Imgorthand / Getty Images
Viktige takeaways
- Eksperter sier at vi kan se en økning av COVID-19 tilfeller i vinter.
- Selv om det er for tidlig å fortelle om COVID-19 går bedre i kaldt vær, vil menneskelig atferd sannsynligvis spille en rolle.
- Ettersom flere tilbringer vintermånedene innendørs, er sosial distansering og masker nøkkelfaktorer for å dempe spredningen av COVID-19.
Vi er i ferd med å gå inn i vår første hele vintersesong på den nordlige halvkule mens vi samtidig kjemper mot COVID-19-pandemien. Tilfeller øker allerede over deler av USA, og mange er bekymret for at kaldere vær vil gi en ny bølge av infeksjoner.
Eksperter sier det er god grunn til å være bekymret - men det er ting vi kan gjøre for å redusere risikoen.
Hva gjør COVID-19 verre om vinteren?
Det er to faktorer å ta i betraktning når vi tenker på COVID-19 om vinteren: biologien til viruset og menneskelig atferd.
Når det gjelder selve viruset, sier eksperter at temperatur og fuktighet kan spille en rolle i hvor godt COVID-19 kan overleve i luften, men mye er fortsatt ukjent. Det er bevis som viser at kaldere, tørrere luft fremmer influensavirusens levetid, men det er for tidlig å si om SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, vil oppføre seg på samme måte, Eric Bortz, PhD, en førsteamanuensis i biologiske vitenskaper ved University of Alaska Anchorage, forteller Verywell.
Inntil vi vet mer, sier Bortz at vintersesongen i stor grad er bekymringsfull på grunn av vår egen oppførsel. Når det er mørkt og snøhvit, er det mindre mulighet til å sosialisere ute, spesielt når aktiviteter som uteservering og parkmøter er begrenset.
"Folk er sammen mye mer innendørs om vinteren ... og har lengre, mer vedvarende innekontakt," sier han.
Peter Gulick, PhD, en smittsom ekspert og førsteamanuensis i medisin ved Michigan State University, forteller at meget gode vinterforhold skaper et utmerket miljø for COVID-19 å spre seg. Kulden tvinger mange mennesker til å ta med seg utendørsaktiviteter inn.
Hvis noen smittet med COVID-19 hoster eller nyser ute, kan vind eller en naturlig bris fortynne viruset. En studie publisert i mai fant også at naturlig sollys kan inaktivere COVID-19-partikler på overflater.
Men når du er innendørs, har du ikke de samme naturlige forholdene. Åpne vinduer og dører kan fremme bedre ventilasjon, men disse alternativene er kanskje ikke mulig når det er under frysepunktet utenfor.
Vinteren kommer også hånd i hånd med høytiden, som vanligvis bringer større grupper av mennesker sammen. Mens folk forståelig nok vil se sine nærmeste, utgjør sosialt samvær innendørs risiko - spesielt hvis folk ikke bruker masker.
"Viruset må overføres til mennesker for å overleve bedre, og det overføres med en mye lettere hastighet hvis du befinner deg i et lukket miljø versus et miljø der du er ute i det fri," sier Gulick. "Når du ser på innendørs ... og har sirkulert luft inne i et rom, fortsetter viruset bare seg selv og sirkulerer i det miljøet."
Hva dette betyr for deg
COVID-19 tilfeller øker over hele USA, og eksperter er bekymret for at vintersesongen kan gjøre spredningen verre. Det er viktig å følge folkehelseanbefalinger og bruke maske, øve sosial distansering og være hjemme når du er syk. Disse helsetiltakene vil beskytte ikke bare mot COVID-19, men også sesongens forkjølelse og influensa.
Kald og influensasesong
På toppen av bekymringene rundt en økning i COVID-19 tilfeller, er vinteren kald og influensa sesong. Lungebetennelse topper også om vinteren.
Bortz sier at de samme gruppene som har større risiko for alvorlig COVID-19, også er sårbare for influensa, inkludert eldre voksne og personer med høyt blodtrykk eller fedme.
Det er mulig å få både influensa og COVID-19 samtidig, noe som betyr at det er viktig at folk går inn om vinteren og forstår risikoen og beskytter seg selv.
Denne vinteren er bekymringsfull, sier Bortz, da "alvorlige influensatilfeller kan havne på sykehuset - spesielt små barn og de som er eldre", noe som kan belaste helsevesenet som allerede er strukket på grunn av COVID-19-tilfeller.
"Du går tom for ICU-plass, helsepersonell blir utmattet, og du legger mye press på helsevesenet," sier han. "Så vi ser på potensielt denne typen dobbelt whammy."
En sølvfôr basert på land på den sørlige halvkule som nettopp opplevde vintersesongen, sier Bortz, er at influensasaker ikke økte slik de har gjort tidligere år. Han peker på Australia og Chile; begge landene hadde milde influensasesonger.
"Det antas at alle kontrolltiltak for COVID-19 også reduserte spredningen av influensa," sier han.
Men fordi den nordlige halvkule har en mye større befolkning, og USA tillater mer reiser enn et land som Australia som implementerte et reiseforbud, er det for tidlig å si om vi vil se lignende resultater.
"Kanskje vår influensasesong vil være litt [bedre], men på den annen side har vi et stort segment av befolkningen som egentlig ikke overholder [COVID-19] retningslinjene," sier Bortz.
Måter å beskytte deg selv og andre på
Masker er avgjørende for å forhindre spredning av COVID-19 til enhver tid, men de er spesielt viktige å ha på når vi går inn om vinteren og møter kulde og influensa.
Gulick sier at masker må passe ordentlig - dekker nese og munn uten hull i sidene. Masken din vil fungere som et beskyttelseslag som hjelper til med å blokkere unnslippe viruspartikler fra å komme til deg.
"I stedet for å si, si 1000 viruspartikler direkte i ansiktet ditt, vil du få 100, kanskje enda mindre enn det," sier Gulick. “Så mengden virus kommer til å bli mye mindre; det er kanskje ikke nok å forårsake infeksjon i det hele tatt. ”
Folk bør også følge lokale folkehelseretningslinjer og øve sosial distansering. Avhengig av hvor du bor, kan det være begrensninger for gruppesamlinger. Hvis du er syk, er det best å holde seg borte fra andre, sier Bortz.
"For alle barn eller voksne som har symptomer på luftveissykdommer, selv om de er veldig milde, er anbefalingene på dette tidspunktet å isolere, karantene og holde seg borte fra andre mennesker til du er over det," sier han.
.jpg)
