Ring 911 for en ambulanse, og du vil sannsynligvis få et nytt hjerteinfarkt når du får regningen. Ambulanser er vanligvis ikke gratis. De koster mye å holde seg på veien og krever mye for å komme deg fra punkt A til punkt B. Hvor mye vil du betale? Det er et spørsmål nesten ingen vil kunne svare på for deg, spesielt ikke ambulansepersonell.
Paul Burns / Getty ImagesOffentlig kontra privat
I motsetning til rettshåndhevelse og de fleste brannvesen, er ambulanser nesten like ofte privateide som de skal være offentlige enheter (som brannvesen eller en offentlig helseavdeling). Uansett om ambulansebyrået som svarer på 911-samtalen din, drives av regjeringen eller en investeringsbankmann, vil du sannsynligvis ikke være i stand til å se forskjellen.
Paramedikere er de samme enten de jobber for regjeringen eller ikke. De bryr seg ikke om regningene. De bryr seg om å behandle pasienter og få folk til de riktige sykehusene.
Enten ambulansene er ideelle, ikke-kommersielle eller offentlige, vil de alle sende deg en regning.
I mange kommuner er ambulanser kontantkyr som hjelper til med å finansiere de andre nødetatene (eller blir tenktå hjelpe med å finansiere mens du egentlig ikke hjelper mye).
Kostnader mot samlinger
Den regningen kommer til å bli ganske stor. I USA lader ambulanser mye mer enn de samler inn. Det er slik over hele landet. Årsaken er innsamlingsgraden.
Ambulanseselskapet kan sende ut 10 regninger for $ 1500 hver. To av regningene kan betales i sin helhet. En annen regning betales av Medicare til $ 450. To til av Medicaid til $ 105 hver. Resten kan ikke samles inn fordi pasienten ikke hadde forsikring eller adresse for å sende regningen.
Når $ 3,660 for alt dette er samlet inn og gjennomsnittet av de 10 ambulanseregningene, blir en regning på $ 1500 en samling på $ 366, omtrent 24,4%, noe som ikke er så ille.
Det er ikke uhørt at et ambulanseselskap samler inn 10% av faktureringen, eller verre. Det er ikke unikt for ambulanser - det er et problem i helsevesenet generelt.
Hvis ambulanseselskaper ikke lager nok på samlinger, hvorfor øker de ikke bare prisene? De kunne, men bare en håndfull betalere kommer til å ponniere opp forskjellen.
Hvis du hevet satsene med 10%, er det bare kommersielle forsikringsselskaper som skal betale hele regningen. Så etter at du har fakturert $ 1.650 ti ganger, vil du samle $ 1650 to ganger, $ 450 for Medicare-turen, og $ 210 for de to Medicaid-samtalene.
Medicare og Medicaid-avgifter fastsettes av regjeringen, så de bryr seg egentlig ikke hvor mye du tar betalt. De uforsikrede pasientene som blåste deg av første gang, vil fortsatt ignorere regningen når den er 10% høyere. Når alt er sagt og gjort, vil en 10% økning i gebyrene gi deg $ 300 ekstra, og bringe gjennomsnittet til $ 396, fortsatt 24%.
Komplisert fakturering
En del av det som gjør hele denne tingen latterlig, er prosessen for fakturering. Reglene for fakturering er en del voodoo-magi og tre deler legaliserte. Start med Medicare-avgiftsplanen som publiseres hvert år av feds-det Medicare kommer til å betale, og legg til i kompliserte kontraktuelle "nettverk" av kommersielle helseforsikringsselskaper.
Hvis du ber en medisinsk ambulansefaktør om å forklare hvordan regningen behandles. de kan sannsynligvis ikke gjøre det på en måte som gir mening. De kan fakturere, men de kan ikke formulere det veldig enkelt. Det er så komplisert. Av den grunn vil ikke ambulansepersonellet som svarer på samtalen din, være i stand til å forklare regningen selv om de ville.
Dyrt å kjøre
Hvor går alle pengene, uansett? Ambulanser er dyre. Medisinen og EMT er den dyreste delen av responsen.
Du vil ikke ha en ambulansepersonell som lager minstelønn som svar på din medisinske nødsituasjon.
Ifølge et papir utgitt av General Accounting Office utgjør medisinsk mannskap om lag 61% av driftskostnadene for den ambulansen. Drivstoff, leie for anlegget, administrative kostnader, vedlikehold og forsyninger utgjør mesteparten av resten.
Legg alt til det faktum at ambulansen ikke alltid kjører anrop. Ambulansen kan bare transportere en pasient hver tredje time.
Ambulanseledere beregner et tall for å hjelpe dem å forstå hvor effektiv ambulanseselskapet utfører. Del antall transporter med antall timer hver ambulanse er i tjeneste. Det kalles en enhets times bruk (UHU) og er et slags gjennomsnitt for ambulanseslag.
Faktisk handler et godt slaggjennomsnitt om hvordan en god UHU ser ut - noe nær 0,300 eller så. Måten å bruke UHU for å se hvordan ambulansen har det, er å multiplisere den med det gjennomsnittlige beløpet som en ambulansetur gjør ($ 366, i vårt eksempel).
Så, en UHU på 0,300 multiplisert med en gjennomsnittlig ambulansetur på $ 366 vil gi deg $ 122, som er hva vår fiktive ambulanse tjener per time, mindre enn de fleste leger. Ut av det må alle disse utgiftene betales.
Insentiver til transport
Turer eller transport av pasienter er det eneste de fleste forsikringer, inkludert forsikringene som drives av den føderale regjeringen, vil betale for. De dekker ikke bare behandling av pasienter.
En ambulansepersonell eller EMT kunne komme til stedet for en kvalt pasient og utføre Heimlich-manøveren og redde livet hennes. Hvis pasienten er fast bestemt på å ha det bra og ikke trenger tur til sykehuset, får ikke ambulansen som bare reddet livet hennes en krone.
De kan betale for å hjelpe henne, og det gjør mange ambulanser. Men realiteten er at de fleste forsikringer ikke vil betale det, og de fleste ambulanser vil ikke forfølge det. Så når ambulansebyråer gjør matte for å finne ut hvor mye penger de tjener (eller taper), regner de sjelden i ikke-transporter.
Foruten det faktum at transport er den eneste måten å få betalt, er ikke transport den vanligste måten å bli saksøkt på. Å forlate en pasient på en nødsituasjon (eller til og med en opplevd nødsituasjon) er den farligste handlingen en lege kan gjøre.
Bevis tyder på at ambulansepersonell ikke er gode dommere når en pasient ikke er så syk. Så det er en sjanse for at vi kan ta feil hvis vi ikke tar noen til sykehuset, og det er ingen måte vi får betalt med mindre vi ta dem. Som gir mer mening, tar eller reiser?
Hva du kan gjøre
For det første, hvis du tror du har en medisinsk nødsituasjon, glem regningen. Gå til sykehuset og bli bedre. På den annen side, hvis du ikke ringte 911 og du ikke tror du opplever en ekte medisinsk nødsituasjon, kan du alltid bare ta Uber.
Du har alltid rett til å nekte behandling. Ikke gjør det hvis du er veldig syk, men hvis du vil spare penger og ikke trenger det, må du alltid være villig til å stå opp for deg selv.
