Hvordan autisme diagnostiseres

Det er ingen enkel medisinsk test for å diagnostisere autisme. Prosessen inkluderer intervjuer, observasjon og evalueringer av tale, hørsel og motoriske ferdigheter. Selv om det aldri er "for sent" å bli diagnostisert med autisme, er det aldri for tidlig for en screening eller evaluering.

Noen foreldre er bekymret for at enhver forskjell i barnets atferd eller utvikling kan være et tegn på autisme. Noen ganger er disse bekymringene unødvendige. Andre ganger kan nøye observasjon føre til tidlig diagnose, tidlig behandling og, med hell, et positivt resultat. Hvis autisme er utelukket, kan andre utfordringer bli fanget opp og løst før snarere enn senere.

Selv om autisme blir diagnostisert og behandlet senere i barndommen - eller i voksen alder - kan behandling og støtte utgjøre en stor og positiv forskjell.

Selvkontroll

Hvis du tror at du eller noen du elsker kan ha autisme, har du sannsynligvis lagt merke til visse symptomer. Kanskje du har plukket opp mangel på øyekontakt, vanskeligheter med sosiale forhold, taleforsinkelser eller merkelig fysisk oppførsel som gynging, fingervipp eller tåvandring.

Det kan være nyttig å referere til en sjekkliste for autismesymptomer.

Eldre barn og voksne kan ha noen eller alle symptomene som ses hos yngre barn. Mesteparten av tiden er disse symptomene imidlertid relativt milde; sen diagnose betyr at individet har klart å kompensere for autistiske utfordringer.

Hvis barnet ditt bare har ett eller to symptomer, men ellers utvikler seg normalt, er sjansen stor for at barnet ditt ikke har autismespektrumforstyrrelse. Det betyr imidlertid ikke at barnet ditt ikke har noen utfordringer.

Et barn som har taleforsinkelser, men for eksempel ingen andre symptomer, kan ha nytte av taleterapi selv om de ikke har autisme. Problemer som disse kan og bør tas opp så snart som mulig, og en profesjonell evaluering kan hjelpe til med å starte prosessen.

Andres observasjoner

Bortsett fra foreldre, er lærere ofte de første til å merke tegn på autisme. Selv om de kan være kjent med dem gjennom å jobbe med mange barn, må du huske at en lærer ikke kan og ikke bør stille en diagnose. Det samme gjelder venner og slektninger som kanskje tror de ser tegn på autisme hos barnet ditt.

Selv om det er greit å ta bekymringene seriøst nok til å avtale en avtale med helsepersonell, bør deres "diagnose" aldri være det siste ordet.

Hvem kan diagnostisere autisme?

Den "rette" helsepersonell for å utføre en autismeevaluering for et barn kan være en psykolog, en utviklings barnelege eller en pediatrisk nevrolog. Voksne som søker en diagnose vil vanligvis oppsøke en psykolog eller psykiater. Valget ditt vil i stor grad avhenge av hvem som er tilgjengelig i ditt lokale område. Uansett deres spesialitet, vær sikker på at eksperten du velger har erfaring med og kunnskap om autismespekterforstyrrelser.

Tester

Autisme kan foreløpig ikke diagnostiseres med en medisinsk test, selv om trinn mot utvikling av diagnostiske tester er i bevegelse. For eksempel viste forskerne fra UC Davis MIND Institute og NeuroPointDX i en undersøkelse om Children's Autism Metabolome Project (CAMP) at en metabolsk blodprøve kunne oppdage autisme hos 17% av barna.

Foreløpig er imidlertid testing begrenset til intervjuer, observasjoner og evalueringer. Screening kan omfatte:

• IQ-tester for å se etter intellektuelle utfordringer
• Taleevalueringer for å sjekke barnets evne til å forstå og bruke muntlig tale på en aldersmessig og meningsfull måte
• Ergoterapivurderinger (tester for å kontrollere aldersmessige finmotoriske ferdigheter, visuell og romlig bevissthet, sensoriske responser og andre nevrofysiske bekymringer)
• Hørselstester (for å sikre at symptomene ikke er forårsaket av hørselstap)
• Autismespesifikke spørreskjemaer, som ADI-R, for foreldre å fylle ut om barnets utviklingsmål, oppførsel, følsomhet, utfordringer og styrker
• Andre tester, for eksempel Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) og Checklist for Autism in Toddlers (CHAT), som undersøker observasjoner av barns atferd basert på normer

Ingen av disse testene er perfekte, og noen kan faktisk være misvisende. IQ og taletester er for eksempel skrevet for typisk utviklende barn, men barn som blir testet for autisme har nesten alltid atferdsmessige og taleutfordringer. Disse utfordringene kan komme i veien for testprosessen, noe som gjør resultatet vanskelig å tolke.

Selv når en profesjonell gir en mening, er det ikke sikkert at uttalelsen er endelig. Det er ikke uvanlig å høre (spesielt om et veldig lite barn): "Det kan være autisme, men han er fortsatt veldig ung. Hvorfor sjekker du ikke inn igjen om et halvt år, så får vi se hvordan han har det?" Selv om denne typen usikkerhet kan være ekstremt frustrerende, er det noen ganger uunngåelig.

Imaging

Foreløpig er det ingen diagnostiske bildebehandlingstester for autismespekterforstyrrelse. Imidlertid er det betydelig forskning på å oppdage autisme tidlig ved bruk av hjerneskanninger. Disse studiene inkluderer strukturell magnetisk resonans (MR) -skanning og funksjonell tilkoblings-MR-skanning. Disse studiene har for det meste blitt gjort på spedbarn som har søsken som har autisme og derfor har større risiko.

MR bruker ikke stråling, så det har lavere risiko enn andre typer bildebehandling som gjør det. Men det bråker og krever at barnet er helt stille, så det kan være vanskelig å få en brukbar skanning.

Differensialdiagnoser

I mange tilfeller har barn utviklingsmessige utfordringer som ligner autisme, men som viser seg å være enkle forsinkelser eller tegn på andre utviklingsproblemer. For eksempel kan det ikke være et symptom på hørselshemming å ikke svare på et navn. Senprat kan skyldes afasi eller praksis.

Et barn kan også ha en lærevansker, oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), tvangslidelse, narsissistisk personlighetsforstyrrelse, opposisjonsutfordrende lidelse eller hyperleksi. Dette kan være riktig diagnose, eller barnet kan ha både autisme og en av disse tilstandene, eller autisme alene.

Vanlige samtidig forekommende psykiske lidelser for personer med autisme inkluderer depresjon og angst. Personer med autisme har disse forholdene oftere enn mennesker i befolkningen generelt.

Et ord fra veldig bra

For mange familier kan en autismediagnose være overveldende. Det kan se ut til å endre alt. Men barnet eller den voksne kjære er fortsatt personen de alltid har vært, og det er rikelig med hjelp, håp og støtte tilgjengelig. Tid, tålmodighet og å lære mer om autisme kan komme langt i å navigere veien videre.