Vagusnerven er den lengste nerven i det autonome nervesystemet og er en av de viktigste nervene i kroppen. Vagusnerven hjelper til med å regulere mange kritiske aspekter ved menneskelig fysiologi, inkludert hjertefrekvens, blodtrykk, svetting, fordøyelse og til og med snakk. Av denne grunn har medisinsk vitenskap lenge søkt måter å modulere funksjonen til vagusnerven på.
Anatomi av vagusnerven
Vagusnerven (også kjent som den 10. hjernenerven eller CN X) er en veldig lang nerve som har sin opprinnelse i hjernestammen og strekker seg ned gjennom nakken og inn i brystet og magen. Den bærer både motorisk og sensorisk informasjon, og den gir innervering til hjertet, store blodkar, luftveier, lunger, spiserør, mage og tarm.
Selv om det faktisk er to vagusnerver (venstre og høyre), refererer leger vanligvis til dem sammen som "vagusnerven".
Vagusnerven hjelper til med å kontrollere flere muskler i halsen og stemmeboksen. Det spiller en viktig rolle i å regulere hjertefrekvensen og holde mage-tarmkanalen i god stand. Vagusnervene fører også sensorisk informasjon fra de indre organene tilbake til hjernen.
Terry Vine / Getty ImagesFunksjonen til vagusnerven
Kanskje den største betydningen av vagusnerven er at den er kroppens viktigste parasympatiske nerve, som tilfører parasympatiske fibre til alle de viktigste organene i hode, nakke, bryst og underliv. Vagusnerven er ansvarlig for gagrefleksen (og hosterefleksen når øregangen stimuleres), reduserer hjertefrekvensen, kontrollerer svette, regulerer blodtrykket, stimulerer peristaltikk i mage-tarmkanalen og kontrollerer vaskulær tone.
Vasovagal-refleksen
Plutselig stimulering av vagusnerven kan produsere det som kalles en "vasovagal refleks", som består av et plutselig blodtrykksfall og en redusert hjertefrekvens. Denne refleksen kan utløses av gastrointestinal sykdom eller som respons på smerte, redsel. eller plutselig stress. Noen mennesker er spesielt utsatt for vasovagal refleks, og deres blodtrykk og hjertefrekvensendringer kan føre til tap av bevissthet - en tilstand som kalles "vasovagal synkope."
Overdreven aktivering av vagusnerven ses også under visse medisinske tilstander, spesielt dysautonomier.
Stimulering av vagusnerven kan ha terapeutiske effekter (som å stoppe episoder med supraventrikulær takykardi (SVT) eller hikke), og kan hjelpe leger med å diagnostisere visse typer hjertemuslinger. Vagal stimulering kan oppnås ganske enkelt ved å benytte Valsalva-manøveren.
The Vagus Nerve and the Heart
Den høyre vagusnerven forsyner sinusknuten, og stimuleringen kan produsere sinusbradykardi. Den venstre vagusnerven forsyner AV-noden, og stimuleringen kan produsere en form for hjerteblokk. Det er ved å produsere forbigående hjerteblokk at Valsalva-manøveren kan avslutte mange typer SVT.
The Vagus Nerve in Medical Therapy
Fordi vagusnerven har så mange viktige funksjoner, har medisinsk vitenskap i flere tiår vært interessert i ideen om å benytte vagusnervestimulering, eller vagusnerven blokkering, i medisinsk behandling.
I flere tiår var vagotomiprosedyren (skjæring av vagusnerven) en bærebjelke i behandlingen for magesårssykdom, siden dette var en måte å redusere mengden peptisk syre som produseres av magen. Imidlertid hadde vagotomi flere bivirkninger, og med tilgjengeligheten av mer effektiv behandling har det nå blitt mye mindre vanlig.
I dag er det stor interesse for å bruke elektroniske stimulatorer (i hovedsak modifiserte pacemakere) for å kronisk stimulere vagusnerven i et forsøk på å behandle ulike medisinske problemer. Slike enheter (generelt referert til som vagus nerve stimulerende enheter, eller VNS-enheter) har blitt brukt med hell for å behandle personer med alvorlig epilepsi som er ildfast for medisinering. VNS-terapi brukes også noen ganger til å behandle ildfast depresjon.
For når du har en hammer, ser alt ut som en spiker, og selskaper som lager VNS-enheter undersøker bruken av dem under flere andre forhold, inkludert hypertensjon, migrene, tinnitus, fibromyalgi og vekttap.
Det er virkelig løfte i slike applikasjoner av VNS. Imidlertid vil det sanne potensialet til VNS dukke opp når hypen erstattes av faste kliniske bevis.
