Studie finner 2 nye COVID-19 varianter i Ohio

Yuichiro Chino / Getty Images

Viktige takeaways

• Forskere ved Ohio State University har ikke identifisert en, men to nye stammer av COVID-19.
• De nye stammene har mutasjoner som sannsynligvis vil øke smittsomheten.
• Forskerne sier imidlertid at det for øyeblikket ikke er noe som tyder på at noen av de nye variantene vil være motstandsdyktige mot tilgjengelige COVID-19-vaksiner.

Flere måneder etter at COVID-19-varianter ble oppdaget hver for seg i STORBRITANNIA, Sør-Afrika og Brasil, har forskere ved Ohio State University funnet bevis for ytterligere to stater. En fortrykk av januar-studien ble publisert i tidsskriftet.bioRxiv.

Mens de nye variantene, COH.20G / 501Y og COH.20G / 677H, har mutasjoner som øker smittsomheten deres, forventes de for øyeblikket ikke å være resistente mot noen av de nåværende tilgjengelige Pfizer-BioNTech- og Moderna-vaksinene.

Siden slutten av desember har de to nye variantene dukket opp i flere stater i Midtvesten, inkludert Michigan og Wyoming. COH.20G / 501Y utgjør nå flertallet av alle COVID-19 tilfeller i Columbus, Ohio-området.

Høyere overføring

Deres raske spredning kan tilskrives en økning i bindingsevnen til de virale "piggene", overflateproteiner hvis likhet med kronene er en kilde til begrepet "coronavirus."

"Varianten som er sett i Columbus / Midwest-stammen som dukker opp, påvirker nå piggproteinet [(S-protein)] på et sted som sannsynligvis påvirker hvordan det fungerer på overflaten av viruset," sier Dan Jones, MD, PhD, hovedstudieforfatter og nestleder for divisjonen av molekylær patologi ved Ohio State University College of Medicine, forteller Verywell, med henvisning til COH.20G / 501Y. "Den andre varianten vi rapporterer, påvirker sannsynligvis hvor sterkt viruset fester seg til den humane reseptoren for viruset."

Denne økningen kan tilskrives utviklingen av en eller flere mutasjoner i S-genet, som koder for S-proteinet. En bestemt mutasjon, S N501Y, er til stede i mest kjente SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, varianter, inkludert den britiske varianten, den sørafrikanske varianten og COH.20G / 501Y.

Dens utbredelse er bekymringsfullt for Jones og hans medforfattere. S N501Y gjør SARS-CoV-2 bedre i stand til å tvinge seg selv på vertsreseptorer og avverge angripende immunceller, noe som forbedrer virulensen. S-proteinets kritiske betydning for funksjonen til SARS-CoV-2 har gjort det til et mål for mange COVID-19 vaksineutviklingsinitiativer.

Hva dette betyr for deg

De nåværende COVID-19-vaksinene vil trolig tilby beskyttelse mot disse nye variantene. COVID-19 sikkerhetsforanstaltninger som å bruke en maske og sosial distansering fungerer fremdeles for å beskytte deg også.

Hvordan er de to nye stammene forskjellige?

Jones og hans medforfattere var i stand til å bestemme at mens COH.20G / 501Y har mutasjoner i S-genet alene, har COH.20G / 677H mutasjoner i S-genet så vel som i M- og N-genene. Disse mutasjonene og andre oppstår tilfeldig i løpet av replikasjonen og blir bare utbredt hvis de viser seg å være gunstige for viruset på en eller annen måte - si, ved å tilrettelegge for infeksjon. Det er overlevelse av de sterkeste i sin mest avskårne form.

"I en pasients kropp eksisterer sannsynligvis virus med litt [forskjellige] genetiske sminke, og noen få av dem overlever bedre og forplantes raskere enn andre, noe som fører til klinisk observasjon av en eller noen få dominerende varianter," Zucai Suo, PhD, professor av biomedisinsk vitenskap ved Florida State University College of Medicine, forteller Verywell.

Nye varianter dukker bare opp nå fordi de har hatt tilstrekkelig tid - nesten et helt år - til å utvikle seg i menneskelige verter. Med tiden vil de erstatte forgjengeren "siden de motvirker bedre mot menneskelig immunrespons og forplanter seg raskere i menneskekropper," sier Suo.

Justere vaksinene

Jones og en av hans medforfattere, Peter Mohler, MD, visedekan for forskning ved Ohio State University College of Medicine, understreker viktigheten av ikke å overreagere på oppdagelsen av de nye variantene. Mens "det er viktig at vi fortsetter å overvåke utviklingen av viruset," sa Jones til Ohio State News, det er foreløpig ingen bevis som tyder på at vaksinedistribusjonen vil bli kompromittert.

"Det er behov for flere data, og det bør ta en til tre måneder før vi har nok bevis for at vaksinefeil oppstår," sier Jones. "Hvis de gjør det, vil det være viktig å studere hvilken del av viruset som muterer for å forårsake det. "Hvis vaksinesvikt knyttet til en bestemt stamme eller mutasjon oppstår, vil" folkehelseovervåking av genomiske endringer i virusene være avgjørende for å begrense vaksinesvikt, "legger han til.

Men utviklingen av en variant som ikke reagerer på verken Moderna- eller Pfizer-BioNTech-vaksinene, er uunngåelig - ikke så mye et spørsmål om "hvis" som "når", ifølge Suo. Farmasøytiske selskaper må forutse denne utfordringen og handle deretter.

"For eksempel, hvis det er nok mutasjoner i virusets piggprotein som vil svekke virusets binding betydelig til human cellereseptor ACE2, vil dagens Pfizer- og Moderna-vaksiner være ineffektive," sier han. "Hvis et slikt scenario oppstår, disse selskapene må derfor justere sine mRNA-vaksiner for å motvirke variasjonen i pigggenet. "

Det kan høres ut som en vanskelig forespørsel, men det skal være relativt enkelt å oppfylle.

"Heldigvis er dette ikke et stort problem siden Pfizer- og Moderna-vaksiner lett kan justeres innen kort tidsperiode," sier Suo. "Den statlige godkjenningen av modifiserte vaksiner vil sannsynligvis diktere hvor raskt folkehelsesvaret vil være."