Kan lungekreft kureres?

Hvorvidt lungekreft er helbredelig eller ikke, er et vanskelig spørsmål å svare på en grei måte. Vellykket remisjon avhenger av hvor tidlig sykdommen er fanget og hvilke andre helseproblemer du kanskje har å gjøre med. Og det er alltid en sjanse (noen ganger en veldig liten) for at lungekreft kan komme igjen selv etter at den har vært i remisjon i mange år eller tiår.

På grunn av dette vil mange leger si at lungekreft aldri virkelig blir kurert. Jo lenger noen lever uten bevis for kreft (NED), jo mindre sannsynlig er det at de vil se kreften komme tilbake.

Forbedringer i lungekreftbehandlingen har hjulpet mange mennesker til å overleve. Likevel fortsetter en høy dødelighet å være en alvorlig bekymring i det medisinske samfunnet.

"Lungekreftfri" betyr ikke "kurert"

Lungekreft ligner på andre solide svulster som brystkreft og tykktarmskreft der langvarig remisjon er mulig, men leger er nølende med å si at tilfeller noen gang er kurert.

Egentlig er det få kreftformer som kan erklæres "kurert" i ordets reneste forstand. De som virkelig kan helbredes, er vanligvis blodrelaterte kreftformer som leukemi hos barn.

Når behandling med lungekreft er vellykket og du er kreftfri, vedvarer risikoen for død fra lungekreft fremdeles i opptil 15 år etter at du ikke har vist bevis for kreft.

Gjentakelse er mer sannsynlig hos de med lungeadenokarsinom enn plateepitel lungekreft. Det er også mer sannsynlig hvis kreft har spredt seg til lymfeknuter eller hvis kirurgi ikke ble utført (for eksempel med inoperable svulster).

Det er ikke kjent nøyaktig hvordan kreft kan skjule seg i mange år eller til og med tiår, og deretter dukke opp igjen. En teori er at det er et hierarki av kreftceller, hvor noen av cellene (kreftstamceller) er mer motstandsdyktige mot behandling og har evnen til å ligge i dvale.

Et "unntatt kurert" unntak

Det er ett unntak fra det ovennevnte: De som kommer seg fra stadium 1A lungekreft uten vaskulær invasjon, noe som betyr at svulsten var veldig liten og ikke hadde utvidet seg til noen blodkar eller lymfeknuter før de gikk i remisjon.

I denne typen ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) i tidlig stadium, gir kirurgi den beste sjansen for langvarig overlevelse. Og etter kirurgi, hvis det ikke er bevis for kreft etter fem år, kan leger faktisk bruke ordet "kurert" for å beskrive din helsestatus.

Effekten av behandlingen

Selv om lungekreft ikke er herdbar, kan den nesten alltid behandles. Og heldigvis har nyere alternativer ofte færre bivirkninger enn konvensjonell cellegift, slik at du kan nyte en høyere livskvalitet enn tidligere generasjoner som kjempet mot sykdommen.

For å få den klareste følelsen av hva kreftbehandlingsplanen din kan tilby deg, er det verdt å lære mer om de potensielle effektene av hvert alternativ når det gjelder remisjon, overlevelse og mer.

Med kirurgi

Kirurgi kan utføres for de med trinn 1, trinn 2 eller trinn 3A NSCLC. I disse tilfellene varierer fem års overlevelsesrate fra 77% for de med trinn 1a NSCLC (den minst invasive typen med svulster som ikke måler mer enn 3 centimeter) til 23% for de med trinn 3A svulster.

I trinn 2B og trinn 3 spredte svulster seg til lymfeknuter. Kirurgi kan helt eller delvis fjerne lymfeknuter.

I tilfeller der lymfeknuter må fjernes, viste studier at femårsoverlevelsesraten var omtrent 74% for personer som hadde lymfeknute-disseksjoner mot 63% for de som hadde tatt prøver av individuelle noder for testing, men som ikke hadde hele noder fjernet.

Med cellegift

Kjemoterapi bruker en kombinasjon av medisiner for å drepe kreftceller. For lungekreft administreres medisinen vanligvis intravenøst.

Disse stoffene brukes vanligvis ikke med det formål å kurere lungekreft. I stedet er det tre grunner til at cellegift vanligvis anbefales:

• Neoadjuvant terapi: I tilfeller der svulstene er store eller kreften har spredt seg utover lungene, kan leger administrere medisiner før kirurgi for å krympe kreften. .
• Adjuverende terapi: Med adjuverende cellegift administreres medisiner etter kirurgi for å drepe uoppdagede kreftceller, kjent som mikrometastaser, som kan ha spredt seg til andre deler av kroppen.
• Palliativ terapi: Det andre hovedmålet med cellegift med lungekreft er palliativ. Dette er en behandling som gis for å forlenge levetiden eller redusere smerte og ubehag ved symptomer, men det er ikke ment å kurere en sykdom.

Anbefalinger for behandling varierer fra person til person. Kjemoterapi før eller etter operasjonen, for eksempel, kan ikke anbefales for personer som har andre helseproblemer.

Når det er mulig, kan imidlertid adjuvant terapi gi det beste håp for langvarig remisjon. En studie av de som fikk fjernet en lunge (pneumonektomi) på grunn av NSCLC trinn 3, viste at postoperativ adjuvant terapi resulterte i en signifikant høyere overlevelsesrate på fem år sammenlignet med de som hadde neoadjuvant terapi eller som hadde operert uten kjemo. behandlinger.

Når du vurderer cellegiftalternativer med legen din, er det viktig å forstå hvilken rolle kjemo kan spille for å støtte kirurgi eller lindre smerter og symptomer forårsaket av kreft, noe som kan være gunstig selv om behandlingene ikke kurerer deg.

Sørg også for å diskutere målene dine med legen din. For eksempel, hvis du har aggressiv lungekreft, men fortsatt håper på en kur mot komforten ved palliativ behandling, kan det være lurt å vurdere en klinisk prøve eller et alternativ som immunterapi i stedet for cellegift.

Med stråling

Stereotaktisk kroppsstrålebehandling (SBRT), kjent som "cyber kniv" -prosedyrer, kan være like effektiv som kirurgi for noen mennesker med tidlig stadium lungekreft som ikke kan behandles med kirurgi. I en liten studie av pasienter som overlevde fem år etter SBRT, forble 25% kreftfri lenger enn den typiske tilbakefallshastigheten.

I likhet med cellegift brukes tradisjonell strålebehandling ofte som tilleggsbehandling for å støtte kirurgi. Det kan også anbefales å redusere sjansen for gjentakelse, forlenge levetiden, eller for å redusere symptomene på lungekreft som bein smerter eller luftveisobstruksjon.

Med bruk av målrettede terapier

Nyere målrettede terapier for NSCLC bruker medisiner for å bekjempe spesifikke typer kreftceller. Behandlingene brukes oftest for å lette symptomene og hindre at svulster sprer seg i avansert lungekreft. De brukes enten sammen med cellegift eller av seg selv.

Blant de godkjente målrettede terapiene er:

• Angiogenesehemmere: Disse stoffene retter seg mot ny blodkarvekst rundt svulstene, slik at kreften ikke kan vokse eller spre seg.
• Legemidler som er målrettet mot genforandringer: Ved hjelp av genmutasjonstesting kan legen din avgjøre om svulstene vil reagere på medisiner som er målrettet mot celler med EGFR-, ALK-, ROS1-, BRAF-, MET- eller NTRK-genendringer. Disse stoffene vil stoppe veksten, krympe svulster eller hemme kreften på andre måter.

Kliniske studier pågår for andre mulige målrettede terapier.

Motstand mot målrettede terapier utvikler seg nesten alltid i tide, selv om nyere alternativer ser ut til å fungere for varighet. Når resistens oppstår, er det nå alternative behandlinger tilgjengelig for noen genmutasjoner.

Med immunterapi

Immunterapi puster løftet om langvarig sykdomsfri overlevelse for minst noen mennesker med avansert lungekreft. Disse medisinene hjelper immunforsvaret ditt til å bekjempe kreft. De har blitt en effektiv måte å behandle NSCLC som ikke reagerer på kjemo eller andre behandlinger.

Opdivo (nivolumab) og Keytruda (pembrolizumab) ble godkjent for behandling av lungekreft, og to andre medisiner i denne kategorien er nå også forbedret. I tillegg evalueres kombinasjoner av immunterapi i kliniske studier, og tidlige resultater er veldig oppmuntrende.

Husk: Målrettet terapi er vanligvis bare effektiv når personen får behandling eller en kort stund etterpå.

Positive resultater med immunterapimedisiner har ført til håp om at det kan være mulighet for langsiktig overlevelse og til og med sanne botemidler for noen kreftformer.

Behandling av metastaser

Selv om det er sjeldent, er langvarig overlevelse noen ganger mulig, selv når lungekreft har spredt seg til andre deler av kroppen. Det er rapporter om mer enn et dusin mennesker som har levd 10 år eller mer etter at hjernemetastaser fra lungekreft har blitt behandlet.

Forskning antyder også at behandling av metastaser på flere nettsteder med stereotaktisk kroppsstrålebehandling kan være en måte å forbedre langtidsoverlevelse for noen mennesker med stadium 4 lungekreft i fremtiden.

For tiden fokuserer behandlinger for beinmetastaser, binyremetastaser, hjernemetastaser og levermetastaser på systemisk terapi, inkludert cellegift, immunterapi og målrettet behandling.

Med naturlige behandlinger

Internett flush med annonser for såkalte "naturlige kurer" for kreft. Dessverre har studier hittil ikke vist en fordel for noen av disse tilnærmingene.

Noen alternative behandlinger kan faktisk forstyrre cellegift eller andre medisiner. Valg av alternative behandlinger kan også føre til en forsinkelse i å starte velprøvde behandlinger, noe som kan forkorte forventet levealder.

Imidlertid kan noen av disse behandlingene - for eksempel akupunktur eller ingefær for cellegiftindusert kvalme - hjelpe folk med å takle symptomene på konvensjonell medisinsk behandling for kreft, og på den måten forbedre livskvaliteten (men ikke lengden).

Hvis du vil bruke naturlige behandlinger i forbindelse med konvensjonelle terapier, må du sørge for å gjøre det under råd fra en autorisert profesjonell som spesialiserer seg på integrativ medisin.

Et ord fra veldig bra

Å takle usikkerheten om kreft er en av de vanskeligste aspektene ved overlevelse. Og å vite at lungekreft din aldri kan betraktes som fullstendig helbredet, kan slå hardt, spesielt når du jobber så hardt for å få remisjon.

Du kan ikke være i stand til å stoppe kreft i å utvikle seg eller komme tilbake, men du kan ta kontroll over hvordan du lever og hvordan du fortsetter med behandlingen for å sikre at du fortsetter å føle deg så sterk og sunn som mulig.

Å bli involvert i lungekreftmiljøet har hjulpet mange mennesker med å takle "scanxiety" og frykten for gjentakelse av kreft.