Gjentatte atferd i autisme

Gjentatte, formålsløs oppførsel er et vanlig symptom på autisme. Faktisk er det mange foreldre som bekymrer seg for autisme når de ser barnet sitt gjentatte ganger stille opp leker, snurre gjenstander eller åpne og lukke skuffer eller dører.

Gjentatt atferd kan også innebære å si, tenke på eller spørre om det samme om og om igjen.

I sjeldne tilfeller kan repeterende atferd faktisk være farlig; oftere, skjønt, er de et verktøy for selvberoligende. De kan bli et problem når de kommer i veien for vanlige aktiviteter eller gjør det vanskelig å komme gjennom skolen eller jobben.

"Stereotyped" atferd og autisme

Gjentatte, tilsynelatende formålsløs oppførsel og obsessive, svært selektive og stive interesser blir beskrevet som symptomer på autisme i DSM-5 (den offisielle diagnostiske håndboken).

Autismeeksperter kaller noen ganger denne oppførselen for "stereotypi" eller "utholdenhet". Ulike typer stereotypi og utholdenhet er også til stede i andre nevrologiske tilstander.

I følge diagnostiske kriterier er det ikke nok å være en "skapning av vane" (foretrekker å følge en bestemt tidsplan) for å antyde autisme; heller må oppførselen være "unormal i intensitet eller fokus", og endringer i denne oppførselen må forårsake "ekstrem nød."

Ifølge DSM, "Begrensede, gjentatte mønstre av atferd, interesser eller aktiviteter, som manifestert av minst to av følgende, for tiden eller av historien:

• Stereotypiske eller repeterende motorbevegelser, bruk av gjenstander eller tale. Eksempler inkluderer enkle motorstereotyper, oppstilling av leker, vende gjenstander, ekkolali, idiosynkratiske setninger.
• Insistens på likhet, ufleksibel overholdelse av rutiner eller ritualiserte mønstre for verbal eller ikke-verbal atferd. Eksempler inkluderer ekstrem nød ved små endringer, vanskeligheter med overganger, stive tenkemønstre, hilsenritualer, behov for samme rute eller mat hver dag.
• Svært begrensede, fikserte interesser som er unormale i intensitet eller fokus. Eksempler inkluderer sterk tilknytning til eller opptatthet med uvanlige gjenstander, altfor omskrevne eller utholdende interesser.

Hvordan stereotype atferd ser ut

Gjentatte atferd i autisme kan variere radikalt fra person til person. For noen innebærer det å si eller snakke om de samme tingene igjen og igjen.

Dette kan omfatte ting som å liste opp alle Marvel'sAvengersog deres krefter, resitere manus fra TV, eller stille det samme spørsmålet mange ganger på rad).

For andre innebærer det fysiske handlinger som repeterende rocking, flicking eller pacing. I mer alvorlig autisme kan stereotyp atferd være voldelig, som å slå hodet.

Noen mennesker på autismespekteret engasjerer seg gjentatte ganger, mens andre bare noen ganger holder ut når de er stressede, engstelige eller opprørte.

Mange mennesker med autisme føler seg veldig engstelige når de blir bedt om å endre rutine eller tidsplan. Mens endringer kan være irriterende for noen som ikke er autistiske, kan autistiske reaksjoner på endring være ekstreme.

Når en person med autisme blir bedt om å endre en rutine, kan for eksempel responsen være overveldende angst eller sinne, selv om personen fungerer veldig høyt.

Noen ganger er utholdende eller stereotyp atferd åpenbar fordi de er så markerte eller uvanlige. Å vippe frem og tilbake i lange perioder, gjentatte ganger åpne og lukke dører eller resitere linjer om og om igjen er helt klart uvanlig oppførsel.

Ofte kan imidlertid autistisk utholdenhet ikke være åpenbar for den tilfeldige observatøren.

En person med autisme kan for eksempel spørre "Liker du Marvel-filmer?" Hvis du sier "ja", kan de løpe gjennom den samme talen omJern mannat de har vært gjennom ti ganger før, med nøyaktig de samme ordene, med nøyaktig samme tone og bevegelser.

Som foreldre eller nær venn kan du kanskje kjenne talen bakover og fremover, men som en ny venn vet du kanskje ikke at de har sagt det før.

Er repeterende atferd et problem?

Denne typen oppførsel er ikke unik for mennesker med autisme. De fleste mennesker engasjerer seg i slik oppførsel. Vanlige former for utholdenhet inkluderer:

• Negle biting
• Pacing
• Blyant eller tå-tapping
• Tvungen rengjøring
• Et "behov" for å se de samme TV-programmene eller sportsbegivenhetene uten å mislykkes

For noen mennesker med autisme er utholdenhetsproblemet i det hele tatt ikke noe problem, siden det bare oppstår på samme tid som det ville gjort for andre mennesker - vanligvis under stress - og atferdene er ganske lite påtrengende.

Utholdenhet kan til og med være et pluss for mennesker med autisme, siden det kan forholde seg til en lidenskapelig interesse som kan føre til vennskap eller til og med karriere. Noen med utholdende interesse for dataspill, for eksempel, kan bli med i spillklubber og finne andre med en lignende lidenskap.

For mange mennesker med autisme er utholdenhet eller gjentatt oppførsel imidlertid ikke bare forstyrrende for andre, men det er også en viktig sperring for kommunikasjon og engasjement i verden.

En person som tvangsmessig slår hendene for å utelukke noe annet, er tydeligvis ikke i stand til å ivareta verden rundt seg eller delta i virkelige aktiviteter.

Og selv om det ikke er noe galt med å snakke om samme emne på samme måte om og om igjen, kan slik oppførsel forårsake en rekke sosiale og praktiske problemer.

Årsaker og behandlinger

Ingen vet egentlig hva som forårsaker utholdenhet hos mennesker med autisme, selv om det finnes en rekke teorier. Teorien du tilslutter deg kan føre til at du velger en bestemt behandling (eller ingen behandling i det hele tatt).

Selvfølgelig, hvis en oppførsel er farlig eller risikabel, må den endres. Noen behandlinger er blitt grundigere undersøkt enn andre, men alle har hatt suksess med noen individer og mindre suksess med andre.

Hvis du mener at utholdenhet er et atferdsmessig problem, vil du sannsynligvis bruke atferdsteknikker (belønninger og i noen tilfeller konsekvenser) for å "slukke" atferden.

Hvis du mener at repeterende oppførsel er en selvberoligende teknikk som brukes til å blokkere for mye sensorisk innspill, vil du sannsynligvis bruke sensoriske integrasjonsteknikker for å hjelpe personen med å roe seg selv og få tilbake en følelse av kontroll.

Hvis du mener utholdenhet er en manifestasjon av virkelige interesser fra personen med autisme, vil du sannsynligvis bruke terapeutiske teknikker som Floortime eller SonRise for å få kontakt med dem og hjelpe dem med å gjøre utholdende handlinger til meningsfylte aktiviteter.

Hvis du mener at den utholdende oppførselen er forårsaket av angst eller et kjemisk eller nevrologisk problem, vil du sannsynligvis prøve å kontrollere oppførselen ved bruk av medisiner.

Et ord fra veldig bra

Som forelder kan du bli flau eller bli satt ut av barnets gjentatte oppførsel. Før du iverksetter tiltak for å "slukke" dem, er det imidlertid viktig å forstå formålet de tjener.

Hvis de hjelper barnet ditt å holde seg rolig, håndtere sensoriske utfordringer eller på annen måte håndtere kravene i det daglige, må du støtte dem når de endrer eller utvider rutinene.

Det kan bety at du finner en terapeut som jobber med barnet ditt, eller endrer barnets miljø for å gjøre det mindre utfordrende.