Hva er akrofobi?

Akrofobi er en vedvarende og intens høydeskrekk. Personer med akrofobi vil oppleve panikk og plutselig angst i en rekke situasjoner som involverer høyder. Disse situasjonene kan omfatte å stå på en bro, se over en klippe, være i øverste etasje i en skyskraper, ri i et fly og mer.

Det er viktig å forstå, diagnostisere og behandle akrofobi. Når ubehandlet, kan akrofobi forårsake ekstrem nød, og svekke en persons liv betydelig gjennom unngåelsesatferd.

For eksempel kan noen med akrofobi nekte å fly i et fly, gå turer på et fjell, ri i heis eller besøke en venn som bor i en leilighet i toppetasjen.

Marius Hepp / EyeEm / Getty Images

Definisjon

Akrofobi er høydeskrekk. Denne frykten er overdreven for situasjonen, vedvarende og kan føre til at en person unngår situasjoner der de kan bli utsatt for høyder. Akrofobi er en type spesifikk fobi, og er kategorisert som en angstlidelse i "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)."

Spesifikke fobier oppstår når noen opplever overdreven og øyeblikkelig frykt og angst, når de blir utsatt for en bestemt situasjon, erfaring eller utløser.

Det er anslått at omtrent 12,5% av voksne i USA vil oppleve en spesifikk fobi, som akrofobi, i løpet av livet. Det er mange typer spesifikke fobier, men akrofobi er en av de vanligste. Forskning indikerer at akrofobiens levetidsprevalens er omtrent 6,4%, og flere kvinner opplever det enn menn.

Symptomer

Det viktigste, som definerer symptom på akrofobi, er høydeskrekk. Akrofobi er en høydeskrekk generelt. En person med akrofobi kan oppleve symptomer i en rekke situasjoner, alt fra å se ut et skyskraperom til å gå langs en klippe.

En person med akrofobi vil oppleve plutselig angst og en rekke symptomer som beskrevet i DSM-5. Disse symptomene inkluderer:

• Overdreven og overveldende frykt og angst
• Grunt pust eller hyperventilasjon
• Risting eller skjelving
• Tørr i munnen
• Svette
• Nummenhet eller prikking i hender, føtter eller lepper
• Takykardi eller hjertebank
• Brystsmerter
• Frykt for å miste kontrollen
• Avrealisering eller depersonalisering
• Frykt for å dø

En person med akrofobi kan også oppleve svimmelhet, svimmelhet eller svimmelhet når de utsettes for høyder eller bare tenker på høyder.

Akrofobi utløser

Akrofobiutløsere vil variere fra person til person, men kan omfatte:

• Skyskrapere
• Klipper
• Flyr i et fly
• Heiser
• Fjellklatring
• Rulletrapper
• Trapper
• Ser ut av et toppvindu
• Kryssing av broer
• Kjører over forbi

Diagnose

Som andre spesifikke fobier, kan akrofobi diagnostiseres gjennom en samtale med din primærlege, psykiater eller annen mental helsepersonell. De kan stille spørsmål om situasjoner som utløser frykten din, hvor lenge denne frykten vedvarer, og eventuell unngåelsesatferd.

Det er også et veldig nylig tiltak kalt The Granger Causality Convolutional Neural Network (GCCNN) metode som prøver å diagnostisere akrofobi mer objektivt. Ved hjelp av elektroencefalogram (EEG) -signaler klassifiserer dette akrofobi som moderat eller alvorlig.

På grunn av utstyret som kreves og begrenset forskning, er denne diagnosen og klassifiseringsmetoden sannsynligvis ikke tilgjengelig for mange.

Generell vs. spesifikk høydeskrekk

Akrofobi er den generelle høydeskrekken.

Det er andre spesifikke fobier mot mer tydelige høye steder eller situasjoner. Disse inkluderer blant annet:

• Aerofobi: Frykt for å fly
• Kremnofobi: Frykt for klipper og stup
• Bathmophobia: Frykt for bakker
• Gephyrophobia: Frykt for å krysse en bro

For eksempel kan noen som er redd for å fly, men har det bra med å stå på en skyskraper eller klippe, få diagnosen aerofobi. Noen som er redd for å fly, og også redd for klipper, ser ut av toppvinduer, kjører over broer og andre situasjoner, kan potensielt bli diagnostisert med akrofobi.

Det er viktig å få riktig diagnose slik at behandlingen kan være den mest effektive.

Diagnostiske kriterier

For å motta en akrofobi-diagnose må en person oppfylle diagnosekriteriene for spesifikk fobi, som beskrevet i DSM-5. Dette kriteriet inkluderer:

• Overdreven og uforholdsmessig frykt for en bestemt situasjon eller utløser: For personer med akrofobi inkluderer dette en rekke situasjoner som involverer høyder.
• Plutselig og øyeblikkelig angstrespons når den utsettes for høyder
• Unngå atferd som å unngå mulige møter med høyder
• Utholdenhet av frykt i minst seks måneder
• Livsnedsettelse på grunn av unngåelsesatferd, frykt, angst og frykt

Et definerende aspekt ved spesifikke fobier er at frykten er irrasjonell, og angsten og frykten er uforholdsmessig i forhold til situasjonen. De fleste med en spesifikk fobi vet at frykten deres er irrasjonell, men de føler seg ikke i stand til å kontrollere den. Imidlertid er denne innsikten ikke nødvendig for å bli diagnostisert med akrofobi, eller noen annen spesifikk fobi.

Fra og med 2013, da den femte utgaven av DSM ble utgitt, trenger en person ikke lenger å ha innsikt i fryktens irrasjonelle. Noen mennesker med akrofobi kan tro at deres frykt er berettiget og holder dem trygge, og føler ingen motivasjon for å søke behandling.

Hvis du eller en elsket sliter med en fobi, kan du kontakte stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.

For mer psykiske helse ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.

Årsaker

Som alle angstlidelser og spesifikke fobier, er akrofobi forårsaket av et komplekst samspill av faktorer. Forskere vet ikke nøyaktig hva som forårsaker akrofobi hos noen mennesker og ikke andre. Svaret vil sannsynligvis være en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer.

Genetikk

Det er vitenskapelig bevis på at en rekke spesifikke fobier er knyttet til tilsvarende gener. Dette støttes av demografiske studier som viser en gjennomsnittlig arvbarhet på 30% av spesifikke fobier.

En studie fra 2016 forsøkte å identifisere kromosomale regioner assosiert med akrofobi ved hjelp av et genetisk isolat fra Finland. Studien konkluderte med at genetikken bak akrofobi er utrolig kompleks.

Selv om studien ikke fant ett spesifikt gen som forårsaker akrofobi, fant det kromosomer 4q28, 8q24 og 13q21-q22 kunne knyttes til genetisk predisponering for akrofobi. Mer forskning er imidlertid nødvendig for å bestemme omfanget av genetikken bak akrofobi arvelighet og predisposisjon.

Lært erfaring

Som andre spesifikke fobier kan akrofobi også være forårsaket av en persons miljø. Spesielt kan dette omfatte traumatiske opplevelser som involverer høyder, eller lærte erfaringer som å være vitne til en forelder med høydeskrekk.

Å ha et fall fra høyden som barn, oppleve voldsom turbulens i et fly eller være vitne til at noen andre faller fra en høyde, kan alle skape en tilhørende panikkrespons når en person blir utsatt for høyder senere i livet.

Avstandsoppfatning

Ved definisjonen av spesifikke fobier i DSM-5 antas det at fobier er en unormal fryktrespons på en ikke-farlig stimulans. Evolved Navigation Theory (ENT) gir en annen forklaring på årsaken til akrofobi.

Når det gjelder høyder og avstander, er det viktig å vite at ikke alle oppfatter høyder på samme måte. To personer kan for eksempel se i samme høyde, og en person kan oppfatte den som høyere enn den andre.

ØNH utgjør derfor at akrofobi er en rasjonell respons på en unormal stimulans; mennesker som opplever akrofobi er mer sannsynlig å ha uforholdsmessig avstandsoppfatning, og oppfatter derfor risikoen og effekten av et fall som mye større.

Vestibulære lidelser

Vestibulære lidelser kan også øke risikoen for å utvikle akrofobi. Det vestibulære systemet styrer din følelse av balanse gjennom mekanismer i det indre øret. Personer med vestibulære lidelser opplever ustabil stilling, og har større risiko for å falle.

Disse tilstandene, som svekker balansen, kan føre til at folk utvikler akrofobi.

Behandling

Det finnes en rekke behandlinger som er effektive for behandling av spesifikke fobier. Noen behandlingsmetoder, som vestibulær fysioterapi og virtuell virkelighet, har blitt studert spesielt angående akrofobi.

Eksponeringsterapi

Eksponeringsterapi er den mest effektive og bredeste studerte behandlingen for spesifikke fobier. I eksponeringsterapi blir en person utsatt for deres fryktede stimuli. Tradisjonelt ble denne eksponeringen gjort "in vivo" (personlig), som for akrofobi kunne innebære å gå ut på en klippekant eller et tak.

En metode for eksponeringsterapi kalles flom, der en person kan bli utsatt for det høyeste nivået av frykt samtidig. Eksponeringsterapi kan også gjøres gradvis, over flere økter.

For noen med akrofobi, kan et eksempel på gradvis eksponeringsterapi innebære å se ut et vindu i andre etasje fra 10 fot tilbake, deretter se ut et vindu i andre etasje fra 2 fot tilbake, og deretter se ut et vindu i 5. etasje fra 2 fot tilbake, og deretter gå på en balkong i øverste etasje.

Denne terapien gjøres sammen med en lisensiert fagperson for mental helse. Gjennom å utsette noen for deres fryktede stimuli i et trygt miljø, er målet med eksponeringsterapi utryddelsen av fryktresponsen.

Dette oppnås gjennom tilvenning (gjentatt eksponering for høyder uten negative konsekvenser), og selveffektivitet (en person lærer at de er i stand til å være i en situasjon med høyder, og overleve den).

Virtuell virkelighet

De siste tiårene har eksponeringsterapi også blitt studert gjennom virtual reality-metoder. Virtual reality skaper flere muligheter for gradering av eksponering før en person utsettes for stimuli in vivo. Noen med akrofobi kan begynne med å se på høydebilder, og deretter bruke et virtuelt virkelighetshodesett for å simulere scenarier i høy høyde.

En annen fordel med virtual reality for eksponeringsterapi er at det reduserer risikoen hvis en person skulle oppleve panikk i en in vivo situasjon. Det er mye tryggere for en mental helsepersonell å utsette en klient for virtual reality enn å ta dem til kanten av en klippe, for eksempel.

Vestibulær fysioterapi

Noen mennesker kan oppleve akrofobi som et resultat av en vestibulær lidelse. Disse menneskene har økt avhengighet av visuelle signaler for balansen, fordi deres vestibulære system, som hjelper de fleste med å opprettholde balanse, er svekket.

Gjennom vestibulær fysioterapi rehabiliterer en person vestibulært system og utvikler kompenserende strategier for å fremme balanse. Denne behandlingen reduserer høyrisiko, men kan også redusere redsel for å falle, inkludert akrofobi.

En sammenlignende studie fra 2009 vurderte balanse, inkludert dynamisk posturografi og manuell sporing, av 31 deltakere med akrofobi sammenlignet med 31 deltakere uten fobi.

Den akrofobe gruppen viste betydelig dårligere balanse, og forskerne konkluderte med at dette innebærer en rolle for vestibulær fysioterapi i behandling av akrofobi.

D-sykloserin (Seromycin)

D-cykloserin (seromycin) er et antibiotikum som er godkjent av FDA for å behandle tuberkulose. Forskning på både gnagere og mennesker indikerer at den også kan være effektiv til behandling av spesifikke fobier, inkludert akrofobi, når den brukes som en tilleggsbehandling til eksponeringsterapi.

Nyere forskning advarer imidlertid om at mens D-cykloserin kan bidra til fryktutryddelse, kan det også forbedre frykthukommelsen og dermed gjøre dårlige eksponeringsopplevelser verre.

Det anbefales derfor at en person først gjennomgår eksponeringsterapi før det tas en beslutning om bruk av D-cykloserin. På denne måten kan respons på eksponeringsterapi først vurderes, og risikoen for negative opplevelser kan reduseres.

Mestring

En høydeskrekk kan påvirke en persons liv alvorlig. Ikke bare er panikkresponsen når den utsettes for høyder foruroligende, men forsøk på å unngå høyder kan være ekstremt begrensende og til og med skape funksjonshemming for noen mennesker.

Unngåelsesatferd kan føre til at du ikke flyr hjem for å se familie på ferie, slutter i en jobb i et høyt høydeyrke som konstruksjon eller en høy kontorbygning, nekter å gå til visse restauranter eller severdigheter i skyskrapere, og så mye mer.

Hvis du finner ut at du unngår tidligere glede av opplevelser, eller begrenser livets aktiviteter, er det sannsynligvis på tide å snakke med legen din om diagnose og behandlingsmuligheter.

Du kan også takle akrofobi og eksponeringsopplevelser gjennom avslapningsmetoder, for eksempel dyp pusting, yoga, visualisering og mantraer.

Å få regelmessig trening, redusere koffeininntaket, spise et balansert kosthold og snakke om dine følelser med en pålitelig person kan også hjelpe deg med å takle akrofobi, og dens innvirkning på ditt daglige liv.

Et ord fra veldig bra

Akrofobi kan være ekstremt plagsom, isolerende og livsbegrensende, men det kan hjelpe deg å vite at du ikke er alene. Det er hjelp tilgjengelig hvis du lever med akrofobi.

Snakk med legen din om diagnose, livsstilsendringer og effektive behandlingsalternativer som eksponeringsterapi, virtual reality-terapi, medisiner, vestibulær terapi eller andre typer psykoterapi. Sammen kan du komme med riktig diagnose og behandlingsplan som passer din livsstil og mål.