SBRT) nå i stand til å behandle visse primære svulster eller eliminere kreft i områder med metastase. Stråling kan også brukes til å lindre smerter under palliativ behandling.

Kirurgiske onkologer behandler kreft med kirurgi. Med lungekreft er det vanlig at en brystkirurg utfører operasjonen. Noen kirurger er spesialister på bare brystkreftoperasjoner. Med prostatakreft er det ofte en urolog som utfører kirurgi, mens otolaryngologer (ØNH-spesialister) vanligvis vil behandle kreft i hode og nakke.

Pleie etter behandling

I tillegg til behandling er onkologer opplært til å håndtere komplikasjoner som ofte oppstår under og etter behandlingen. Etter avsluttet behandling vil rutinemessige tester planlegges for å evaluere responsen. Selv om kreften bringes i remisjon, kan det bli planlagt tester hver tredje til seks måneder i to til tre år.

Det er til og med tester i dag, som Mammaprint 70-Gene Breast Cancer Recurrence Assay, som kan forutsi sannsynligheten for at kreft kommer tilbake.

For å sikre at du forblir sunn, vil en onkolog lede deg til passende tjenester for å hjelpe deg med din fysiske og følelsesmessige gjenoppretting og lære deg de overlevende ferdighetene til å ikke bare takle, men trives på lang sikt.

Underspesialiteter

Det er mange underspesialiteter en onkolog kan forfølge med ekstra stipendopplæring. Disse inkluderer:

• Brystkreft (kreft i brystet)
• Ben- og muskuloskeletal onkologi (kreft i bein og bløtvev)
• Gastrointestinal onkologi (kreft i mage, tykktarm, endetarm, anus, lever, galleblære og bukspyttkjertel)
• Genitourinary onkology (kreft i kjønnsorganene og urinveiene)
• Geriatrisk onkologi
• Gynekologisk onkologi (kreft i det kvinnelige reproduktive systemet)
• Onkologi av hode og nakke (kreft i munnen, nesehulen, svelget og strupehodet)
• Hemato-onkologi (kreft i blodet og bruk av stamcelletransplantasjoner)
• Nuklearmedisinsk onkologi (diagnose og behandling av kreft med radioaktive legemidler)
• Nevro-onkologi (kreft i hjernen)
• Okulær onkologi (kreft i øyet)
• Onkopatologi (diagnosen kreft i laboratoriet)
• Smerte og palliativ onkologi (behandling av kreft i sluttstadiet for å lindre lidelse)
• Pediatrisk onkologi
• Brystkreft (kreft i lunge, spiserør og lungehinne)

Opplæring og sertifisering

Det er to like, men forskjellige utdanningsveier for å bli en onkolog. Begge begynner med å oppnå en bachelorgrad på et akkreditert høyskole eller universitet og bestå medisinsk kompetansetesttest (MCAT). Basert på MCAT-resultatene dine, samt en gjennomgang av transkripsjonene dine, karakterkarakteren og forutsetningene, vil du registrere deg og begynne på medisinstudiet.

Mens du var på medisinstudiet, vil du tilbringe de to første årene hovedsakelig i klasserommet og den andre på å gjøre kliniske rotasjoner i forskjellige medisinske fasiliteter for å få bred eksponering for forskjellige medisinfelt.

Når du er uteksaminert, enten som doktor i medisin (DO) eller lege i osteopatisk medisin (DO), vil du bestemme om du vil forfølge medisinsk, stråling eller kirurgisk onkologi. Det er her stiene avviker:

• Studenter i medisin og strålingsonkologi fortsatte direkte til et oppholdsprogram som varer alt fra to til fem år. Når du er ferdig, vil du få lisensiering i den staten du har tenkt å praktisere.
• Kirurgiske onkologer skulle først skaffe seg medisinsk lisens og deretter melde seg på et kirurgisk oppholdsprogram som varer i fem år. Etter at du har fullført bosted, vil du begynne på et felleskap i generell onkologi som varer i to til tre år. Ytterligere stipend kan søkes for å spesialisere seg i spesifikke felt innen onkologi.

Lisensiering i de fleste stater krever at du består USMLE (Medical Licensing Examination) og, i noen stater, en statsstyreeksamen. Leger med DO-grad kan velge å ta den omfattende osteopatiske medisinske lisensundersøkelsen (COMLEX) i stedet for USMLE.

Medisinske onkologer kan oppnå brettsertifisering gjennom American Board of Internal Medicine (ABIM). Strålingsonkologer kan gjøre det gjennom American Board of Radiology (ABR), mens kirurgiske onkologer vil gjøre det samme gjennom American Board of Surgery (ABS).

Avtaletips

Hvis du får diagnosen kreft, må du velge en onkolog du kan jobbe med på lang sikt. I mange tilfeller hjelper det å finne en onkolog som spesialiserer seg på din krefttype. De vil ikke bare ha større praktisk erfaring, men vil trolig ha innsikt i nyere terapier og kliniske prosedyrer.

Hvordan velge en onkolog

Før du møter en onkolog, må du ta deg tid til å bekrefte hans eller hennes legitimasjon. En god måte å starte er ved å gjøre et søk på nettet ved hjelp av DocInfo-nettstedet administrert av Federation of State Medical Boards. Nettstedet kan gi deg detaljer om onkologens utdannelse, styresertifiseringer, stater med aktive lisenser og eventuelle disiplinære eller juridiske tiltak som er anlagt mot legen.

Når du møter en onkolog, still spørsmål for å lære så mye du kan om praksis og legens erfaring. Hvor lenge har legen vært i praksis? Hvor mange pasienter med din krefttype behandler legen hvert år?

Du bør også vurdere hvordan du samhandler med onkologen. Lytter legen og svarer på spørsmålene dine fullt ut og på et språk du forstår? Eller er legen forskrivende og forteller deg hva du skal gjøre, og ikke fullstendig tar opp dine bekymringer?

Til slutt er partnerskap de beste forholdene mellom lege og pasient. Derfor, hvis du ikke blir hørt eller er usikker på et behandlingsforløp, ikke nøl med å møte andre onkologer eller oppsøk andre.

Andre tips og spørsmål

Kostnadene ved kreftbehandling kan øke stresset du allerede opplever. For å lette angsten, samarbeid med din onkolog og forsikringsleverandør for å finne ut hva dine lommekostnader vil være, hvilke copay- eller økonomiske hjelpeprogrammer som er tilgjengelige, og hvilke leverandører som er i nettverket eller utenfor nettverket.

Mange onkologiske metoder har navigatører på kontoret som kan lede deg de aktuelle økonomiske ressursene og tilskuddsprogrammene. Hvis du har en sjelden eller spesifikk krefttype, kan onkologen til og med være i stand til å registrere deg i en klinisk studie der noen (og i noen tilfeller alle) av dine medisinske kostnader vil bli dekket.

Uansett hvilken kreft du står overfor, er det viktig å ta kontroll over behandlingen din ved å delta aktivt. Still spørsmål og samle all informasjonen du trenger for å ta et informert valg. Eksempler inkluderer:

• Hvorfor gjør vi disse spesifikke testene?
• Hvorfor får jeg denne behandlingen?
• Vennligst forklar hvordan denne behandlingen vil hjelpe.
• Hvorfor tror du at dette er den beste behandlingen for meg?
• Hva er de mulige risikoene og bivirkningene?
• Hva er svarprosenten for behandlingen?
• Er det alternativer vi bør vurdere?

Unngå å stille spørsmål som ikke har noen kvalitativ respons. Dette inkluderer å spørre om du skal dø og "Hva ville du gjort hvis du var meg?" Fokus på overlevelse, på målbare fakta, og på å finne måter å ta vare på deg selv under behandlingen.

Et ord fra veldig bra

Onkologi kan være en givende og spennende karriere, med raske fremskritt innen ikke bare behandling, men vår generelle forståelse av sykdommen. Det kan også være ekstremt stressende profesjonelt. I tillegg til de lange timene er en onkolog ansvarlig for behandlingen av en sykdom som ikke har satt kurs og rett og slett er skremmende for de fleste.

Utbrenthet og "medfølelseutmattelse" er vanlig blant onkologer, med bare 34 prosent som rapporterer jobbtilfredshet, ifølge en studie fra 2014 iTidsskrift for klinisk onkologi.

Det tar en spesiell person å bli en onkolog, en som har empati og følelsesmessig motstandskraft for å dispensere behandling basert på individet og ikke kreft. For disse legene kan belønningen være betydelig.

I følge det årligeMedscape Oncologist Compensation Report,onkologer i USA tjente i gjennomsnitt 363 000 dollar på tvers av alle spesialiteter i 2018. De som praktiserte stråling eller kirurgisk onkologi tjente nærmere 500 000 dollar årlig.