Bør leverandører skjerme for brystkreft spredt til hjernen før symptomene begynner?

Chinnapong / Getty Images

Viktige takeaways

• En ny studie antyder at tidlig screening for brystkreft hjernemetastase kan føre til forbedrede overlevelsesrater.
• Nåværende retningslinjer anbefaler for øyeblikket ikke testing for brystkreft spredt til hjernen hos asymptomatiske pasienter.
• Mer avgjørende data er nødvendig for å endre dagens praksis for screening for brystkreft hjernemetastase.

Diagnostisering av brystkreft på et tidligere tidspunkt er allerede forbundet med en høyere overlevelsesrate. Nylig forskning presentert på den 12. europeiske brystkreftkonferansen (EBCC) i oktober fant at det også kan være gunstig å undersøke for spredning av brystkreft til hjernen, selv når en pasient er symptomfri.

Når brystkreft sprer seg til hjernen, kalles det brystkreft med hjernemetastaser. Etter lungekreft er brystkreft den nest hyppigste årsaken til hjernemetastaser.

Målet med behandling av hjernemetastaser er å kontrollere spredningen av kreft så lenge som mulig og forbedre pasientens livskvalitet.

Hvordan diagnostiseres hjernesvulster?

Flere tester kan hjelpe leverandører å vite om brystkreft har spredt seg til hjernen Blant de vanligste testene er:

• En nevrologisk eksamen for å vurdere en pasient for symptomer.
• Imaging studier, som computertomografi (CT) eller magnetisk billedresonans (MRI), for å lete etter en svulst.
• En biopsi (samling og testing) av en svulst for å bekrefte om den er kreft.

"Prognosen for pasienter med brystkreft som har spredt seg til hjernen er dårlig, og overlevelsen for disse kvinnene har ikke blitt bedre de siste tiårene," Elena Laakman, MD, en av studiens forfattere fra avdelingen for gynekologi ved University Medical Center Hamburg-Eppendorf i Tyskland, sa det i EBCCs pressemelding.

Resultatene av studien viste at sammenlignet med kvinnene med hjernemetastaser som hadde symptomer, hadde kvinnene som hadde asymptomatisk hjernemetastase tre sentrale trekk i sykdomsforløpet:

• Færre og mindre svulster i hjernen
• Mindre aggressive behandlinger
• Lengre overlevelsestider

Tidlig oppdagelse fører til bedre overlevelse

Målet med forskningen var å finne ut om det var noen fordel å oppdage hjernemetastaser før pasienter utviklet nevrologiske symptomer. Pasienter med hjernemetastaser kan ha:

• Hodepine
• Nedsatt syn
• Kvalme eller oppkast
• Beslag
• Svakhet eller følelsesløshet
• Endringer i atferd eller personlighet

For studien undersøkte forskerne to grupper av kvinner med brystkreft med metastase til hjernen fra 2000 til 2019. Den første gruppen inkluderte kvinner som allerede hadde vist nevrologiske symptomer før hjernemetastasedeteksjon. I den andre gruppen var kvinnene asymptomatiske, og hjernemetastasen ble oppdaget ved en tilfeldighet.

Studien fant at kvinner med brystkreft med hjernemetastase som hadde symptomer når metastasene ble funnet, hadde en overlevelsesrate på 6,9 måneder i gjennomsnitt. Kvinnene med hjernemetastase, som ennå ikke hadde utviklet symptomer på det tidspunkt metastasene til hjernen ble oppdaget, overlevde i gjennomsnitt 10,4 måneder.

"Samlet sett antyder disse resultatene at kvinner kan ha det bedre hvis hjernemetastaser blir diagnostisert før de begynner å forårsake symptomer," sa Laakman i pressemeldingen.Forslaget stemmer imidlertid ikke overens med gjeldende medisinsk veiledning om brystkreftmetastase til hjernen.

Hva dette betyr for deg

Nåværende retningslinjer anbefaler ikke tidlig screening for brystkreft spredt til hjernen i fravær av symptomer. Men hvis du har brystkreft og er bekymret for at det kan spre seg andre steder, er det viktig å ta opp bekymringene hos onkologen din.

Eksisterende retningslinjer og hensyn

"Retningslinjer for NCCN (National Comprehensive Cancer Network) anbefaler for øyeblikket ikke hjerneavbildning i fravær av tegn eller symptomer. I min praksis følger jeg retningslinjene," Timothy Byun, MD, en hematolog og medisinsk onkolog med Center for Cancer Prevention and Behandling ved St. Joseph Hospital i Orange County, California, forteller Verywell. "Det er også følelsesmessig (dvs. pasientangst for skanningsresultatene) og økonomiske toksisiteter (dvs. forsikringsnektelse av dekning, pasientkopier) å vurdere når du bestiller bildestudier."

Timothy Byun, MD

Det er for tiden ingen data på høyt nivå som viser at å finne asymptomatisk hjernemetastase i motsetning til symptomatisk hjernemetastase resulterer i bedre overlevelse.

Av denne grunn sier Byun at han opprettholder en "veldig lav terskel" når han bestiller hjernebehandling til pasienter som viser nevrologiske symptomer. "Den første forekomsten av hjernemetastase for lokalisert brystkreft er fremdeles ganske lav på 1-3%," sier Byun. "Så det er ikke rettferdiggjort å bestille hjernens MR for alle brystkreftpasienter i fravær av symptomer / tegn."

Potensielle implikasjoner av studien

"Jeg tror ikke denne studien endrer praksismønsteret mitt," sier Byun. "Det er foreløpig ingen data på høyt nivå om at å finne asymptomatisk hjernemetastase i motsetning til symptomatisk hjernemetastase resulterer i bedre overlevelse."

Byun bemerker at fordi studien var retrospektiv (ser på historiske data) og ikke-randomisert, må den "tolkes med forsiktighet" fordi den har en iboende ledetidsforstyrrelse.

Lead-Time Bias

Ledetidsforstyrrelse oppstår når tidlig diagnose får det til å se ut som folk lever lenger når de faktisk kan ha samme overlevelsesrate som noen som bare ble diagnostisert på et senere tidspunkt.

For å motvirke skjevheten i fremtidig forskning sa Laakmann: "Vi må nå utføre en klinisk studie for å se hva som skjer hvis vi screener høyrisiko for brystkreftpasienter for hjernemetastaser. Dette vil verifisere om dette kan øke overlevelse, symptomkontroll , eller livskvalitet. "