Barn, kontaktsporter og hjerneskade

Barn som driver kontaktidrett risikerer gjentatt hodetraumer og hjernerystelse.

Studier antyder at rundt 130 000 barn under 18 år opplever idrettsrelatert hodeskader hvert år. De fleste barn som får diagnosen hjernerystelse, kommer seg; forskning indikerer imidlertid at gjentatte hjernerystelser gjennom barndommen og ungdomsårene kan forårsake permanente endringer i hvordan hjernen fungerer.

Dette er fordi hjernen utvikler seg aktivt gjennom hele barndommen. Hjerneskader tar energi og tid fra lærings- og utviklingsprosesser. Den tiden og energien brukes i stedet på å prøve å helbrede så mye av hjerneskaden som mulig.

Hodetraumer under sport skjer vanligvis fra et slag mot hodet fra en annen spiller, bakken eller en gjenstand. Slaget får hjernen til å slå mot fronten og baksiden av hodeskallen. Denne bevegelsen river nerveceller og kan forårsake blødning i eller rundt hjernen.

Hjernerystelse er en mild traumatisk hjerneskade som kan eller ikke kan resultere i et kort bevissthetstap. Det kan være skade på hjernen selv om tap av bevissthet ikke skjer, så det burde ikke være det eneste tegnet å se etter.

Hvis et barn har noen av følgende symptomer etter sportslig relatert hodetrauma, må han / hun sees på legevakten umiddelbart:

• Forvirring eller desorientering
• Vanskelighetsgrad med å snakke ord
• Problemer med å opprettholde balanse eller gå
• Alvorlig hodepine eller hodepine som gradvis blir verre
• Tap av bevissthet
• Blir ikke svarer (ikke våkner)

Permanente hjerneforandringer

Hjernen utvikler seg fortsatt i barndommen, og ferdigheter som språk, kritisk tenkning og problemløsning er ennå ikke helt etablert.

Hver gang det er hodetraumer, må hjernen ordne skaden; hvis nerveceller ble revet, må nye veier for kommunikasjon av informasjon i hjernen bli funnet og lært. Hevelse kan føre til redusert blodgjennomstrømning til hjernelappene som er ansvarlige for viktige ferdigheter. Nervecelleskader tvinger hjernen til å omdirigere hvordan impulser og informasjon blir sendt og mottatt. I hjernen til et barn som utvikler seg, kan dette forringe den generelle læringsevnen.

Ifølge forskning er det farlig hvis hodetraumer og hjernerystelse skjer samtidig som essensielle lærings- og tenkende ferdigheter utvikler seg. Hvis barnets hjerne lærer problemløsing eller kritisk tenkning og denne prosessen blir avbrutt, kan det hende at disse ferdighetene ikke utvikler seg slik de burde. Hodetraumer forstyrrer den normale læringsprosessen.

Det er spesielt skadelig hvis hjerneskade skjer igjen og igjen. Hver gang hjernen er traumatisert, må den komme seg, og hvis den ikke har hatt tid til å helbrede helt siden forrige hjernerystelse, reduserer eller stopper dette prosessen.

Anbefalinger om barnehodetrauma

Leger som behandler hodetraumer og traumatisk hjerneskade hos barn, anbefaler nå at når som helst det er et slag i hodet og hjernerystelse fra hodetraumer, barnet:

1. Stopp umiddelbart med å øve eller spille
2. Bli fullstendig evaluert av en lege før du begynner å øve eller spille igjen
3. Ha tilstrekkelig tid til å hvile for å la hjernen komme seg helt. Hvis noen av de ovennevnte tegn på hjernerystelse var til stede, kan det hende at restitusjonstiden må vare i flere uker.

Disse begrensningene er vanskelig for barna å følge, spesielt hvis de er aktive i sport. Et par uker på sidelinjen kan endre seg en hel sesong.

Det er imidlertid viktig å huske at gjentatt hodetraume kan ha langsiktige nevrologiske konsekvenser og påvirke et barns liv. Disse inkluderer nedsatt læring, tenkning og resonnement som undergraver skolens suksess, samt potensiell økt risiko for Parkinsons sykdom, Alzheimers og andre demens senere i livet.