Årsaker til testikkelkreft

Testikkelkreft er en uvanlig form for kreft som rammer litt over 9000 amerikanske menn hvert år. Selv om vi ennå ikke har frigjort hemmelighetene om hvorfor sykdommen oppstår, mener forskere at en kombinasjon av genetiske, fysiologiske og miljømessige faktorer spiller en rolle del. De siste årene har ikke mindre enn 19 kromosomale mutasjoner vært knyttet til testikkelkreft. Yngre alder, rase, en usøket testikkel og testikkelutviklingsproblemer er også ofte forbundet med sykdommen.

Andre risikofaktorer - inkludert ridning, konkurransesykling, røyking, vekt og vasektomi - har lenge blitt antatt å enten forårsake eller bidra til testikkelkreft. Mens noen av disse assosiasjonene er troverdige, er andre kontroversielle og uprøvde.

Genetikk

Det finnes flere forskjellige typer testikkelkreft. De aller fleste er klassifisert som kimcellekreft. Dette er maligniteter som oppstår fra cellene som produserer sædceller (umoden sæd).

Typer

I det store og hele er det to typer kimcellekreft:

• Seminomer er en type som vokser og sprer seg relativt sakte og primært rammer menn mellom 25 og 45.
• Ikke-seminomer påvirker vanligvis menn i slutten av tenårene til tidlig på 30-tallet. Ikke-seminomer er ofte aggressive og mer sannsynlig å spre seg (metastasere).

Kjønnscellecancer har spesifikke genetiske endringer. Under normale omstendigheter har cellene i kroppen vår to sett med 23 kromosomer - ett sett fra hver biologiske forelder. Noen av kreftceller kreft kan ha tre sett med kromosomer (triploide) og til og med fire (tetraploide).

En karakteristisk genetisk endring som nesten alle kimcellecancer deler, er en ekstra kopi av et fragment av kromosom 12 (isokromosom 12p), en kromosomal anomali assosiert med både testikkel- og eggstokkreft.

Mer enn med andre kreftformer, kjører disse mutasjonene sterkt i familier. Faktisk, ifølge forskere ved Institute of Cancer Research i London, er arveligheten av testikkelkreft 48,9 prosent. Det er en slående figur gitt at genetikk vanligvis står for mindre enn 20 prosent av risikoen med andre former for kreft.

Risikoen ser ut til å være størst hvis du har en bror med testikkelkreft, noe som øker risikoen med mer enn 800 prosent. Å ha en far med testikkelkreft øker risikoen fire ganger.

Vanlige faktorer

I det store og hele er de vanligste risikofaktorene for testikkelkreft ikke-modifiserbare, noe som betyr at du enten er født med dem eller ikke kan endre dem. Mens genetikk spiller en stor rolle i mange av disse faktorene, er det andre relatert til forhold som oppstår etter fødselen.

Alder

Alder spiller en viktig rolle i risikoen for testikkelkreft i den grad sykdommen rammer for det meste menn mellom 15 og 35 år. Mens sykdommen er sjelden før puberteten eller etter 50 år, forekommer den noen ganger.

Ifølge American Cancer Society er gjennomsnittsalderen på diagnosetidspunktet 33. Bare rundt 6 prosent av tilfellene involverer unge gutter eller tenåringer, mens 8 prosent forekommer hos menn over 55 år.

Rase og etnisitet

Rase er også en potensiell risikofaktor. Statistisk sett har hvite menn fire ganger større risiko for testikkelkreft enn svart og asiatiske menn. Spanske menn har bare litt mindre risiko enn hvite menn. Indianere, i mellomtiden, faller et sted mellom hvite og svarte i denne forbindelse.

Globalt er risikoen for testikkelkreft høyest blant menn i USA og Europa og lavest blant menn som bor i Asia og Afrika.

Undescended Testicle (Cryptorchidism)

En av de etablerte risikofaktorene for testikkelkreft er en ikke-nedstøpt testikkel. I løpet av normal mannlig utvikling vil testiklene typisk synke ned i lyskekanalen og inn i pungen når du blir født. Hvis de ikke klarer det innen den fjerde måneden, vil tilstanden bli diagnostisert som kryptorchidisme.

Selv om foreningen er dårlig forstått, antas det at forstyrrelse av spermatogenese (utvikling av spermatozoer fra kimceller) på en eller annen måte kan utløse genetiske endringer som gir økt kreftrisiko.

Fra et statistisk synspunkt har menn med kryptorkidisme en åtte ganger økt risiko for testikkelkreft sammenlignet med menn uten. Videre er menn med en delvis nedstammet testikkel mindre sannsynlig å utvikle kreft enn menn med en testikkel som er igjen i underlivet.

Merkelig nok, vil kreften vanligvis, men ikke alltid, påvirke testlinjen.

Kreft i situ

Karsinom in situ (CIS) er en unormal vekst av vev ofte referert til som precancer (selv om ikke alle tilfeller av CIS vil bli ondartede).

Ifølge en studie fra 2015 publisert iAnnals of Oncology, menn diagnostisert med testis CIS har ikke mindre enn 50 prosent risiko for å utvikle testikkelkreft i løpet av fem år.

Til tross for økt sannsynlighet for malignitet, er det fortsatt betydelig kontrovers om leger bør forebyggende behandle et SNG for å forhindre at det blir kreft. Til dags dato er det fremdeles ikke enighet om når du skal behandle en testis CIS eller hvilket nivå av strålebehandling som er passende.

Som sådan vil de fleste leger ta en vakt-og-vente-tilnærming i stedet for å utsette en mann for potensielt unødvendig stråling eller kirurgi.

Testikulær mikrolithiasis

Kalsiumavleiringer i testiklene, kjent som testikulær mikrolithiasis, er en tilstand som ses hos rundt 20 prosent av mennene som har vanskeligheter med å bli gravid. Mens mikrolithiasis alene ikke er assosiert med testikkelkreft, øker risikoen for å utvikle malignitet hos menn med testikkel-CIS.

Andre mulige årsaker

Det er andre forhold som kan øke risikoen for testikkelkreft. Noen av disse støttes sterkt av forskning, mens andre gir en relativt liten økning i risiko.

Blant dem:

• En tidligere historie med testikkelkreft er assosiert med tilbakefall hos rundt 10 prosent av mennene, og dette er vanligvis et resultat av enten underbehandling eller mangel på rutinemessig overvåking etter behandling.
• HIV kan øke risikoen for testikkelkreft på grunn av vedvarende betennelse assosiert med infeksjonen, men bevisene til dags dato har vært blandede, med noen studier som antyder en 10 ganger økt risiko og andre viser ingen sammenheng i det hele tatt.
• Klinefelter syndrom, en genetisk lidelse der en mann har et ekstra X-kromosom, ble identifisert som en risikofaktor tilbake på 1980-tallet. Nyere forskning antyder at mens sykdommen kan forårsake mikrokalsifisering i testiklene, er risikoen for testikkelkreft langt mindre enn tidligere antatt.
• Høy høyde har vært implisert som en risikofaktor, sannsynligvis på grunn av økt produksjon av kjønnshormoner i puberteten. Mens forskningen hittil har vært begrenset, konkluderte en studie fra 2014 fra Yale University at for hver to centimeter du er over gjennomsnittshøyden på 5 fot, 9 tommer, vil risikoen for kreft øke med 13 prosent.

Derimot har tidlig pubertet, lenge antatt å være en risikofaktor, vist seg å ikke ha noen innvirkning på en manns personlige risiko for testikkelkreft.

Livsstilsrisikofaktorer

Livsstilsfaktorer ser ikke ut til å spille en så stor rolle i testikkelkreft som de kunne ha med andre former for sykdommen. Likevel er det noen som bidrar.

Røyking

Mens røyking er forbundet med ikke mindre enn 16 typer kreft - inkludert de som påvirker lungene, munnen, halsen, blæren, nyrene, bukspyttkjertelen, magen, leveren, tarmen, livmorhalsen og eggstokkene - er dens rolle i testikkelkreft langt mindre klar. Selv om det absolutt er sannsynlig at sigaretter kan bidra, gitt deres kreftfremkallende effekt og innvirkning på kjønnshormoner, er forskning som knytter sigaretter til testikkelkreft fortsatt foreløpig.

Selv om dette ikke burde antyde at røyking er "trygt", har det ikke vist seg å avslutte sigaretter å redusere en persons risiko for testikkelkreft (selv om det drastisk kan redusere risikoen for andre helseproblemer). Videre er det ingen sammenheng mellom testikkelkreftrisiko og om du begynte å røyke i ungdomsårene eller senere i livet.

Marihuana

Interessant, det samme kan ikke sies for marihuana.

Faktisk har en rekke nyere studier (inkludert en omfattende systematisk gjennomgang av studier utført i 2015) konkludert med at ukentlig marihuana-bruk ikke bare øker risikoen for testikkelkreft med 250 prosent, men vil trolig utløse mer aggressive former for sykdommen.

I følge forskningen kan eksponering for delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), det psykoaktive kjemikaliet i cannabis, forstyrre spermatogenesen på samme måte som en usøket testikkel kan.

Fedme

Vekt er en annen faktor som kan eller ikke kan bidra til risikoen for testikkelkreft. Noen undersøkelser har faktisk vist en omvendt effekt, hvor en økt kroppsmasseindeks (BMI) kan redusere den relative risikoen for sykdommen.

En sannsynlig forklaring på dette er virkningen av fedme på kjønnshormoner. Tenk på at for eksempel høyde i stor grad bestemmes av genetikk som utløser høyere eller lavere nivåer av kjønnshormoner i puberteten. Derimot er fedme assosiert med reduserte mannlige hormonnivåer, noe som kan ha en merkelig beskyttende effekt. Dette støttes av bevis som har vist at overvekt ikke øker risikoen for testikkelkreft eller sjansen for tilbakefall etter behandling.

Dette, igjen, bør ikke antyde at det er bra å legge på noen ekstra kilo. Faktisk, hvis du er overvektig og gjennomgår testikkelkreftbehandling, kan risikoen for kardiovaskulær risiko skyte i været. Dette er fordi testikkelkreftbehandling ofte vil føre til hypogonadisme (lav testosteronproduksjon), en tilstand som er nært forbundet med metabolsk syndrom.

Myter og misoppfatninger

Da den tidligere Tour de France-syklisten Lance Armstong ble diagnostisert med testikkelkreft i 1996, ble det i stor grad antatt at det hadde vært års skyld å sykle på en sykkelsadel. Det er en innbilskhet som varer frem til i dag, noe som tyder på at repeterende handlinger som sykling, ridning eller motorsykling er viktige bidragsytere, om ikke den viktigste årsaken, til testikkelkreft.

Dette er usant. År med forskning har ennå ikke avslørt noen sammenheng mellom disse eller andre anstrengende fysiske aktiviteter og risikoen for testikkelkreft.

Hva forårsaker ikke testikkelkreft

Dette er ikke de eneste faktorene som feilaktig er knyttet til testikkelkreft. Til tross for hva noen mennesker kan fortelle deg, kan du ikke få testikkelkreft som følge av:

• Testikelskade
• Vasektomi
• Bruk stramme bukser
• Å ha en mobiltelefon i lommen
• En urinveisinfeksjon
• En forstørret prostata

Interessant, mens prostatakreft heller ikke har noen sammenheng med økt risiko for testikkelkreft, ser det ikke ut som om det motsatte er sant. Nåværende bevis antyder at å ha hatt testikkelkreft kan øke mannens risiko for mellom- til høyrisiko prostatakreft med ikke mindre enn 500 prosent, noe som tyder på et større behov for overvåking etter behandling.