Virkningen av HIV på tenåringer og unge voksne

Enhver tenåring som er seksuelt aktiv, bør være klar over risikoen med HIV og bør bruke forebyggende strategier for å unngå å få denne livsendrende infeksjonen. Hvis du er gammel nok til å ha sex, er du gammel nok til å kjenne fakta og beskytte deg selv (og partnerne dine).

Westend61 / Getty Images

Virkningen av HIV hos unge mennesker

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er omtrent 26% av de 50 000 amerikanerne som hvert år smittes med HIV, under 25 år. Det er over 12 000 nye infeksjoner årlig - 1000 nye infeksjoner hver måned.

Siden 60% av de smittede ungdommene er uvitende om statusen deres, kan de uvitende overføre viruset til andre.

Men tallene alene gjenspeiler knapt den sanne naturen til problemet. Å ta opp spørsmålet om HIV-forebygging av ungdommer er ofte likt å gå gjennom et sosioøkonomisk korthus. Den berører atferdsmessige og seksuelle problemer, biologiske faktorer, sosial innflytelse og en rekke andre faktorer, hver balansert prekært mot den neste. Ta et problem uavhengig, og hele strukturen lider.

Å bryte ned tallene

Å bygge en informert strategi er nøkkelen til forebygging, og det begynner med å bryte ned tallene for å forstå risikoen. I pågående overvåking av CDC så forskere på HIV-infeksjoner i Amerika og var i stand til å bestemme at:

• Omtrent 85% av alle ungdomsinfeksjoner spres gjennom seksuell kontakt.
• Infeksjoner fra intravenøs narkotikabruk går mellom syv og 12%
• Unge menn representerer rundt 60% av nye infeksjoner.
• Av mannlige infeksjoner er 75% blant menn som har sex med menn (MSM).
• Av MSM-infeksjoner er 37% afroamerikanske og 30% latino.
• Afroamerikansk ungdom står for mer enn 50% av nye infeksjoner.
• Latinoer og afroamerikanere er dobbelt så sannsynlig å bli smittet gjennom IV-narkotikabruk enn hvite.

Sårbarheter som setter ungdommer i fare

Det som ligger til grunn for denne statistikken er en rekke andre sosiale og kliniske faktorer som øker sannsynligheten for HIV-infeksjon - i hovedsak de "eksterne" kreftene som vi har liten kontroll over som individer.

Hoved blant disse faktorene:

• Fattigdom er fortsatt en integrert faktor i den høye infeksjonsgraden blant fattige samfunn, der det er utilstrekkelig tilgang til offentlig helse, tjenester, støtte og oppsøkende.
• Mens fattigdomsgraden er åtte ganger større for afroamerikanere enn for hvite, er det viktig å merke seg at infeksjonsgraden blant fattige grupper - enten det er hvitt, latino eller afroamerikansk - er stort sett det samme. Etnisitet spiller ingen rolle.
• Blant unge MSM - enten de identifiserer seg som homofile, bifile eller ingen av dem - er det høy risiko for eksponering gjennom ubeskyttet analsex.
• Unge kvinner har større sårbarhet for HIV enn eldre kvinner på grunn av enkeltlags søyleceller som strekker livmorhalsen. Etter puberteten blir disse cellene gradvis erstattet av en mer beskyttende, flerlags cellestruktur.
• Den sosiale aksept av unge kvinner som har sex med eldre menn, ytterligere forsterker risikoen for HIV for unge kvinner i noen kulturer, siden eldre menn er mer sannsynlig å være HIV-smittet. Både dette og biologisk mottakelighet er to av årsakene til at unge kvinner ofte blir smittet i en tidligere alder enn unge menn.
• I USA forekommer omtrent 25% av de rapporterte tilfellene av seksuelt overførbare sykdommer (STD) blant ungdom. Sykdommer er direkte assosiert med høyere risiko for HIV-infeksjon.
• Frykt for stigma, overgrep og homofobi sender mange ungdommer under jorden, og forhindrer dem i å søke omsorg og behandling de trenger. Dette fører ofte til depresjon og rusmisbruk, som igjen kan føre til høyrisiko seksuell atferd.
• Alkohol- og narkotikabruk er fortsatt en utfordring i alle grupper, noe som reduserer hemninger og gjør uskarpe dommer. Spesielt utbredelsen av krystallmetamfetamin i det homofile samfunnet har vært knyttet til en 250% større infeksjonsrisiko.

Ungdomsholdninger om hiv

Nok en utfordring i forebygging av HIV er selve holdningen til ungdommen vår. I en vidtrekkende, nasjonal undersøkelse utført av Kaiser Family Foundation, oppdaget forskere at:

• Tre av fem respondenter uttalte at forsinkelse av sex var "en fin idé, ingen gjør det."
• En av seks mener at det å ha sporadisk ubeskyttet sex er "ikke så veldig greit."
• Tre av fem rapporterte at enten de eller en partner har hatt en graviditetsskrekk.
• 70% betrakter prevensjonsmetoderannet enn kondomersom "å praktisere tryggere sex."
• 50% anser kondomer som et tegn på mistillit, utroskap eller promiskuitet.
• 20% mener at du kan fortelle at noen har hiv ved å se på dem.

Det som kanskje var mest fortellende, var at få av de spurte ungdommene noen gang har deltatt i diskusjoner om hiv / aids med sin seksuelle partner, til tross for at mer enn 75% sa at de vil ha mer informasjon.

Praktiske tilnærminger til HIV-forebygging hos ungdom

Med tanke på de komplekse, sammenkoblede problemene knyttet til hiv og ungdom, er det klart at en koordinert respons er viktig - fra et folkehelseperspektiv og på et individuelt og mellommenneskelig nivå.

Hvilke år med offentlig bevissthet har lært oss er at risikoreduksjon går langt utover en liste over "hva-å-gjøre-og-ikke-gjøre." Det krever klarhet, utholdenhet og en individbasert tilnærming som adresserer bekymringene og problemene til hver enkelt.

Hva du kan gjøre for å redusere risikoen nå

• Start med å få fakta om hiv / aids, sikrere sex, prevensjon, bruk av kondom osv. Lær deg først, søk råd og referanser fra pålitelige og pålitelige kilder.
• Vær klar med deg selv fra starten avfeil skjer. Hvis du har gjort risikable feil, kan du forsøke å forstå hvordan og hvorfor feilen oppstod (alkohol, gruppepress?) Og utforske strategier for å unngå å gjenta den igjen.
• Fokuser på trinnvis endring. Det handler ikke om å "snu et helt nytt blad", men heller å identifisere realistiske endringer du kan gjøre for å redusere din personlige risiko og partnernes.
• Prøv å unngå statistikk og prosenter når du diskuterer HIV, spesielt når noen har en holdning som er forskjellig fra din. For noen er en 30% risiko for at noe går galt det samme som en 70% sjanse for at det ikke vil.
• Hvis du har problemer med narkotika, alkohol eller depresjon, må du takle det først. Poenget: det er ingen reell måte å treffe en informert dom før disse problemene er adressert.
• Som foreldre, prøv å normalisere diskusjoner om sex så tidlig som mulig. Målet alltid å være spesifikk, og vurder dine personlige ubehag nivåer for å unngå å overføre dem til barna dine.
• Fjern tabu eller "umulige" etiketter fra diskusjoner om sex eller narkotikabruk. Det er bedre å ha noen når du har problemer, enn at de blir isolert fordi de frykter reaksjonen din hvis de er i trøbbel. Dette gjelder spesielt når det gjelder spørsmål om homofil eller bifil sex. Uansett kultur eller tro, er det rett og slett ikke mulig å ta opp risikoreduksjon hvis noe "blir tatt av bordet."
• Når du har en diskusjon om HIV, prøv å ikke grille personen med spørsmål som "Gjør du ...?" eller "Gjorde du ...?" I stedet holder du samtalen åpen ved å spørre: "Hva forstår du om ...?" eller "Hva er følelsene dine om ...?"
• Når det gjelder gruppepress, prøv å samarbeide for å formulere strategier. Unge mennesker oppgir ofte at de bukker under for gruppepress bare fordi "de vet ikke hva de skal si."
• Aktivt delta i hiv-utdanningsprogrammer på skoler og ungdomssentre. Vær en "kjent" ressurs folk kan henvende seg til.
• Og til slutt anbefaler CDC at unge i risiko mellom 13 og 24 år testes for HIV og STD minst én gang i løpet av en rutinemessig eksamen. Seksuelt aktiv MSM bør testes minst en gang årlig.