Hvor sprer lungekreft seg?

Mange mennesker med lungekreft er altfor klar over at lungekreft kan spre seg. Nesten 40% av de nylig diagnostiserte lungekreftene er allerede på trinn 4 og har metastaser, kreft som har spredt seg til andre deler av kroppen. Symptomer og behandlinger for metastatisk lungekreft varierer avhengig av hvor de nye svulstene dukker opp, men med i hvert skjema er det viktig å gjennomgå alle alternativene og være håpefull når du prøver å håndtere tilstanden din.

Hvordan lungekreft sprer seg

Lungekreft sprer seg når celler brytes av fra en svulst og reiser gjennom blodet eller lymfekreftene (kar i kroppen som lymfe og hvite blodlegemer beveger seg gjennom) til fjerne områder av kroppen og vokser. Denne prosessen kalles metastase.

Lungekreft i begge former - ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) eller småcellet lungekreft (SCLC) - kan spre seg til nesten hvilken som helst region i kroppen.

De vanligste områdene for lungekreft å spre seg er:

• Lymfeknuter
• Lever
• Bein
• Hjerne
• Binyrene

Det er viktig å skille mellom primær (der kreft starter) og sekundær kreft når man snakker om spredning eller metastase av kreft. En primær lungekreft som sprer seg til bein er referert til som "lungekreft metastatisk for bein", ikke "bein kreft." Tilsvarende kalles en lungekreft som sprer seg til hjernen "lungekreft metastatisk for hjernen" snarere enn "hjernekreft."

Lymfeknuter

De fleste lungekreftene først spredt seg til lymfeknuter i lungen eller rundt de store luftveiene. Dette skjer under trinn 2B i NSCLC eller det begrensede stadiet av SCLC. Kreftceller kan deretter reise til områder i brystet lenger fra den opprinnelige svulsten og videre til andre regioner i kroppen.

Så lenge kreften bare sprer seg så langt som nærliggende lymfeknuter, regnes den ikke som metastatisk (trinn 4 ikke-småcellet eller omfattende stadium småcellet lungekreft).

Ofte vil folk ikke ha noen symptomer når lungekreft sprer seg til nærliggende lymfeknuter. Når NSCLC og SCLC strekker seg til lymfeknuter utover lungene, kan du merke en klump i nakken eller armhulen, som ligner på (men vanligvis fastere enn) hovne kjertler opplevd med ondt i halsen.

Kirurgi har vist seg å være den mest effektive behandlingen for tidlig stadium NSCLC, som krever delvis eller fullstendig fjerning av lymfeknuter.

Adjuverende behandlinger - stråling, cellegift og målrettet terapi - kan brukes sammen med kirurgi for å redusere risikoen for at kreften vil dukke opp igjen.

Bein

Blant de vanskelige komplikasjonene forbundet med NSCLC er lungekreft metastatisk mot bein. Omtrent 30% til 40% av mennesker med avansert lungekreft vil utvikle beinmetastaser. Områdene som er berørt inkluderer:

• Ryggrad: Bena der lungekreft er mest sannsynlig å spre seg, spesielt ryggvirvlene i brystet og underlivet
• Bekken: Et spesielt vanskelig område å behandle med høy tilbakefall (nesten 40%)
• Humerus og femur: Dette er de øvre beinene på armer og ben
• Hender og føtter: Lungekreft er uvanlig ved at den kan spre seg til disse områdene

Det vanligste symptomet på beinmetastaser er smerte. Ofte begynner smertene gradvis, føles som en muskeltrekk eller belastning, og utvikler seg til mer alvorlige smerter. På grunn av svekkelsen av beinet fra svulsten, utvikler noen mennesker brudd (patologiske brudd) som oppstår med minimalt traume eller til og med under normale daglige aktiviteter.

Hvis lungekreft sprer seg til ryggraden, kan det legge press på ryggmargen (ryggmargskompresjon) som kan være en medisinsk nødsituasjon. Dette kan føre til svakhet eller prikking i bena eller vanskeligheter med å gå.

Kreft som metastaserer til bein, kan også bryte ned bein som frigjør kalsium i blodet (hyperkalsemi) og forårsake symptomer på forvirring, muskelsvakhet og tap av appetitt blant andre.

Tester for å lete etter beinmetastaser kan omfatte en beinskanning, positronemisjonstomografi (PET), computertomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MR).

Det primære målet for behandling av beinmetastaser er å redusere smerte og å reparere eller forhindre brudd. Alternativene inkluderer smertestillende medisiner, strålebehandling, medisiner for å prøve å forhindre nedbrytning av bein, og kirurgi for å stabilisere bein.

Hjerne

Lungekreft er den vanligste kreften som sprer seg til hjernen; så mange som 40% av de som er diagnostisert med lungekreft vil utvikle hjernemetastaser på et tidspunkt. Både ikke-småcellet lungekreft og småcellet lungekreft kan være involvert.

SCLC kan spre seg raskt til hjernen, ofte før en første kreftdiagnose til og med blir stilt. Forebyggende kraniell bestråling (PCI), en type strålebehandling, kan brukes til å forsøke å forhindre at dette oppstår.

Lungekreft som har spredt seg til hjernen kan forårsake symptomer både ved å ødelegge hjernevev og ved å skape betennelse og hevelse som legger press på strukturer i hjernen.

Hos omtrent 44% av mennesker med lungekreft metastatisk til hjernen, er det ingen symptomer.

I tilfeller der symptomer oppstår, kan tegn omfatte:

• Hodepine
• Kvalme og oppkast
• Beslag
• Tap av balanse og koordinering
• Vanskeligheter med å snakke
• Visjon endres
• Svakhet på den ene siden av kroppen
• Utmattelse

Lungekreft metastatisk til hjernen diagnostiseres vanligvis med enten CT-skanning eller MR i hjernen.

Behandlingen er først og fremst palliativ, noe som betyr at målet er å kontrollere symptomene og ikke å prøve å kurere kreften. Steroider kan brukes til å redusere hevelse. Smertestillende medisiner og medisiner mot anfall kan brukes til å kontrollere hodepine og kramper. Strålebehandling kan også være svært effektiv for å redusere symptomer for noen mennesker.

Noen ganger er bare en eller få hjernemetastaser til stede - det som kalles oligometastaser. I disse tilfellene har behandling med enten kirurgi eller stereotaktisk kroppsstrålebehandling (SBRT), cyberkniv eller gammakniv, hjulpet noen mennesker å få langvarig kontroll over sykdommen.

Lever

Lungekreft som har spredt seg til leveren, kan ikke forårsake noen symptomer, og blir ofte oppdaget når en test, for eksempel en CT-skanning, gjøres for å lete etter spredning av kreft. Når symptomer er tilstede, kan de omfatte:

• Tap av Appetit
• Vekttap
• Utmattelse
• Oppblåsthet og hevelse i bena (ødem)
• Kløe
• Gulsott, gulfarging av huden eller det hvite i øynene

Tester som er gjort for å sjekke om lungekreft har metastasert til leveren, kan omfatte ultralyd i magen, en CT-skanning av magen eller en PET-skanning.

Kjemoterapi anbefales vanligvis for å behandle kreftcellene i leveren så vel som den primære kreften. I sjeldne tilfeller, hvis bare en enkelt svulst eller noen få svulster er tilstede, kan kirurgi anbefales for å fjerne svulstene. Noen ganger kan det også anbefales en prosedyre som kalles embolisering.

Transarterial kjemoembolisering (TACE)

En form for cellegift som leverer høye doser av kjemoterapi inn i en svulst via et intraarterielt kateter; denne prosedyren stopper blodstrømmen til en del av leveren, og dreper kreftcellene i det området.

Binyrene

Binyrene er små kjertler som sitter på toppen av nyrene og produserer hormoner. Lungekreft som sprer seg til disse kjertlene forårsaker vanligvis ingen symptomer og oppdages ofte forresten når en skanning gjøres for å iscenesette kreft.

Behandling med cellegift kan være nyttig. Hos et veldig lite antall mennesker som begge kan få fjernet lungekreft og bare har ett sted i en av binyrene, har kirurgi for å fjerne binyrene og binyremetastaser resultert i langvarig overlevelse.

Andre områder

Mens regionene ovenfor er de vanligste stedene for lungekreftmetastaser, har lungekreft noen ganger spredt seg til mage, tynn- og tyktarm, bukspyttkjertelen, øyet, huden, nyrene og til og med brystet.

Prognose

Annet enn metastaser i lymfeknuter, som skjer i tidlige stadier av sykdommen, har lungekreft som har spredt seg til fjerne regioner, en veldig dårlig statistisk prognose.

Den samlede femårige overlevelsesraten for kreft som har spredt seg utover lungene til andre deler av kroppen (noen ganger kalt det fjerne stadiet) er rundt 5,8%. Nylig har to forskjellige rapporter vist at etter introduksjonen av kontrollpunkthemmere (Pembrolizumab og Nivolumab) har fem års overlevelsesrate for pasienter med metastatisk lungekreft økt betydelig.

Når det er sagt, er det mennesker som har overlevd og gjort det bra i mange år, selv etter en diagnose av lungekreft som har spredt seg.

Et ord fra veldig bra

Nyere behandlinger, for eksempel medisiner mot immunterapi, gir håp om at langvarig lungekreftoverlevelse for noen mennesker kan være mulig. Selv om disse stoffene ikke fungerer for alle, har noen mennesker med avansert sykdom hatt gode resultater. Forsikre deg om at du snakker med legen din om alle alternativene hvis du får diagnosen metastatisk lungekreft.