Nesten alle mennesker med autisme har problemer med talespråket. Dette gjelder selv for de som ikke har taleforsinkelser eller vanskeligheter med å uttale. Det er fordi talespråk innebærer mer enn bruk av ord; vi varierer tonehøyde, lydstyrke, tempo og rytme i talen for å formidle forskjellige betydninger. Disse endringene kalles "prosody", og mennesker med autisme synes ofte prosody er vanskelig å høre, forstå eller reprodusere. Hva dette betyr er at selv mennesker med veldig høy fungerende autisme kanskje ikke virkelig forstår hva som blir sagt, eller kan si ting på en slik måte at de blir misforstått.
KidStock / Getty ImagesHvordan prosody fungerer
Prosody er et viktig verktøy for å kommunisere mening. Uten forståelse av prosodi er det faktisk lett å misforstå en annen persons ord. For å bedre forstå hvordan prosodi fungerer (og hvorfor det er så viktig), prøv å si ordet "virkelig" fem ganger på rad, og endre betydningen hver gang som følger:
- Hvor kult er det?!
- Jeg tror deg ikke.
- Jeg er sjokkert.
- Jeg gleder meg.
- Jeg snakker sant.
Hvis du gjorde denne øvelsen, endret du prosodien din ved hver repetisjon av ordet, selv om uttalen av ordet (REE-lee) forble den samme. I noen tilfeller gikk stemmen din opp eller ned på forskjellige stavelser eller i varierende grad; i andre tilfeller var stemmen din høyere, roligere, raskere, tregere.
Hvorfor prosody kan være forvirrende for mennesker med autisme
Når personer med autisme bruker talespråk, bruker de det vanligvis ganske bokstavelig. Som et resultat kan sarkasme, ironi, uttrykk, metaforer og likheter gå rett over hodet på dem, og det samme gjør subtile forskjeller i mening.
Det er lett å forstå hvorfor dette vil være tilfelle. Prosody læres gjennom observasjon og imitasjon snarere enn gjennom instruksjon. Selv om det er regler for prosodi, blir de sjelden uttrykt høyt - og de kan variere avhengig av situasjonen eller den kulturelle innstillingen. Mennesker med autisme lærer sjelden sosiale kommunikasjonsferdigheter gjennom etterligning alene, så hvis de ikke læres aktivt reglene for prosodi, kan de aldri lære dem.
Hvorfor Prosody Matters
Fordi mange verbale personer med autisme har høye IQ-er og store vokabularer, er vanskeligheter med prosodi og språkbruk ikke alltid åpenbare - fordi høyttaleren ikke er åpenbart deaktivert. Resultatet er at samtalepartnere kan bli utilsiktet fornærmet eller forvirret, noe som resulterer i sårede følelser og negative interaksjoner. For eksempel kan uttalelser som følgende bety mange forskjellige ting, avhengig av tone, kontekst og kroppsspråk; misforståelse kan få alvorlige konsekvenser.
- En venn sier "Jeg elsker deg!" (men betyr "Jeg elsker det faktum at du sa ja til å gjøre noe for meg")
- En medarbeider sier "Er du virkelig ferdig med dette prosjektet?" (men betyr "du har ikke fullført dette prosjektet og bør sjekke om det er feil")
- En butikkansvarlig sier "Du må kjøpe dette" (men betyr "Jeg vil at du skal kjøpe dette, og prøver å overtale deg til å gjøre det")
I tillegg:
- Personer med autisme kan synes det er veldig vanskelig å bruke prosodi til å uttrykke flere eller subtile betydninger, og dermed begrense deres egen evne til å kommunisere. Dette kan føre til et mylder av sosiale kommunikasjonsproblemer, alt fra pinlige gaffer til beskyldninger om verbalt overfall eller forfølgelse.
- Mange mennesker med autisme mangler evnen til å bruke prosodi og har dermed det som ofte blir beskrevet som en "flat" stemme. Dette blir noen ganger feiltolket som mangel på interesse, mangel på intelligens, mangel på humor eller mangel på følelsesmessig respons. Faktisk er mange mennesker med autisme ekstremt følelsesmessige følsomme; mange er kunstnere, diktere og komponister hvis følelsesmessige følsomhet kommer ut i deres kunst. Og mange mennesker med autisme har fantastiske sanser av humor. Men en flat stemme, kombinert med mangel på verbal uttrykksevne, kan lett tolkes feil.
- Det er ekstremt lett for mennesker med autisme å misforstå hvordan språket blir brukt; Dette kan føre til alvorlige problemer med forhold og kan gjøre autister sårbare for de som ønsker å villede dem.
Ressurser for å forbedre bruk og forståelse av prosody
Det er ingen fullverdige terapier utviklet for å hjelpe mennesker med autisme å overvinne underskudd i prosodi, selv om eksperimentelle tilnærminger er under etterforskning. Hvis du er interessert i å utforske mulige retninger for å forbedre prosody, kan det være lurt å utforske:
- Musikkterapi for å jobbe på rytme og tonehøyde
- Pragmatisk taleterapi for å utvide samtaleferdighetene
- Sosial ferdighetsterapi for å forbedre forståelsen av kroppsspråk og kontekst
- Dramaterapi for å øve på samhandling på en sikker, skriptet måte
