Ny enhet hjelper objektivt med å oppdage tinnitus for første gang

Luis Alvarez / Getty Images

Viktige takeaways

• Forskere fant en måte å objektivt måle tinnitus, også kjent som en vedvarende ringing i ørene, for første gang.
• Teknologien måler hjernens aktivitet og kan bestemme hvor alvorlig en persons tilfelle av tinnitus er.
• Forskere er håpefulle dette verktøyet vil forbedre diagnose og behandlingsalternativer for tilstanden, som er knyttet til søvnforstyrrelser, angst og depresjon.

Forskere har utviklet en ny teknologi som objektivt kan måle den smertefulle tilstanden av å ringe i ørene - den første enheten som gjør det.

Forskere og ingeniører fra Bionics Institute og Deakin University i Australia brukte en ikke-invasiv hjerneavbildningsteknikk kalt funksjonell nær-infrarød spektroskopi (fNIRS) på fag med og uten tinnitus for å måle endringer i hjernens oksygenivå når de ble utsatt for lyd og lys. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Personer med tinnitus kan oppleve ringer, plystring eller surring i ørene - noe som kan føre til søvnforstyrrelser, angst og depresjon.

"For tiden er det ikke noe pålitelig objektivt mål på tinnitus som brukes klinisk, og personlige rapporter om sykdommen er ofte den eneste faktoren som en lege kan basere sin diagnose og behandling på," Mehrnaz Shoushtarian, PhD, en biomedisinsk ingeniør og ledende forsker. på teknologien, forteller Verywell. "Vår test vil tillate en mer nøyaktig vurdering av tilstanden, og er et viktig skritt for å utvikle effektive behandlinger og vise hvilke behandlinger som fungerer."

Hva dette betyr for deg

Det har ikke vært noen objektive diagnostiske verktøy for tinnitus, men ny teknologi har vellykket målt hjerneaktivitet hos mennesker med tilstanden i håp om bedre forståelse av det. Eksperter mener at hvis de kan bestemme hvor alvorlig en persons tilfelle av tinnitus er, kan de forbedre behandlingsalternativene.

Hjernesvar

Shoushtarian og hennes team brukte fNIRS på 25 personer med kronisk tinnitus og 21 personer uten. De ba deltakerne ta på seg en hette som målte hjerneaktivitet og viste dem både visuelle og auditive stimuli. Deltakerne ble deretter bedt om å rangere hvor høyt eller irriterende stimuli var mens forskerne så hvordan hjernen deres reagerte.

Forskerne kjørte dataene gjennom et program som var i stand til å skille pasienter med lett eller mild tinnitus fra de med moderate til alvorlige tilfeller med 87% nøyaktighet.

Resultatene viste at personer med tinnitus hadde en annen hjernesvar på stimuli enn mennesker uten tilstanden. Hjernen til mennesker med tinnitus viste en "dempet" respons på lys og lyd.

"Vår forskning har som mål å kvantifisere alvorlighetsgraden av tinnitus," sier Shoushtarian. "En objektiv test vil gi nøkkelinformasjon til klinikere for å [forstå] om behandlinger fungerer, eller om det er behov for en endring av behandlingen."

Hva forårsaker tinnitus?

Omtrent 50 til 60 millioner amerikanere har tinnitus, men tilstanden er mer vanlig hos eldre voksne. Det er to typer tinnitus. Den vanligste typen er subjektiv (som utgjør 99% av tilfellene). I denne typen er det bare den lidende som kan høre støyen. Et mye mindre antall mennesker opplever objektiv tinnitus, det er når andre også kan høre støyen. Lydene som høres i objektiv tinnitus er vanligvis forårsaket av indre funksjoner i kroppen.

Tinnitus er et symptom i stedet for en sykdom. Det er forbundet med mange forhold, som hørselstap, blokkeringer i øregangen, hodeskader eller nakkeskader og bihulepress.

Richard Tyler, PhD, en audiolog og professor i otolaryngology ved University of Iowa, forteller Verywell at forholdene som oftest er relatert til tinnitus, er støyeksponering, forhold knyttet til aldring og medisiner. Han legger til at "Mange årsaker er ganske enkelt ukjente."

Tinnitus kan oppstå når det er skade på de indre ørehårcellene. Disse hårcellene hjelper til med å transformere lydbølger til elektriske signaler som hjernen leser som lyder. Når hår inne i det indre øret blir skadet, mottar ikke hjernen signalene ordentlig, noe som kan forårsake illusjonen av lyd.

COVID-19 og Tinnitus

Noen pasienter med COVID-19 sier at infeksjonen enten har forårsaket tinnitus eller at de som hadde det allerede gjorde det verre. Tyler sier at stress er kjent for å påvirke tinnitus, noe som betyr at det er fornuftig at personer med tilstanden kan oppleve oppblussing hvis de tester positivt for COVID-19.

Noen undersøkelser antyder at COVID-19 kan forårsake hørselsproblemer. En rapport fant at 13% av pasientene rapporterte om endring i hørsel og / eller tinnitus siden de ble diagnostisert med sykdommen.

En annen casestudie av en COVID-19-pasient rapporterte at 45-åringen opplevde venstresidig tinnitus og plutselig hørselstap mens han ble behandlet for sykdommen på sykehuset.

Eksperter sier at det er behov for mer forskning for å bedre forstå sammenhengen mellom hørsel og COVID-19-infeksjon.

Hvordan Tinnitus føles

En ringelyd i ørene er vanlig hos personer med tinnitus, men folk kan også høre andre lyder, inkludert:

• Sissing
• Skriking
• Nynning
• Whooshing
• Brølende
• Plystring
• Summende
• Kvitrende

Selv om det først og fremst er referert til som en hørselsbetingelse, kan det også føre til søvnforstyrrelser, angst og depresjon, konsentrasjonsvansker og tretthet.

Når en pasient først opplever tinnitus, kan det være bekymringsfullt. "Det er ganske rimelig at pasienter er opprørte fordi de hører denne tingen som ikke skal være der," sier Tyler. "De har ingen kontroll over det."

Diagnostisering av tinnitus

Det er flere måter å diagnostisere tinnitus på. Tilstanden er ofte forbundet med hørselstap, noe som betyr at helsepersonell ofte vil gjennomføre generelle hørselstester for å bestemme pasientens generelle hørselskvalitet først.

Shoushtarians teknologi er den første som objektivt tester for tinnitus; For øyeblikket er det ingen andre måter å objektivt vurdere tilstanden på. Leverandører kan bruke forskjellige auditive og bevegelsestester, og i noen tilfeller vil det bli gjort MR- og CT-skanning.

Shoushtarian sier at å identifisere undertyper av tinnitus fortsatt er en av de største utfordringene for klinisk ledelse. Hun håper at teamets teknologi vil forbedre forskningen på dette området.

"I det lange løp kan testen vår hjelpe med å identifisere undertyper med lignende underliggende mekanismer (f.eks. Tinnitus på grunn av støyindusert hørselstap versus aldersrelatert hørselstap), og hjelpe til med å utvikle passende behandlinger," sier hun.

Hvordan tinnitus behandles

Det er ingen kur mot tinnitus, men den kan behandles. Behandlingen som brukes, avhenger av mulig årsak eller tilknytning til tinnitus. For eksempel, hvis tinnitus er knyttet til ørevoksoppbygging, kan det hjelpe å fjerne ørevoks. Hvis medisinen din kan forårsake tinnitus, kan leverandøren anbefale å redusere dosen din eller bytte til et annet medikament.

Høreapparater kan også være nyttige, det samme kan lydmaskiner og lydterapi. På Tylers klinikk behandler de pasienter som bruker programmet Tinnitus Activity Treatments, som er en kombinasjon av rådgivning og lydterapi. Rådgivningsdelen er delt inn i fire moduler som fokuserer på tanker og følelser, hørsel, søvn og konsentrasjon.

Tyler sier at behandling av tilstanden på en helhetlig måte som inkluderer psykologisk rådgivning er viktig fordi tinnitus kan forårsake psykiske bekymringer som angst og depresjon.

"Jeg synes det er fantastisk at mange klinikere over hele verden blir mer involvert i å gi rådgivning til pasienter," sier Tyler.

De fleste pasienter er opprørt av tinnitus i begynnelsen på grunn av effekten det kan ha på deres velvære. Tyler sier at med de riktige verktøyene og behandlingene kan tilstanden bli mer håndterbar.

"Høreapparater kan være svært nyttige for pasienter med tinnitus, samt forbedre hørselsevnen din," sier Tyler. "Vi vet også at bruk av bakgrunnslydterapi, ofte innebygd i høreapparater, men noen ganger uavhengig, også kan hjelpe pasienter. Det er noen gode ting folk kan gjøre. ”