Kreftstøttegrupper og samfunn

Å bli diagnostisert med kreft kan være en av de mest stressende opplevelsene i en persons liv. Reisen er ofte lang og fylt med ukjente. Å bli med i en kreftstøttegruppe kan bidra til å lette noe av stresset. En kreftstøttegruppe gir et sted å diskutere frykt og utfordringer med andre som vet det samme. Disse gruppene tilbyr også utdanning og tilleggsressurser.

SDI Productions / Getty Images

Fokus for støttegrupper og samfunn

Målet for de fleste kreftstøttegrupper og lokalsamfunn er å gi et sted der medlemmene åpent kan diskutere sine følelser, opplevelser og utfordringer i kreftreisen. Selv om familiemedlemmer kan være en god kilde til støtte, er det sannsynligvis vanskelig for dem å forstå hvordan kreft er. Overlevende kreft i disse gruppene kan dele frykten og frustrasjonen din, samt gi nye perspektiver og håp.

Støttegrupper deler også praktisk informasjon, for eksempel hvordan man kan redusere kvalme fra cellegift eller hvilke treningsprogrammer som er trygge. Gruppelederne kan gi opplæring om behandlinger, bivirkninger, hvordan du jobber med onkologiteamet og mer.

Studier har vist at pasienter med kreft føler seg mer kontrollerte og mindre deprimerte etter å ha deltatt i støttegruppemøter. Å ha et samfunn å stole på kan også bidra til å redusere følelser av angst.

Typer støttegrupper

Det finnes flere typer kreftstøttegrupper. Hvis du er usikker på å sitte i et rom med en stor gruppe, bør du vurdere å bli med i en mindre gruppe eller et nettsamfunn. Det er også andre ressurser som kan hjelpe deg på reisen.

Personlige grupper

Personlige støttegrupper varierer i størrelse og stil, og inkluderer:

• Peer-ledede grupper ledes av medlemmer av gruppen som også er under kreftbehandling
• I en profesjonelt ledet gruppe leder en leverandør som en psykolog eller sosionom gruppen
• Informasjonsstøttegrupper fokuserer på utdanning, og inviterer ofte spesialister til å lede diskusjoner og gi informasjon, for eksempel leger, sykepleiere, fysioterapeuter, dietetikere og psykologer.

Online støttegrupper og fellesskap

Personlige støttegrupper kan være utrolig nyttige, men de er ikke for alle. Hvis du ikke er komfortabel med å møte andre personlig eller det ikke er noen grupper i ditt område, kan du se på et kreftstøttemiljø online.

En studie fra 2017 fant at medlemmer av både personlige og online støttegrupper rapporterte en positiv opplevelse, og de følte seg bemyndiget i beslutningsprosessen. Online støttegrupper kan være mer populære blant yngre pasienter og de med mer avansert sykdom.

Nettgrupper og lokalsamfunn varierer i stil og fokus. Sosiale medier har banet vei for uformelle grupper der medlemmer kan legge ut innlegg om sine erfaringer eller stille spørsmål og motta kommentarer fra tusenvis av medlemmer. Det er også diskusjonsgrupper og oppslagstavler som fungerer på samme måte. Før du oppretter en profil, må du lese gruppens retningslinjer for personvern og moderering.

Det er også mer formelle nettgrupper som er sponset av et kreftsenter eller en organisasjon. Disse gruppene ledes eller modereres vanligvis av en profesjonell som kan svare på medlemmets spørsmål. Selv om gruppemedlemmer kan dele nyttig informasjon, er det alltid best å bringe spørsmålene dine til legen din eller medisinsk team.

Disse gruppene er vanligvis et godt valg hvis du har en sjelden type kreft siden de kan gi deg en sjanse til å få kontakt med andre med samme diagnose fra hele landet og verden.

Det er også ressurser som Caring Bridge som lar deg dele reisen din med familie og venner. Dette kan være en praktisk måte å oppdatere alle i kretsen din på, i stedet for å prøve å svare på alles samtaler og tekstmeldinger. Nettstedet lar familie og venner sende deg meldinger og kommentere innleggene dine.

Individuell støtte

Hvis en støttegruppe ikke føler at det passer riktig, er det andre alternativer for deg. Du kan møte en psykolog eller terapeut for å få følelsesmessig støtte og lære mestringsevner.

For øyeblikkelig støtte har American Cancer Society en 24/7 hjelpelinje bemannet av kreftinformasjonsspesialister. Ring 1-800-227-2345 med spørsmål eller støttebehov når som helst på dagen. Hjelpelinjen tilbyr støtte på over 200 forskjellige språk. American Cancer Society tilbyr også individuelle ressurser for kreftpasienter, for eksempel turer til medisinske avtaler og losjiassistanse.

Finne et støttesamfunn

Det er støttegrupper for kreftpasienter, familiemedlemmer og omsorgspersoner. Noen grupper støtter en bestemt gruppe mennesker basert på kjønn, krefttype eller alder.

Ta deg tid til å tenke på hva du vil ha ut av en støttegruppe. Noen spørsmål du bør vurdere er:

• Foretrekker du følelsesmessig støtte, praktisk utdannelse eller begge deler?
• Er du åpen for å reise til en personlig gruppe, eller foretrekker du å søke støtte hjemmefra?
• Føler du deg komfortabel med å dele dine følelser i en stor gruppe, eller foretrekker du en online setting?

Be legeteamet ditt om ressurser og anbefalinger basert på hvilken type gruppe du leter etter. Både Cancer Research Network og American Cancer Society gir ressurser for å finne en gruppe.

Det er tusenvis av støttegrupper der ute. Hvis du prøvde en som ikke føltes som en god passform, kan det være en annen gruppe som har det du leter etter.