Montinique Monroe / Stringer / Getty Images
Viktige takeaways
- I februar ble Texas en av fem stater som kunngjorde tilbaketrekninger av maskemandater.
- Den siste uken i februar økte antallet tilfeller i COVID-19 etter seks ukers tilbakegang.
- Eksperter fra CDC og WHO advarer mot å droppe COVID-19-forholdsregler for tidlig.
Topptjenestemenn i Verdens helseorganisasjon (WHO) advarer om at en slutt på pandemien ikke er så nær som den kan se ut.
På en medieopplysning mandag 1. mars sa Dr. Michael Ryan, administrerende direktør for WHOs Health Emergencies Program, at det er "for tidlig" og "urealistisk" å tro at pandemien vil komme til en slutt i år, selv når ankomsten til nye vaksiner reduserer sykehusinnleggelse og dødsfall.
Advarselen kommer på en tid da amerikanske stater reduserer folkehelsemandatene som tar sikte på å dempe spredningen av COVID-19. Tirsdag løftet Texas-guvernør Greg Abbott statens maskemandat og lot alle virksomheter og fasiliteter åpne for full kapasitet.
Texas er nå en av 16 stater som enten har løftet maskemandater eller aldri pålagt en, ifølge AARP.
Løftet maske mandatTexas
Mississippi
Iowa
Montana
Norddakota
Alaska
Arizona
Florida
Georgia
Idaho
Missouri
Nebraska
Oklahoma
Sør-Carolina
Sør Dakota
Tennessee
I de tidlige ukene av 2021 har stater fra Arizona til Michigan til California også lettet begrensningene for virksomheter og fasiliteter.
Selv med økt distribusjon av vaksiner advarer folkehelsetjenestemenn om at løsningen av folkehelsebegrensninger, kombinert med den raske spredningen av nye varianter, kan stoppe nylige gevinster i arbeidet med å demme pandemien.
Varianter truet for å hindre fremgang
De siste ukene har nye virusvarianter tatt tak i regioner over hele landet. Rochelle Walensky, MD, MPH, direktør for Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sier at varianter av SARS-CoV-2 nå utgjør omtrent 10% av amerikanske tilfeller.
B.1.1.7-varianten, som dukket opp i Storbritannia, er 50% mer overførbar enn stammen som har sirkulert i USA. Mer enn 3100 infeksjoner involverte variantstammer, rapporterer CDC og B.1.1.7-stammen utgjorde mer enn 3000 av dem.
"Vennligst hør meg tydelig: På dette nivået av saker, med varianter som sprer seg, står vi for å miste den hardt opptjente terrenget vi har fått," sa Walensky på en pressemøte i Det hvite hus 1. mars.
"Jeg er veldig bekymret for rapporter om at flere stater ruller tilbake de nøyaktige folkehelsetiltakene vi har anbefalt for å beskytte mennesker mot COVID-19," sa hun.
Masker er avgjørende for å holde saken talt nede
Ali Mokdad, PhD, professor i helsemetri ved Institute for Health Metrics and Evaluation og sjefstrategidirektør for befolkningshelse ved University of Washington, sier at fortsettelsen av en nedadgående trend i COVID-19-tilfeller henger på utvidet tilgang til vaksine. Og aller viktigst, sier han, må amerikanere ikke svikte vaktene sine for tidlig.
“Vil amerikanerne endre oppførselen som hjalp oss med å dempe denne pandemien og få den til å falle ned: iført masker som holder seg borte fra hverandre og unngår samlinger? Vil de begynne å feire når sakene, sykehusinnleggelsene og dødsfallene kommer ned? " Spør Mokdad Verywell. "Dessverre er vår erfaring med det veldig dårlig."
Med reversering av COVID-beskyttende mandater i stater over hele landet, så de hardt vant nedgangene i infeksjoner ut til å være platå i slutten av februar. Hvilken effekt løftingen av Texas-maskemandatet vil ha er ukjent.
"Ting er tøffe. Nå er det ikke tid for å lempe på restriksjoner," sa Walensky. "Selv om vi har opplevd store fall i saker og sykehusinnleggelser de siste seks ukene, følger disse nedgangene den høyeste toppen vi har opplevd i pandemien."
Hva dette betyr for deg
Ettersom COVID-19-vaksinen blir mer tilgjengelig i USA, er det en sjanse for at tilfeller kan fortsette å synke fra en topp i vinter. Men dette er betinget av at alle fortsetter å bruke masker og praktiserer sosial distansering til folkehelseeksperter sier at det er trygt å ikke gjøre det.
