Trekke tilbake eller trekke tilbake livsopprettholdende tiltak

Du hører om det i nyhetene, du kjenner sannsynligvis noen som har måttet møte det, eller du står kanskje overfor det selv. Beslutningen om når du skal trekke livsstøtte eller om du i det hele tatt skal begynne, er en klebrig, rotet med forvirrende ord og sterke følelser. En bemerkelsesverdig sak i media var Terry Schiavo i 2005. Saken hennes handlet om mannen hennes kunne bestemme seg for å avslutte den kunstige ernæringen hennes. Det utløste en nasjonal debatt. Selv om saken hennes var veldig fremtredende i nyhetene, er det ikke den eneste saken som den i USA. Folk står overfor beslutningen om å holde tilbake eller trekke tilbake livsstøtte hver dag.

Livsopprettholdende behandling, også kjent som livsstøtte, er enhver behandling som er ment å forlenge livet uten å kurere eller reversere den underliggende medisinske tilstanden. Dette kan omfatte mekanisk ventilasjon, kunstig ernæring eller hydrering, nyredialyse, cellegift og antibiotika.

Kvalitet vs. mengde liv

Fremskritt innen medisin og teknologi hjelper mennesker til å leve lenger. Disse fremskrittene innen medisinsk teknologi hjelper ikke bare mennesker til å leve lenger, men de hjelper til med å forlenge livet til mennesker som ikke kunne opprettholde livet alene. Dette reiser debatten om livskvalitet og kvantitet. Etiske spørsmål inkluderer:

• Hjelper vi mennesker å leve lenger på bekostning av deres komfort og verdighet?
• Hvis vi ikke bruker kunstige midler for å støtte livet, nekter vi dem sjansen til å leve lenger eller komme seg helt?
• Hva om et mirakel skjer mens de er i livsforsikring og de blir kurert?
• Hva om vi tar dem av livsstøtten, og de finner en kur kort tid etter at de dør?

Hvem kan ta livsstøttebeslutninger?

American Medical Association's Code of Medical Ethics sier at "en kompetent, voksen pasient, på forhånd kan formulere og gi et gyldig samtykke til tilbakeholdelse og tilbaketrekking av livsstøttesystemer i tilfelle skade eller sykdom gjør den personen inkompetent til ta en slik avgjørelse. "Denne avgjørelsen tas vanligvis i form av et avansert helsedirektiv eller en levende vilje. I det samme dokumentet kan en pasient utpeke en surrogat for å ta avgjørelsen for dem hvis de ikke klarer det. Hvis et avansert direktiv ikke blir laget, og et surrogat ikke er utpekt, faller valget om å holde tilbake eller trekke livsstøtte til de pårørende, ifølge statens lov.

Hvordan ta en avgjørelse

Hvis du finner deg selv eller noen du elsker overfor denne avgjørelsen, er det viktigste du kan gjøre å evaluere dine egne mål og de kjente ønskene, om noen, til pasienten. Samle all informasjon du kan om hvilke typer livsopprettholdende tiltak pasienten trenger, inkludert fordelene og risikoen ved hver enkelt. Gjennomgå pasientens skjema for avansert helsevesen, levevilje eller ønsket intensitetsintensitet hvis de er på sykehjem. Hvis du er utpekt helsevesen, har du forhåpentligvis hatt en samtale om pasientens ønsker.

Hvis det ikke er noe juridisk dokument å referere til, og du ikke har hatt samtaler om livsoppholdende behandlinger med pasienten, kan avgjørelsen være vanskeligere å ta. Jeg anbefaler vanligvis å samle alle nære slektninger og kanskje veldig nære venner for å diskutere hva pasienten ville ha ønsket. Hver person vil ha sine unike opplevelser med pasienten å trekke på. Det er best når alle pasientens nærmeste kan bli enige om å holde tilbake eller trekke livsstøtte. Hvis en enstemmig beslutning ikke kan tas, kan det være nyttig å prøve megling. En sosialarbeider eller kapellan kan ofte hjelpe til med å formidle vanskelige situasjoner som disse. Avgjørelsen faller til slutt for den utpekte eller misligholdte surrogaten, men hvis alle pasientens nærmeste kan delta i beslutningsprosessen, kan det bidra til å fremme nærmere forhold og forhindre harme (og søksmål).

Etter at avgjørelsen er tatt

Valget om å holde tilbake eller trekke tilbake livsstøtte er vanskelig å ta. Jeg vil anbefale litt følelsesmessig støtte under og spesielt etter at du har tatt en beslutning. Å ta en informert beslutning, med tanke på fordelene, risikoen og hva du føler pasienten ville ha for seg selv, kan fremdeles forårsake skyldfølelse og usikkerhet. Snakk med en profesjonell rådgiver, et prestegjeld eller til og med en god venn for å få følelsene ut i det fri og begynne å takle dem. Ta kontakt med ditt lokale hospicebyrå for å finne støttegrupper av mennesker som har gått eller går gjennom det samme, og til slutt, gi deg selv en pause.Du kan bare ta den avgjørelsen du føler er best på den tiden.