UnitedHealthcare sender ‘influensasett’ til 200 000 risikopasienter

Smith Collection / Gado / Contributor / Getty Images

Viktige takeaways

• UnitedHealthcare, den største helseforsikringsleverandøren i USA, sender influensasett til mer enn 200.000 utsatte medlemmer.
• Kittene inneholder Tamiflu, et digitalt termometer og en COVID-19 PCR-test.
• Håpet er at settene vil hjelpe risikokunder å få tidlig tilgang til omsorg.

Som folkehelseeksperter advarer om mulig "twindemic" av COVID-19 og influensa, tar et forsikringsselskap en proaktiv tilnærming til å holde medlemmene trygge og sunne. UnitedHealthcare, det største helseforsikringsselskapet i USA, planlegger å sende 200.000 sett til risikopasienter for å hjelpe med tidlig oppdagelse og behandling.

I følge en rapport iDeNew York Timesinneholder settene Tamiflu (en reseptbelagt antiviral influensabehandling), et digitalt termometer og en koronaviruspolymerasekjedereaksjon (PCR) test som kan tas hjemme og sendes til et laboratorium for analyse.

UnitedHealthcare håper at settene vil hjelpe de mest utsatte medlemmene å holde seg på helsen og ta skritt for å diagnostisere og behandle eventuelle sykdommer. IfølgeTiderrapport, har selskapet allerede sendt 120.000 sett.

UnitedHealthcare svarte ikke på Verywells forespørsel om kommentar.

Hva er Tamiflu?

Tamiflu er et merkenavn for oseltamivir fosfat, et antiviralt medikament som virker ved å angripe influensavirus og forhindre at det formerer seg i kroppen din. I noen tilfeller kan Tamiflu hjelpe folk med å unngå influensa hvis de tar det før de blir syke.

Ifølge Food and Drug Administration (FDA) kan Tamiflu også bidra til å redusere symptomene på influensa.

Generelt anbefales det at folk tar Tamiflu innen 48 timer etter å ha utviklet symptomer på influensa, forteller Pedro Piedra, MD, professor i molekylær virologi og mikrobiologi ved Baylor College of Medicine, til Verywell.

Tamiflu har potensielle bivirkninger, inkludert kvalme, oppkast, magesmerter, neseblod, hodepine og tretthet. FDA sier imidlertid at å ta medisinen med mat kan bidra til å redusere disse bivirkningene.

Hjelp for de som er i fare

UnitedHealthcare inviterte sine Medicare Advantage-medlemmer til å registrere seg for settene, enten online eller telefon, og fokuserte først på medlemmer som har størst risiko for komplikasjoner fra COVID-19 og influensa.

Før de kunne få et sett, måtte kundene love at de ikke ville ta Tamiflu- eller COVID-19-testen før de hadde mottatt veiledning fra helsepersonell gjennom et telemedisinsk besøk. De ble også bedt om å gå med på å ikke gi Tamiflu til noen andre.

UnitedHealthcare er ikke det eneste forsikringsselskapet som tar proaktive skritt for å håndtere omsorg for risikokunder: I september kunngjorde Aetna at de planla å sende sett til sine Medicare-medlemmer som inneholdt et termometer, håndrensemiddel og ansiktsmasker. Rundt samme tid begynte Anthem å lage popup-klinikker for å administrere gratis influensavaksiner.

Pedro Piedra, MD

Når man tar proaktive skritt, vil andre følge.

For tiden er UnitedHealthcare det eneste selskapet som utleverer medisiner til medlemmene.

Legene har blandede følelser

Å sende Tamiflu proaktivt til risikopopulasjoner er et ganske nytt konsept. Mens de fleste medisinske fagpersoner har antydet at fremgangsmåten kan være nyttig, har den sine fordeler og ulemper.

"Jeg er veldig opptatt av twindemien og synes at dette er et veldig bra proaktivt skritt," sier Scott Kaiser, MD, en geriatriker ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, California, til Verywell. "Men det kan være veldig vanskelig å skille mellom symptomer på influensa og COVID-19, [og] Tamiflu er ikke en godartet medisin uten risiko, spesielt i en eldre befolkning."

Kathryn Boling, MD, en primærlege ved Baltimores Mercy Medical Center, sier at et hjemmeutstyr er en god ide å forhindre eksponering for enten influensa eller COVID-19 på legekontoret. Men hun forventer ikke at alle skal bruke settet ordentlig.

“Hvis du har influensa, vil du ikke gå til legen og risikere å utsette folk for det du har,” forteller Boling til Verywell. ”Men på noen måter er det ikke en god ide, fordi noen bare skal antar at de har influensa når de utvikler symptomer og tar medisinen uansett. ”

Kathryn Boling, MD

Hvis du ikke har influensa, vil det ikke hjelpe deg å bli bedre å ta Tamiflu.

Boling er bekymret for at folk kan utvikle antiviral motstand hvis de tar Tamiflu når de ikke trenger det. "Hvis du ikke har influensa, vil ikke Tamiflu hjelpe deg med å bli bedre," sier hun. "Hvis en hel haug med mennesker tar Tamiflu når de har forkjølelse og ikke influensa, kan det føre til antiviral motstand. Gitt at alle og deres bror kommer inn her med forkjølelse og vil ha antibiotika, kan jeg forutse at folk tar Tamiflu når de ikke trenger det.

Likevel føler de fleste eksperter at programmet er bra. "Det er betryggende for meg at de kobler dette til en telemedisinsk tjeneste," sier Kaiser. "Det er flott å styrke mennesker og hjelpe dem med å håndtere situasjonen og redusere så mange byrder og barrierer som mulig."

Piedra forventer at andre helseforsikringsselskaper følger etter i fremtiden. "Når man tar proaktive skritt, vil andre følge," sier han. "Når det gjelder tidlig behandling av influensa i USA, har vi virkelig ikke et godt system som hjelper mennesker å bli sett i tide og fortsatt kvalifisere for tidlig behandling med Tamiflu eller andre antivirale legemidler. Å være proaktiv med det kan hjelpe. "

Hva dette betyr for deg

Hvis du er UnitedHealthcare-medlem, kan du være berettiget til et gratis influensasett. Selv om du ikke er det, kan helseforsikringsselskapet tilby noe lignende. Ring forsikringsleverandøren din for mer informasjon.