Er det influensa eller COVID-19? Her er hva du kan forvente hvis du blir syk

urbazon / Getty Images

Viktige takeaways

• Midt i den pågående COVID-19-pandemien vil årets influensasesong sannsynligvis være mer komplisert for pasienter, helsepersonell og fasiliteter.
• Mens influensa og COVID-19 deler flere symptomer, er det mer sannsynlig at COVD-19 medfører tap av luktesans eller smak, samt kortpustethet.
• Det er tester tilgjengelig som kontrollerer pasienten for både COVID-19 og influensa, men de er ufullkomne.

I USA topper influensa vanligvis midt på vinteren. Millioner (om ikke titalls millioner) mennesker blir syke av "influensa" hvert år. Hvis symptomene deres er alvorlige, vil de søke medisinsk behandling, som kan omfatte å få en test for å fastslå at de virkelig har influensa (i motsetning til en bakteriell infeksjon eller et annet virus) eller spørre helsepersonell om behandling.

Dette året er imidlertid ikke som noen annen influenssesong. Helsepersonell og pasienter støtter seg for det uventede. Noen har spådd at vi vil ha en ekstremt mild influenssesong (som den sørlige halvkule opplevde i år), mens andre har anslått at vi vil tåle en "twindemic" med COVID-19.

Sistnevnte representerer en alvorlig og enestående virkelighet, med de sykeste pasientene som kjemper om helseressurser. Ettersom de to infeksjonene blandes sammen i befolkningen, er en av de første og viktigste oppgavene å finne ut hvilke pasienter som har influensa, hvilke pasienter som har COVID-19, og hvilke pasienter som kan få begge deler.

Symptomer

I løpet av en typisk influenssesong vil de fleste ikke nøle med å avtale en time hos leverandørens kontor eller klinikk for å ta en test for å avgjøre hvilken vanlig vintersykdom de har - influensa, strep hals eller forkjølelse.

I år kan pasienter legge COVID-19 til listen over muligheter. Imidlertid vil det ikke nødvendigvis være like greit for folk å få diagnosen COVID-19. Det er flere grunner, og den første er at folk kan være mer nølende med å forlate hjemmet for å bli testet. Selv om de er villige til å risikere eksponering for å bli testet, er det ikke lett for alle som lurer på om de har COVID-19 som skal testes.

Influensa og COVID-19 er forårsaket av forskjellige luftveisvirus, men symptomene deres er like. Symptomene på hver infeksjon finnes også i et spektrum fra mild til alvorlig.

Det er også viktig å huske at noen mennesker ikke har noen COVID-19 symptomer.

I følge Jacqueline Winfield Fincher, MD, president for American College of Physicians, er de vanligste symptomene på begge virusene trengsel, rennende nese og sår eller riper i halsen.

Du kan også ha feber, kroppssmerter, tretthet eller frysninger. Noen mennesker (spesielt barn) kan ha gastrointestinale symptomer som kvalme, oppkast og diaré.

Mens infeksjonene kan se ut (og føles) like ved første øyekast, er det noen ledetråder som vil peke mot en COVID-19-infeksjon i stedet for influensa. "Med COVID ser vi mer kortpustethet," sier Stanley Fineman, MD, en talsperson for American College of Allergy, Asthma, and Immunology.

Den største anelse om at du kanskje har COVID-19 og ikke influensa, er å miste luktesansen eller smaken din. Imidlertid utvikler ikke alle med COVID-19 disse symptomene.

Symptomene på influensa og COVID-19 vises også på forskjellige tidsrammer. Hvis du har influensa, utvikler du vanligvis symptomer en til fire dager etter at du har blitt smittet. Med COVID tar det vanligvis fem dager, men symptomene kan dukke opp alt fra to dager til så sent som 14 dager etter infeksjon.

"Du trenger ikke å ta disse beslutningene alene," sier Fincher. For å finne ut hva du har sikkert - og hva du kan gjøre med det - er det beste du kan ringe leverandøren din.

Hvis det er utenfor kontorets normale arbeidstid, bør du fortsatt ringe. Vanligvis vil en behandlende lege eller sykepleier være på vakt, og vedkommende kan avgjøre om du trenger å søke øyeblikkelig behandling (for eksempel å gå til det lokale legevakten) eller bare være hjemme og hvile deg.

Når skal du søke akuttmottak

Hvis du har visse symptomer, bør du ikke vente med å søke medisinsk hjelp. Ring 911 eller gå til nærmeste sykehus hvis du har problemer med å puste eller har brystsmerter eller trykk som ikke forsvinner.

Du må også søke akutt medisinsk behandling hvis du opplever:

• En blåaktig fargetone i ansiktet eller leppene
• Hoste som forsvinner og deretter kommer tilbake eller blir verre
• Forvirring
• Svimmelhet
• Vanskeligheter med å bli vekket fra søvn eller være våken
• Vanskeligheter med vannlating
• Kramper eller tap av bevissthet
• Du har en kronisk medisinsk tilstand som blir verre

Hvis et barn utvikler feber på over 104 grader Fahrenheit, må du øyeblikkelig søke medisinsk hjelp.

Hvis du har et mildt tilfelle av et av virusene, er det beste du kan gjøre for deg selv hvile. Det viktigste du kan gjøre for andre er å holde avstand for å forhindre spredning av viruset.

"Prøv å redusere kontakten med familien din, og bruk et separat bad og soverom hvis du kan," sier Fincher, som også er partner ved Center for Primary Care, McDuffie Medical, i Thompson, Georgia.

I tillegg til å få rikelig med hvile, sier Fincher at det å være hydrert er nøkkelen til å komme seg. Du vil drikke nok væske til å ha fortynnet (ikke mørk) urin. Du bør urinere annenhver til tredje time.

Selv om ingen i familien din for øyeblikket er syke, kan det hjelpe å fylle på forsyninger for å være sikker på at du er forberedt hvis og når det skjer. Elektrolyttdrikker (som Gatorade), bokser med kyllingsuppe og saltkaker, er alle gode ting å ha til rådighet i influensasesongen, men spesielt midt i COVID-19-pandemien når du vil forlate hjemmet ditt så lite som mulig.

Hva dette betyr for deg

Hvis du har symptomer, men ikke er sikker på om du har influensa, COVID-19 eller en annen infeksjon, er det viktigste du kan gjøre å holde avstand fra andre og komme i kontakt med leverandøren din for testing. Selv om testene ikke er perfekte, kan de hjelpe leverandøren din med å bestemme hvilken type behandling du trenger.

Testing

I en vanlig influenssesong, hvis du føler deg feberfull, kan leverandøren vurdere symptomene dine - som plutselige frysninger, overbelastning, hoste - og diagnostisere deg med influensa. Hvis du kontakter leverandøren din innen 48 timer etter symptomene, kan de gi deg resept på et antiviralt legemiddel (for eksempel Tamiflu).

I år vil testing være mer avgjørende for å skille mellom et tilfelle av influensa og et tilfelle av COVID-19. I stedet for å anta at du har influensa, vil leverandøren din kanskje at du skal bli testet for både influensa og COVID-19 (spesielt hvis du har feber, hoste og kortpustethet).

Så langt i år har Food and Drug Administration (FDA) utstedt en nødbrukstillatelse for seks kombinasjonsdiagnostiske tester for influensa og COVID-19. Etter hvert som influensasesongen utvikler seg, forventer farmasøytiske selskaper å utvide antall teststeder.

Kombinasjonstest for COVID-19

De nye testene tillater leverandører å teste influensa og COVID-19 samtidig. Både pasienter og helsepersonell drar nytte av samtidig testing: pasienter trenger ikke å tåle den ubehagelige svabbingen opp nesen to ganger, og de vil få begge resultatene samtidig.

Siden ett utvalg kan brukes til begge testene, vil klinikker og laboratorier spare tid, materialer og ressurser.

Vattpinneprøve for COVID-19

Hvis klinikken din ikke gir en kombinasjonstest, vil leverandøren din ta nesen to ganger - en gang for å gi en prøve for COVID-19-testen og en gang for influensatesten. Prøvene blir samlet i forskjellige rør. Omgangen for resultater kan være rask, avhengig av hvilken type test som administreres og leverandørens protokoll.

Fra oktober har FDA godkjent 265 forskjellige tester under nødgodkjenning for å teste for COVID-19. Det er to hoveddiagnostiske tester for COVID-19 - som begge kan vise om du har en aktiv coronavirusinfeksjon (dette er forskjellig fra en antistofftest, som bare kan fortelle deg om du har blitt smittet tidligere).

En molekylær test kan oppdage virusets genetiske materiale. Selv om det er ganske nøyaktig, kan det ta en dag eller så lang tid som en uke å få resultater tilbake. En antigen-test - som er målrettet mot spesifikke proteiner på en viral overflate - kan ta så lite som en time, men er utsatt for falske negativer.

Influensatester

For å teste for influensa brukes hurtig influensadiagnostisk test (RIDT). Testen kan ta mindre enn 15 minutter, selv om den er utsatt for falske negative resultater. En rask molekylær analyse har høyere følsomhet (90% til 95%), men tar 15 til 30 minutter å gi resultater.

Det er en rekke andre mer nøyaktige og følsomme tester tilgjengelig, men disse testene krever ofte flere timers behandlingstid og bruk av et eksternt laboratorium.

Husk: hvis du tester positivt for COVID, må du isolere deg i 10 dager, med start når symptomene dine først dukket opp. Du må også vente til du har hatt 24 timer uten feber (uten å ta et feberreduserende legemiddel) og de andre symptomene dine har blitt bedre. Før du blir godkjent, vil leverandøren din kanskje gjøre en ny test for å sikre at du er klar til å slutte å karantene.

Behandling

Hvis det viser seg at du faktisk har influensa, og diagnosen stilles innen 48 timer, kan et antiviralt legemiddel (som Tamiflu) kutte sykdommen kort med omtrent en dag. "Det er viktig hvis du tenker på det når det gjelder en savnet arbeidsdag," sier Fincher. Husstandsmedlemmer kan også ta et antiviralt middel som et forebyggende tiltak.

Den typen spesifikk behandling eller forebyggende tiltak er foreløpig ikke tilgjengelig for COVID-19, selv om det for tiden er flere legemidler som gjennomgår studier.

Hvis du blir syk, blir du testet, og du venter på resultatene, hold deg avstand fra andre, hvil deg og vær hydrert. Mens du er på bedring, må du holde kontakten med leverandøren din - hvis symptomene dine blir alvorlige, kan det hende du må inn på sykehuset for behandling.