City University of Hong Kong
Viktige takeaways
- En ny studie antyder at antibakterielle masker, laget med karbonbasert grafen, kan være i stand til å redusere sekundære bakterieinfeksjoner som oppstår ved berøring av forurensede masker.
- Mens maskene er effektive til å drepe bakterier, er det ikke nok forskning for å si om de er effektive for COVID-19.
- COVID-19 er en virusinfeksjon, ikke bakteriell, og sekundær overføring av viruset er sjelden.
Ny forskning antyder at antibakterielle ansiktsmasker potensielt kan stoppe sekundær overføring av bakterielle infeksjoner. En sekundær infeksjon kan oppstå når folk berører forurensede overflater som brukte eller forkaste masker.
I en studie publisert 11. august iACS Nano, brukte forskere et karbonbasert stoff, kalt grafen, for å produsere antibakterielle masker som kunne drepe bakterier med 80% til nesten 100% effektivitet.
Det store spørsmålet er om disse antibakterielle masker potensielt kan bidra til å forhindre eller redusere spredningen av COVID-19, som er en virusinfeksjon, ikke bakteriell. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier at overføring av COVID-19 skjer oftere gjennom respiratoriske dråper enn gjennom forurensede gjenstander og overflater, for eksempel masker.
Greg Altman, PhD, medstifter av kjemiselskapet Evolved by Nature, forteller Verywell at han er skeptisk til hvor nyttig en antibakteriell maske faktisk kan være.
"Det handler ikke om hvorvidt masken kan drepe viruset på overflaten av masken," sier han. "Det handler mer om masken kan forhindre at viruset blir inhalert."
Hva dette betyr for deg
Mens antibakterielle masker kan virke lovende for å bekjempe sekundære infeksjoner fra brukte masker, er det fortsatt uklart om dette vil bidra til å forhindre COVID-19. Sekundær overføring av COVID-19 er svært sjelden, og den beste måten du kan beskytte deg på er å håndtere masken din riktig.
Hvordan antibakterielle masker fungerer
Antibakteriell refererer til alt som dreper bakterier eller hindrer dem i å vokse og formere seg. Varme, så vel som visse medisiner og kjemikalier, har alle antibakterielle egenskaper.
Mens vanlige kirurgiske masker og tøymasker kan skape en fysisk barriere for bakterier, regnes de ikke som antibakterielle. Forskere fra studien testet hvor lenge bakterier kan overleve på vanlige masker og fant at 90% forble i live etter 8 timer.
For å løse dette problemet forteller en av studieforfatterne, Ye Ruquan, PhD, en assisterende professor fra City University of Hong Kong Department of Chemical, Verywell at han og kollegene laget antibakterielle ansiktsmasker ved å skrive på karbonholdige plastfilmer med en kommersielt infrarødt lasersystem. Laseren endret strukturen til den varmebestandige plasten, og skapte grafen - et enkelt lag karbonatomer ordnet i et sekskantet mønster.
"Du kan tenke på grafen som et materiale mellom kull og en diamant," sier Altman. "Den består av karbonatomer som produseres ved å brenne av alle andre molekyler som finnes i materialet - det er det laseren gjør."
Etter å ha laget grafenet, testet forskerne effektiviteten ved å utsette den antibakterielle masken for E. coli og fant at den var i stand til å drepe rundt 82% av bakteriene. Til sammenligning drepte aktivt karbonfiber og smelteblåste stoffer, som ofte brukes til å lage vanlige masker, henholdsvis 2% og 9%.
Grafen fungerte på to forskjellige måter for å drepe bakterier, sier Ruquan. Grafen kan enten dehydrere bakteriene, krympe dem til de ikke lenger kunne overleve, eller de skarpe kantene på grafen fysisk skadet bakteriecellemembranene og drepte bakteriene som et resultat.
Etter åtte timer testet forskergruppen bakterietellingen på nytt og fant at nesten alle E. coli på overflaten av grafenmasken døde, mens over 90% av bakteriene på de vanlige maskene fortsatt var i live.
"Vi konkluderer med at aktivt karbonfiber og smelteblåste stoffer ikke er antibakterielle, mens grafenmaterialet vårt er antibakterielt, og det er bedre enn det kommersielle materialet," sier Ruquan.
Disse konklusjonene fikk forskere til å spekulere i at antibakterielle masker kunne være en effektiv måte å redusere sekundær smitteoverføring, en bekymring rundt feil bruk og uansvarlig kassering av brukte og forurensede ansiktsmasker.
Hva er sekundær overføring?
"Bekymringen for sekundær overføring ble reist av Verdens helseorganisasjon," sier Ruquan. "Det betyr overføring ikke direkte fra en smittet person: for eksempel overføring av sykdom fra sekundære medier, for eksempel masker, benk, kloakk eller andre overflater."
Ruquan sier at det ikke er klare data om hvor vanlig sekundær overføring er fra masker, men et mulig virkelig scenario kan se slik ut: Du går inn på et offentlig bad, berører et forurenset dørhåndtak, trekker ned din vanlige ansiktsmaske, bruker toalettet , trekk opp ansiktsmasken, og vask deretter hendene. I løpet av få minutter har du potensielt forurenset masken din med E. colieller salmonella, bakterier som kan forårsake matforgiftning.
Hvis du bruker den samme masken i løpet av de neste åtte timene, er det en god sjanse for at rundt 90% av bakteriene fortsatt er på den, og øker muligheten for å bli smittet gjennom en sekundær infeksjon.
I samme scenario, hvis du hadde på deg en antibakteriell ansiktsmaske, ville imidlertid bakteriene på masken din bli drept av grafen. Som et resultat vil risikoen for å få en sekundær infeksjon gå ned.
Dette gjelder også feilaktig avhending av forurensede ansiktsmasker. Hvis du i stedet for å bruke masken på nytt ved et uhell slapp den på gulvet på vei ut av badet og noen andre for å plukke den opp, vil de antibakterielle egenskapene til masken bidra til å redusere risikoen for å bli smittet med bakterier.
Forebygger antibakterielle masker COVID-19?
Det er ikke noe definitivt svar på om denne typen masker kan forhindre COVID-19-infeksjon, men forskerteamet testet materialet mot to andre stammer av menneskelige koronavirus. De fant at 90% av virusene ble inaktivert innen fem minutter etter eksponering for grafen, mens nesten 100% var borte etter 10 minutter i direkte sollys. Det er planer om å teste COVID-19 spesielt på et senere tidspunkt.
Men Altman sier at beskyttelsesmekanismen i disse maskene bare virker mot bakterier og er irrelevant for virus, siden virus er lommer med genetisk materiale, ikke levende celler.
"Min største bekymring er at om masken er laget av grafen, spunnet polypropylen (N95s) eller klebrig lim," sier Altman. "Den eneste egenskapen som har betydning for beskyttelsen mot virus er porøsiteten - eller maskenes evne til å motstå luftstrøm som inneholder partikler som virus."
Mens sekundær overføring av COVID-19 er mulig, er det sjelden. For å bli smittet, må du utsettes for et høyt virusnivå på en forurenset overflate, som en brukt maske, og deretter berøre munnen, nesen eller øynene. Fordi viruset ikke holder seg levedyktig veldig lenge utenfor kroppen, er dette lite sannsynlig.
Effektivitet er en stor bekymring, men det er ikke den eneste. Samantha Radford, PhD, en eksponeringsforsker som studerer hvordan kjemikalier i miljøet påvirker menneskelige befolkninger, sier det er mulig at masken over tid kan spaltes og frigjør grafen, forårsaker andre komplikasjoner og helseproblemer.
"Tatt i betraktning at rapporten sier Ruquan mente [grafens antibakterielle egenskaper] kan være relatert til skade på bakteriecellemembraner ved grafens skarpe kant, er det en stor sjanse for at hvis de inhaleres, kan de samme partiklene forårsake betydelig lungeskade," sier hun. .
Hvordan redusere risikoen for sekundær overføring
Mens Ruquan for tiden er i kontakt med forskjellige selskaper om å produsere disse maskene, sier han at det kan ta litt tid å få de riktige sertifiseringene og effektivisere prosessen. Foreløpig er en av de beste måtene å forhindre sekundær overføring å unngå å berøre masken og ansiktet og fjerne masken riktig. CDC foreslår at du vasker hendene dine før du berører masken din og bare håndterer den med ørekrokene eller båndene.
Det er også viktig å kassere brukte masker på en sikker måte. Den amerikanske mat- og medikamentadministrasjonen (FDA) anbefaler å legge brukte masker i en plastpose, legge dem i søpla og deretter vaske hendene. Hvis du bruker kirurgiske masker, anbefales det også å bytte maske ofte og unngå gjenbruk av dem. Klesmasker skal vaskes mellom bruk.
