Viktige takeaways
- I et åpent brev sa 239 forskere WHO burde gi større anerkjennelse for muligheten for at COVID-19 er luftbåren.
- Som svar erkjente WHO at COVID-19kunnespres i luften, men konkluderte med at det er behov for mer definitive bevis.
- Å være innendørs kan utgjøre en høyere risiko for å få viruset.
- For det meste forblir gjeldende sikkerhetsretningslinjer for publikum uendret.
Ettersom tilfeller av coronavirus (COVID-19) ikke viser tegn til å stoppe, har vi blitt vant til forholdsregler - som ansiktsmasker og sosial distansering - oppmuntret av folkehelseorganisasjoner som Verdens helseorganisasjon (WHO). Et åpent brev til WHO undertegnet av 239 forskere i 32 land hevder imidlertid at disse forholdsreglene ikke er nok.
Brevet, publisert 6. juli iKlinisk smittsom sykdom, appellerer "til det medisinske samfunnet og til de relevante nasjonale og internasjonale organene" og ber om at de "anerkjenner potensialet for spredning av COVID-19 i luften."
COVID-19 antas ofte å spre seg gjennom nærkontakt med en smittet persons respiratoriske dråper, for eksempel fra nysing, snakk eller hoste. Men påstandene i dette åpne brevet forsterker en økende debatt i det medisinske samfunnet om hvordan viruset faktisk spres.
I følge forskerne bak brevet er luftbåren overføring "den eneste sannsynlige forklaringen" på COVID-19-utbrudd som skjedde selv når folk ikke hadde noen nær kontakt med hverandre.
Hva dette betyr for deg
Muligheten for at COVID-19 blir luftbåren betyr at du kan få viruset selv uten nærkontakt med en person som er smittet, spesielt hvis du er innendørs. Når vi fortsetter å lære mer, er det viktig å fortsette gjeldende sikkerhetsforholdsregler - som fysisk avstand og vanlig håndvask - mens vi erkjenner at overfylte eller dårlig ventilerte rom også kan øke risikoen for viral overføring.
Hva er luftbåren overføring?
"Et virus betraktes som luftbåren hvis det kan være smittsomt fra en aerosol - en veldig liten respiratorisk dråpe som kan ligge i luften," sier Kristin Englund, MD, en smittsom spesialist ved Cleveland Clinic, til Verywell.
Eksempler på luftbårne virus inkluderer tuberkulose, influensa, rhinovirus (forkjølelse) og viral hjernehinnebetennelse.
Andre typer viral overføring
Siden begynnelsen av pandemien har WHO sagt at virusets potensial for luftbåren spredning var begrenset til aerosolgenererende medisinske prosedyrer, slik som å sette inn et pusteslange. Derfor har anbefalingene til publikum fokusert på smitte av dråpe og kontakt enn luftoverføring.
- Dråpe: Dråpeoverføring er forårsaket av store luftveisdråper produsert av hoste, nysing eller snakk. Disse partiklene holder seg ikke lenge i luften og forårsaker ikke infeksjon med mindre de berører kroppen din - spesielt øynene, munnen eller nesen.
- Kontakt: Kontaktoverføring skjer når du berører en forurenset gjenstand og deretter berører øynene, nesen eller munnen.
Er COVID-19 luftbåren?
Det medisinske samfunnet er ikke helt sikker på om COVID-19 er luftbåren eller ikke.
"Dette er et nytt virus, og kunnskapen vår om hvordan den sprer seg er fortsatt i utvikling," sier Englund.
Det åpne brevet argumenterer for at tidligere studier avslørte at andre koronavirus, som SARS og MERS, kunne spre seg gjennom luften, COVID-19 oppfører seg sannsynligvis på samme måte.
I tillegg heter det i brevet at en studie i Guangzhou, Kina - hjemmet til noen av de tidligste COVID-19 tilfellene - fant at små, aerosoliserte dråper av COVID-19 ble oppdaget i luften.
WHOs svar
I lys av brevet, 7. juli, holdt WHO en pressekonferanse og sa "muligheten for luftbåren overføring i offentlige omgivelser, spesielt under svært spesifikke forhold med overfylte, lukkede, dårlig ventilerte innstillinger, kan ikke utelukkes."
Benedetta Allegranzi, MD, WHOs tekniske leder for infeksjonsforebygging og kontroll, konkluderte med at det nye beviset ikke er definitivt.
Likevel oppdaterte WHO sine COVID-19-retningslinjer to dager senere, og rådet folk til å "unngå overfylte steder, nærkontaktinnstillinger og trange og lukkede rom med dårlig ventilasjon."
Er det trygt å være innendørs?
Muligheten for at COVID-19 blir luftbåren gir nye implikasjoner for å være innendørs.
"[Luftbårne virus] kan være spesielt problematiske innendørs, der det vil være lettere å inhalere det aerosoliserte viruset," sier Dr. Englund.
Av denne grunn taler forskerne bak det åpne brevet for følgende tiltak:
- Tilstrekkelig ventilasjon, spesielt i offentlige bygninger, arbeidsplasser og skoler.
- Ekstra ventilasjon som høyeffektiv filtrering.
- Tilstrekkelig publikumskontroll, spesielt i offentlige bygninger.
Trenger jeg å beskytte meg selv annerledes?
Hvis du allerede følger anbefalinger fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) for å beskytte deg selv, trenger du sannsynligvis ikke å endre noe på din oppførsel. Dr. Englund sier at studier viser at de aller fleste mennesker som har blitt syke av COVID-19, fikk viruset fra dråpeoverføring.
"Bruk av masker, sosial distansering, ikke berøre ansiktet ditt og hyppig håndvask er effektivt for å forhindre spredning av COVID-19," sier hun.
I Michigan har disse tiltakene vært vellykkede med å stoppe COVID-19-utbruddene, forteller Frank Rosenblat, DO, en smittsom spesialist med smittsomme sykdommer i Michigan, P.C., til Verywell. Men han tror ytterligere forholdsregler vil bli tatt hvis mer forskning viser at viruset faktisk er luftbåren.
“Hvis COVID-19 på en overbevisende måte viste seg å være luftbåren, ville konsentrasjonen av arbeidet med å stoppe spredningen sannsynligvis skifte fra individet til kommunal og industriell respons," sier han. "Personlig vil jeg trenge mye mer overbevisende når det gjelder luftbåret spredning viktig i tilfeller av COVID-19 for å komme med brede anbefalinger. "
Et ord fra Verywells Medical Review Board
"Det kan være veldig forvirrende og bekymringsfullt når forskjellige kilder videreformidler informasjon med forskjellige språk. Den nylige uttalelsen om at coronavirus kan være i luften er et eksempel på informasjon som ble diskutert tidligere i pandemien. Denne informasjonen er det som bidro til noen av nåværende anbefalinger for forebygging av spredning av viruset, inkludert sosial distansering og bruk av masker. Folk bør fortsette å bruke masker og opprettholde sikker sosial distansering, samt unngå områder i lukkede rom. " - Jenny Sweigard, MD
