For mange amerikanere kan utsiktene til å hugge ned på insekter virke direkte icky; imidlertid denne praksisen, kjent somentomophagyeller insektdyr, er vanlig i mange tropiske land og utviklingsland. Faktisk blir visse arter av insekter, som palmevevilen, en type bille, betraktet som en delikatesse i andre deler av verden, som Asia, Afrika og Sør-Amerika.
Det er ingen logisk grunn til at amerikanere refleksivt bør unngå insekter. I virkeligheten er insekter ikke så mye forskjellige fra krepsdyr, eller skalldyr, som folk spiser hver dag. Insekter og skalldyr er beggeleddyr. I tillegg kan personer som er allergiske mot kreps, hummer, krabbe og andre skalldyr, også være allergiske mot insekter, et punkt som ikke bare viser hvor lik sammensetningen av insekter og krepsdyr egentlig er, men også fungerer som en sannsynlig advarsel til mennesker som er allergisk mot skalldyr for å unngå å spise insekter også.
Samlet sett er det mange gode grunner til å ta feil.
For det første er insekter fulle av protein og umettet fett, noe som gjør dem klare erstatninger for fjærfe og fisk.
For det andre er høsting av insekter mye mer miljøvennlig enn oppdrett av husdyr. Spesielt er husdyr ansvarlig for 14% av klimagassutslippene som produseres over hele verden, og gir et stort bidrag til global oppvarming, noe som kan reduseres hvis flere spiser insekter i stedet for kjøtt.
For det tredje forventes det at verdensomspennende krav til protein vil mer enn fordobles i utviklingsland innen 2050. Mange borgere i utviklingsland har ikke råd til kjøtt, men har råd til insekter.
For det fjerde skaper insekthøsting økonomiske muligheter for menneskene som gjør det i utviklingsland. De fleste av disse menneskene er kvinner som bor i landlige samfunn.
Verdensomspennende er biller den mest konsumerte av alle insektarter, noe som er fornuftig fordi 40% av alle insektarter der ute er biller. La oss ta en titt på seks grupper av insekter som ofte konsumeres i fallende rekkefølge. (Vær oppmerksom på at navnene på insektordre eller underordninger er i parentes.)
Biller (Coleoptera)
Graham Day / Getty ImagesVanligvis spises bare billelarver - og ikke fullt utviklede - biller av mennesker. I Kamerun setter kvinner som høster palmevevilen ørene mot stammen på et palme i et forsøk på å lytte etter larver. Kvinnene lytter etter biller i stedet, den mest herlige utviklingsfasen for å spise.
I tillegg til palmevevilen spises flere andre arter av biller over hele verden, inkludert vannbiller, treborende larver og møkkbagler.
I Nederland brukes arter av melorm - nærmere bestemt den mindre melormen, den gule melormen og superormen - til å fôre reptiler og fisk. Folk i Nederland oppfordres også til å spise slike insekter på grunn av deres næringsverdi, og i spesialforretninger er melorm også tilgjengelig som mat for mennesker.
Larver (Lepidoptera)
Cenwei.L fotografi / Getty ImagesSelv om folk fra visse kulturer spiser fullvokste sommerfugler og møll, spiser de fleste mennesker over hele verden som spiser disse dyrene som larver eller larver. For eksempel i Mexico blir maguey-ormer verdsatt av bønder og plukket mens de er larver. Disse næringsdyrene er enten stekt eller dypstekt. De kan også krydres med en krydret saus og serveres i en tortilla. Disse larvene er også blant "ormene" som finnes i flasker med alkoholholdig spiritus mezcal.
Sannsynligvis den mest populære larven som forbrukes over hele verden er mopanelarven, som finnes i mopanskogen. Mopane-skogene er et enormt landområde som strekker seg over Sør-Afrika, Mosambik, Namibia, Botswana, Angola og mer. Det anslås at 9,5 milliarder larver høstes hvert år i Sør-Afrika og dermed høster $ 85 millioner dollar i år.
Veps, bier og maur (Hymenoptera)
John Borthwick / Getty ImagesMaur er ganske utrolige dyr og til uoverskuelig fordel for mennesker. I tillegg til å bli ansett som en delikatesse i mange deler av verden, driver maur også med næringssyklus og er en form for skadedyrbekjempelse for avlinger.
Larver og pupper fra vevermyren er en populær mat i Asia der de kalles "mauregg". I Thailand selges disse maureggene i en boks! Videre er den svarte vevermyren, som finnes i subtropiske områder i Kina, Malaysia, Bangladesh, India og Sri Lanka, brukt som en ingrediens i helsekost og tonika, som er tilgjengelig i kinesiske markeder.
I Japan er larvene til den gule jakken, en type veps, en delikatesse og handelsvare, som i tillegg til å bli høstet lokalt, må importeres fra Vietnam og Australia for å møte etterspørselen.
Interessant, til tross for at de er svært næringsrike og rike på aminosyrer, energi, essensielle mineraler og B-vitaminer, er det lite som er kjent om bienes potensial - husk deg, ikke honning - som en matkilde. Som hekkende skapninger kunne bier lett dyrkes.
Sammen med veps er bieegg, larver og pupper (samlet referert til som biefugl) den viktigste kilden til insektfôr i Nord-Thailand. Faktisk, i Nord-Thailand, er bie yngler høyt verdsatt og spesielt dyrt på markedet.
Gresshopper, gresshopper og crickets (Orthoptera)
Valerie Parker / EyeEm / Getty ImagesSjansen er at hvis du ser en gresshoppe, er den spiselig. Mens mennesker over hele verden spiser rundt 80 forskjellige arter av gresshoppe, er flertallet i denne underordningen spiselige. I det vestafrikanske landet Niger selges crickets veikanten som snacks. Videre, i Mexico,chapulín, som er den mest populære spiselige cricket i Latin-Amerika, blir renset og deretter ristet i sitron, hvitløk og salt etter smak.
Gresshopper forekommer i svermer og er dermed lette å fange. Fordi gresshopper er vandrende, er de bare en sesongmessig glede i Afrika og Midtøsten. Populære arter av spiselig gresshoppe inkluderer brun gresshoppe, rød gresshopp og ørkenhopp. Fordi gresshopper regnes som skadedyr, blir de ofte sprayet med organofosfatvernmidler. Gresshopper som er forurenset med plantevernmidler har blitt fanget i Kuwait under høsting.
Gresshopper og gresshopper blir samlet tidlig om morgenen fordi de er kaldblodige og er urørlige i de kalde tidlige morgentimene.
Crickets er vanskelig å dyrke fordi de har lange livssykluser. Derfor blir bare to cricketarter oppdrettet kommersielt:Gryllus bimaculatusogAcheta domesticus. Merkelig nok har kambodjere utviklet en smak for disse kommersielle crickets og foretrekker dem framfor crickets fanget i naturen fordi de hevder oppdrettskrikkets smak bedre. Et annet interessant faktum: I tillegg til å bli spist, holdes crickets i Kina også som kjæledyr og satses på i cricketkamper.
Cicadas (Hemiptera)
Anders Ryman / Getty ImagesHvis du bor i det nordøstlige USA, vet du kanskje om periodiske kikader. Om våren kryper brød av disse vingede surrene ut av bakken etter å ha tilbrakt omtrent 17 år i bakken og sugde tresaft. Dietten deres, som er rik på planter, gir kikader en aspargeslignende smak når de spises rå. Cikader kan også kokes og friteres i tillegg til bakt i quiche, paier og kaker.
I Mexico brukes flere arter av akvatiske hemiptera til å lageahuahutle, eller meksikansk kaviar. Disse akvatiske artene er halvdyrket av bønder.
Pentatomider (Heteroptera)
K.V.J.R. KOTESWARA RAO / Getty ImagesBugs fra Pentatomidae-insektfamilien blir ofte referert til som skjoldbugs eller stinkbugs. I Afrika sør for Sahara spises pentatomidbugs stekt, og oljer fra insekten blir samlet og brukt til å tilberede mat.
