Årsaker og risikofaktorer for allergier

Allergier er i hovedsak forårsaket av et misforstått immunsystem. I kroppens anstrengelser for å beskytte deg mot skade, leser den feil allergen - et ufarlig stoff, for eksempel pollen eller kjæledyrdander - som noe det er verdt å kjempe for.

Kroppens respons kan skape milde symptomer som hoste, nys, tett nese eller mildt utslett; eller du kan ha et alvorlig livstruende omfattende utslett eller anafylaksi. Det er forskjellige mekanismer som spiller for forskjellige typer allergier. (Historisk har det vært fire definerte typer, men nylig er det foreslått en utvidelse av denne listen). Noen reaksjoner er formidlet av Immunglobulin E (IgE), noen involverer andre immunglobuliner (IgM eller Ig G) og komplement, noen danner antigen-antistoffkomplekser, og noen er forsinkede reaksjoner mediert av T-celler.

I tillegg til det ovennevnte kan allergener være en rekke forskjellige stoffer, inkludert mugg, mat, medisiner, insektstikk og metaller.

Vanlige årsaker

Type 1 umiddelbare overfølsomhetsreaksjoner formidles av immunglobulin E (IgE). Typiske eksempler inkluderer reaksjoner på bier eller andre insektstikk, medisiner (som penicillin) og matvarer (som nøtter).

Under en allergisk prosess binder stoffet som er ansvarlig for å forårsake allergi (allergen) til antistoffer som er tilstede på hvite blodlegemer i kroppen din, inkludert mastceller og basofiler. Cellene frigjør deretter kjemikalier som histamin og leukotriener, noe som resulterer i allergiske symptomer.

Reaksjonene inkluderer hudutslett, elveblest, nysing, rennende nese, kvalme, diaré eller mer alvorlige symptomer som hevelse i tunge, leppe eller hals eller astmaanfall. Den alvorligste formen for allergiske reaksjoner er anafylaksi, som innebærer en allergisk reaksjon i hele kroppen, som kan være livstruende.

Hvilke typer symptomer som oppstår, avhenger av hvor i kroppen denne reaksjonen finner sted. For eksempel, hvis pollen inhaleres, kan det oppstå neseallergi. Med et matallergen kan svelging av maten føre til en helkroppsreaksjon, som elveblest eller anafylaksi.

Luftbårne allergener

Så mange som en tredjedel av voksne og 40% av barna har allergisk rhinitt på grunn av luftbårne allergener. De vanligste er:

• Ugress
• Form
• Støvmidd
• Gress
• Pollen
• Kjæledyrdander

Mat

Millioner av barn og voksne i USA har matallergi. De fleste allergiske reaksjoner oppstår i løpet av sekunder til minutter; sjelden kan reaksjonen bli forsinket noen timer. Reaksjoner kan gi hud-, nese-, gastrointestinale og kardiovaskulære symptomer, samt anafylaksi. En liten prosentandel av personer med en anafylaktisk reaksjon vil ha en andre reaksjon timer etter den første.

Nesten 90% av all matallergi er relatert til disse åtte matvarene:

• Melk (hovedsakelig hos spedbarn og små barn)
• Egg
• Peanøtter
• Trenøtter
• Soya
• Hvete
• Fisk
• Skalldyr

Medisiner

Reaksjoner på medisiner er mange og varierte og kan omfatte involvering av hvilken som helst del av kroppen. Elveblest eller andre utslett, kløe, hoste, tungpustethet, gastrointestinale reaksjoner og anafylaksi er noen eksempler. Listen over medisiner som forårsaker reaksjoner er også veldig lang og kan inneholde medisiner for et gitt individ. Noen klasser er imidlertid mer sannsynlig å forårsake reaksjoner enn andre. Antibiotika, medisiner mot anfall, ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDS), cellegift og biologiske medisiner er noen av disse klassene. Ace-inhibitor medisiner (og sjeldnere den tilknyttede ARB med klassen) kan forårsake angioødem hos noen mennesker gjennom en annen mekanisme enn de andre medikamentene.

Insektstikk og bitt

Noen ganger kan folk oppleve mer alvorlige allergiske reaksjoner på insektstikk og bitt. De vanligste insektrelaterte allergiske reaksjonene stammer fra:

• Biestikk (honningbie, veps, hornet, gul jakke)
• Myggstikk
• Brannmyrestikk
• Veggedyr biter

Dette bildet inneholder innhold som noen mennesker kan synes grafisk eller forstyrrende.

Kontakt allergener

Kontaktreaksjoner er en forsinket type IV-reaksjon formidlet av T-lymfocytter.

Det er mange irriterende kjemikalier som kan forårsake en hudreaksjon, men noen utløser en ekte allergisk reaksjon når du kommer i kontakt med dem. De vanligste er:

• Gift eføy, eik og sumac

• Nikkel
• Produkter for sminke og personlig pleie
• Latex
• Dufter
• Antibakterielle salver
• Formaldehyd
• Hårfarge
• Kjemikalier for garvning av lær

Et annet eksempel på en type IV-reaksjon er Stevens-Johnson syndrom, som involverer hud og slimhinner. Det kan være forårsaket av en infeksjon eller eksponering for medisiner.

Genetikk

Allergier har en tendens til å løpe i familier. Du er mer utsatt hvis familiehistorien inkluderer personer med allergi. Dette kalles å være atopisk. Det er mer sannsynlig at kroppen din ser et nytt allergen som en trussel og produserer IgE-antistoffer enn de fleste.

Forskning pågår aktivt for å identifisere hvilke gener som er ansvarlige for å gjøre folk mer utsatt for allergiske sykdommer. Men genene dine alene bestemmer kanskje ikke om du får allergi, ettersom miljøet ditt og når du blir utsatt for allergener kan spille en stor rolle.

Hvis du har allergisymptomer, kan det være nyttig å gi legen din en god familiehistorie, hvis mulig. Inkluder detaljer om familiemedlemmer som hadde astma, høysnue, sesongmessige allergier, elveblest, eksem eller alvorlige reaksjoner på insektbitt eller biestikk.

Livsstilsrisikofaktorer

Det er teorier om at tidlig eksponering for allergener i spedbarnsalderen (for eksempel å ha en hund i huset) og luftveisinfeksjoner kan bidra til å forhindre allergiutvikling. På den annen side er tanken at det er bra å redusere eksponeringen for støvmidd ved å bruk av allergen-ugjennomtrengelige deksler på sengetøy til barn og treffe andre tiltak for å holde soverommene fri for støv.

Mødre som røyker under graviditet øker sannsynligheten for barnets risiko for allergi. Bruk av røyking øker også allergirisikoen for barn og spedbarn.

Amming anbefales av mange grunner. Det pleide å bli tenkt at det bidro til å redusere risikoen for at barnet utviklet allergi senere i livet, men en 2009-2013-studie underbygget ikke dette.

Hvis du har allergi, er det viktigste trinnet for å forhindre allergiske reaksjoner å unngå allergener som utløser dem. Dette kan bety at man unngår utendørs eksponering i høysesongen, sjekker nøye etter ingredienser som kan utløse matallergi, og ikke bruker smykker som kan motvirke nikkelallergi.

Et ord fra veldig bra

Listen over hva som kan utløse en allergi er veldig lang. Hvis du er utsatt for allergi eller har en familiehistorie med følsomhet, må du diskutere eventuelle allergisymptomer du har med legen din. Hvis du har barn eller planlegger å få barn, snakk med legen din om den nåværende tanken på allergeneksponering og hva du skal se etter hvis du tror at barnet ditt har allergi. Tidlig behandling, spesielt for barn, kan redusere effekten av allergi på livet deres.