Utryddelse av smittsomme sykdommer

Smittsomme sykdommer som polio, malaria og orme sykdom forårsaker hvert år lidelse og død over hele verden. Likevel, med en samlet innsats, kan det være mulig for mennesker å utrydde smittsomme sykdommer.

Hva er utryddelse av smittsom sykdom? Det betyr at sykdommen elimineres over hele verden, og det er ikke flere tilfeller hvor som helst.

Så langt i menneskets historie har vi begitt oss og lykkes med å utrydde to sykdommer.

To smittsomme sykdommer som allerede er utryddet

I 1977 så verden det siste naturlige tilfellet av kopper. Dette siste tilfellet var hos en mann i Somalia, som hadde den milde formen av viruset (V. mindre), som bare dreper 1% eller færre av de som kontraherer det. Det siste naturlige tilfellet av den mer alvorlige sykdommen (V. major,som dreper omtrent 30% av ofrene) var et smårolling i Bangladesh i 1975.

Kopper, en luftbåren sykdom som også kan spres gjennom direkte kontakt med infiserte kroppsvæsker, ble stoppet fordi 1) det var en vaksine, 2) sykdommen var lett gjenkjennelig, 3) dyr hadde ikke sykdommen (som kan ha vært vanskelig å spore), og 4) sykdommen var så forferdelig at det var enighet om å bruke ressurser for å stoppe den.

Utryddelse av kopper ble gjennomført gjennom et stort vaksinasjonsprogram. Helseorganisasjoner gjennomførte vaksinasjonsprogrammer som klargjorde land for kopper og svarte på og omgir vaksinasjon alle tilfeller som hadde oppstått.

Det er lagre med kopper som ble lagret i USA og det tidligere Sovjetunionen (nå Russland). En laboratorieulykke i 1978 smittet en besøkende fotograf, som døde og også smittet moren, som overlevde. Dette var faktisk de siste tilfellene av den mer alvorlige sykdomsformen.

I 2011 var verden endelig fri for en annen sykdom: runderpest. Det er en sykdom hos storfe (bøffel, hjort, antilope, sjiraffer og andre dyr). Rinderpest pleide å være forbannelse for storfeoppdrettere og ble ansett som en mulig kandidat for bioterrorisme siden folk stoler på disse storfeene for ernæring.

Smittsomme sykdommer som kan utryddes

Her er ni smittsomme sykdommer som mennesker kan eliminere.

Polio

Polio kan stoppes gjennom vaksinasjon. Viruset sprer seg hovedsakelig gjennom vann som er forurenset av kloakk uten tilstrekkelig sanitæranlegg. Opptil 95% av infeksjonene gjenkjennes ikke fordi de har få eller ingen symptomer. Faktisk har de fleste infeksjoner (72%) ingen symptomer i det hele tatt, mens andre (25%) har influensalignende symptomer, som kvalme, oppkast, diaré, feber, ondt i halsen og generell utmattelse.

Imidlertid infiserer sykdommen i 4% av poliotilfellene membranene som omgir hjernen og ryggmargen, og i 0,5% av tilfellene lider personen av noen lammelser, vanligvis i bena, men noen ganger i mellomgulvet eller ansiktet. De fleste overlever, men av de som blir lammet, dør 5 til 10% av pustevansker.

Fordi mange poliotilfeller ikke forårsaker reelle symptomer, og vann kan spre sykdommen, er det vanskeligere å vite når polio er borte. To av de tre hovedstammene kan allerede ha blitt utryddet: Type 2 ble sist sett i 1999 i India, og Type 3 har ikke blitt sett siden november 2012. Omtrent 80% av verdens befolkning bor i områder som er fri for polio, og vill poliovirus ser ut til å sirkulere i bare tre land: Afghanistan, Nigeria og Pakistan. Vaksinasjon kan utrydde denne sykdommen.

Dracunculiasis (Guinea Worm Disease (GWD))

Denne tilstanden, som innebærer angrep med ormer, forårsaker vanligvis ikke død, men forårsaker mye funksjonshemning fra bakterielle infeksjoner og smerter. Det er forårsaket av ormlarver som lever i uhygienisk drikkevann, og folk får det ved å drikke det vannet. Omtrent ett år etter å ha drukket det forurensede vannet, lider den smittede personen av en smertefull hudblære forårsaket av ormen, vanligvis på beinet eller foten.

Sykdommen sprer seg når vedkommende stiger inn i en vannvei med et infisert bein. Forsøk på å utrydde sykdommen vil omfatte å forhindre infiserte mennesker og dyr i å forurense vanlige vannkilder og drepe vektor copepods (de små krepsdyrene som anses å være ansvarlige for GWD).

Kjefter

Dette er en infeksjon forårsaket av en spirochete bakterie,Treponema palladium pertenue, relatert til syfilis (og Bejel og Pinta) som påvirker huden, samt bein og ledd. Yaws kan behandles og til slutt utryddes med en dose av et oralt antibiotikum.

En kampanje med massebehandling av antibiotika utryddet nesten sykdommen på 1950- og 1960-tallet. Verdens helseorganisasjon (WHO) fornyet arbeidet med å utrydde kjefter i 2012. Det er for tiden 15 land som fortsatt er endemiske for kjefter og 76 tidligere endemiske land hvis nåværende status ikke er bekreftet.

Malaria

Malaria, en ekstremt vanlig sykdom, kan forebygges ved å stoppe myggene som sprer malariaparasitten. Sykdommen rammer mange hvert år og forårsaker 219 millioner tilfeller i 2017 med 435.000 dødsfall i 2017, og den kan fortsatt bli funnet i mye mindre antall i USA, hovedsakelig i landlige områder uten standard septiske systemer. Myggene har blitt stoppet gjennom insektmidler, sengenett, bakterier som smitter myggene, og sterilisering av mygg, og forsvarlig bruk av medisiner mot malaria.

Krokorm

Infeksjon fra hookworm, som lever i områder med dårlig sanitet og kommer inn gjennom fotsålene på mennesker, kan bli stoppet med innendørs toaletter og sko. På begynnelsen av 1900-tallet var krokorm vanlig i det sørlige USA, men innendørs rørleggerarbeid og bedre helhetlig sanitet stoppet spredningen. Likevel bærer fortsatt 500 til 700 millioner mennesker over hele verden krokorm.

Lymfatisk filariasis

Dette kan behandles ved å gi alle medisiner for forebygging en gang i året, og, som ved malaria, ved å stoppe mygg. Sykdommen er forårsaket av en tynn orm som spres fra person til person via myggstikk. Ormen beveger seg og tetter lymfesystemet til en smittet person. Dette forårsaker hovne ben eller testikler (elefantiasis) og vanskeligheter med å bekjempe noen infeksjoner ettersom lymfesystemet er en del av immunforsvaret.

Siden 2012, i 56 land, har det vært massebehandling med to medisiner gitt en gang i året for å forhindre sykdommen. 13 av disse landene har ingen kjent strømoverføring nå, men 120 millioner er smittet og 40 millioner er vansiret over hele verden.

Meslinger

Meslinger kan stoppes med vaksinasjon. Viruset forårsaker utslett, feber, samt noen ganger lungebetennelse og encefalitt (betennelse i hjernen). Den er luftbåren og har en av de høyeste infeksjonsgraden. Rundt 90% av ikke-immune personer som blir utsatt for en syk person vil få sykdommen. De fleste tilfeller løser seg, men i USA fører 0,2% av infeksjonene til døden og 6% fører til lungebetennelse. Encefalitt og døvhet er andre potensielle komplikasjoner.

Tilfeller hadde falt etter at vaksinen ble lisensiert i 1963, men det var en gjenoppblomstring på 1990-tallet. Lave vaksineringsgrader har ført til denne økningen i tilfeller og dødsfall i USA. Sykdommen har blitt spredt ved reiser, inkludert et utbrudd i Filippinene så vel som fra Storbritannia og andre deler av Europa.

Rubella

Dette kan stoppes ved å inkludere røde hunder-vaksine med vaksinasjon mot meslinger. Det er også et respiratorisk assosiert virus og forårsaker utslett, feber, hovne kjertler og leddsmerter. De som er mest berørt er spedbarn av mødre som er smittet under graviditet. Medfødt røde hunder forårsaker mulig hjerte-, lever-, milt- og hjerneskade, samt døvhet og grå stær.

Det er eliminert i USA og overalt i Amerika, men røde hunder kan likevel bringes til USA fra smittede mennesker fra andre land.

Onchocerciasis (elvblindhet)

Onchocerciasis er den nest vanligste årsaken til blindhet over hele verden. Det kan stoppes ved massebehandling av de i berørte områder.

Blackflies som bor i nærheten av bekker og elver kan overføre ormen,Onchocerca volvulus,til mennesker i disse områdene. Når de er inne i en menneskekropp, kan disse ormene produsere tusenvis av babyormer som sprer seg til noens øyne og hud og forårsaker blindhet (og hudproblemer). Den beste forebyggingen er å bruke insektmiddel DEET for å avskrekke infiserte svartfluer fra å bite (de pleier å bite om dagen), samt å sette permetrin på klær.

Et ord fra veldig bra

På den lyse siden er forskere faktisk nær å utrydde disse ni sykdommene. Heldigvis er de enkle å diagnostisere og forferdelig nok til at regjeringer vil bruke innsatsen for å stoppe dem. De har også et ganske greit forebyggingsmiddel, inkludert vaksiner, sanitæranlegg og medisiner. De fleste finnes også bare hos mennesker, og unngår behovet for å søke etter ville dyr som også er smittet.