Hva er Complex Regional Pain Syndrome (CRPS)?

Complex regional smerte syndrom (CRPS) er en kronisk smertetilstand som antas å være et resultat av dysfunksjon i det sentrale eller perifere nervesystemet. Eldre begreper som brukes for å beskrive komplekse regionale smertesyndrom er:

• Refleks sympatisk dystrofi syndrom (RSDS)
• Kausalgi

Kausalgi var et begrep som først ble brukt under borgerkrigen for å beskrive den intense, varme smerten noen veteraner følte lenge etter at sårene hadde grodd.

Typiske trekk ved komplekst regionalt smertesyndrom inkluderer dramatiske endringer i hudfarge og temperatur over det berørte lem eller kroppsdel, ledsaget av:

• Intenst brennende smerte
• Hudsensitivitet
• Svette
• Opphovning

CRPS I blir ofte utløst av vevsskade; begrepet beskriver alle pasienter med de ovennevnte symptomene, men uten underliggende nerveskade. Personer med CRPS II opplever de samme symptomene, men tilfellene deres er tydelig forbundet med en nerveskade. Kompleks regionalt smertesyndrom kan slå i alle aldre og påvirker både menn og kvinner, selv om de fleste eksperter er enige om at det er mer vanlig hos unge kvinner.

Symptomer

Nøkkelsymptomet på komplekst regionalt smertesyndrom er kontinuerlig, intens smerte i forhold til alvorlighetsgraden av skaden (hvis en skade har oppstått), som blir verre enn bedre over tid. Kompleks regionalt smertesyndrom påvirker oftest en av ekstremiteter som:

• Våpen
• Ben
• Hender
• Føtter

Kompleks regionalt smertesyndrom ledsages også ofte av:

• "Brennende" smerte
• Økt hudfølsomhet
• Endringer i hudtemperatur: varmere eller kjøligere sammenlignet med motsatt ekstremitet
• Endringer i hudfarge: ofte flekkete, lilla, bleke eller røde
• Endringer i hudtekstur: skinnende og tynn, og noen ganger for svett
• Endringer i spiker- og hårvekstmønstre
• Hevelse og stivhet i ledd
• Motorisk funksjonshemning, med nedsatt evne til å bevege den berørte kroppsdelen

Ofte sprer smerten seg for å omfatte hele armen eller benet, selv om den innledende skaden bare har vært på en finger eller tå. Smerter kan noen ganger til og med reise til motsatt ekstremitet. Det kan forsterkes av følelsesmessig stress.

Symptomene på komplekst regionalt smertesyndrom varierer i alvorlighetsgrad og lengde. Noen eksperter mener at det er tre stadier forbundet med komplekst regionalt smertesyndrom, preget av progressive endringer i hud, muskler, ledd, leddbånd og bein i det berørte området, selv om denne progresjonen ennå ikke er validert av kliniske studier.

• Trinn 1 antas å vare fra 1 til 3 måneder og er preget av alvorlig, brennende smerte, sammen med muskelspasmer, leddstivhet, rask hårvekst og endringer i blodkarene som får huden til å endre farge og temperatur.
• Trinn to varer fra 3 til 6 måneder og er preget av intensiverende smerte, hevelse, redusert hårvekst, sprukne, sprø, rillede eller flekkete negler, mykgjorte bein, stive ledd og svak muskeltonus.
• I trinn tre utvikler syndromet seg til det punktet at endringer i hud og bein ikke lenger er reversible. Smerter blir ustabil og kan involvere hele lemmen eller det berørte området. Det kan være markert muskeltap (atrofi), sterkt begrenset mobilitet og ufrivillige sammentrekninger av muskler og sener som bøyer leddene. Lemmer kan bli forvrengt.

Årsaker

Legene er ikke sikre på hva som forårsaker komplekst regionalt smertesyndrom. I noen tilfeller spiller det sympatiske nervesystemet en viktig rolle for å opprettholde smerten. De siste teoriene antyder at smertereseptorer i den berørte delen av kroppen blir lydhøre overfor en familie av nervesystemets budbringere kjent som katekolaminer.

Dyrestudier indikerer at noradrenalin, et katekolamin som frigjøres fra sympatiske nerver, får kapasiteten til å aktivere smerteveier etter vevs- eller nerveskade. Forekomsten av smerte som opprettholdes sympatisk ved komplekst regionalt smertesyndrom er ikke kjent. Noen eksperter mener at viktigheten av det sympatiske nervesystemet avhenger av sykdomsstadiet.

En annen teori er at komplekst regionalt smertesyndrom (CRPS II) etter skade er forårsaket av en utløsning av immunresponsen, noe som fører til de karakteristiske inflammatoriske symptomene på rødhet, varme og hevelse i det berørte området. Kompleks regionalt smertesyndrom kan derfor representere en forstyrrelse av helingsprosessen. Etter all sannsynlighet har ikke komplekst regionalt smertesyndrom en eneste årsak, men er snarere et resultat av flere årsaker som gir lignende symptomer.

Diagnose

Kompleks regionalt smertesyndrom (CRPS) diagnostiseres primært gjennom observasjon av tegn og symptomer. Men fordi mange andre forhold har lignende symptomer, kan det være vanskelig for leger å stille en fast diagnose av komplekst regionalt smertesyndrom tidlig i løpet av lidelsen når symptomene er få eller milde. Eller for eksempel kan en enkel nerveinnfelling noen ganger forårsake smerte som er alvorlig nok til å ligne komplekst regionalt smertesyndrom. Diagnosen kompliseres ytterligere av det faktum at noen mennesker vil forbedre seg gradvis over tid uten behandling.

Siden det ikke er noen spesifikk diagnostisk test for komplekst regionalt smertesyndrom, er den viktigste rollen for testing å bidra til å utelukke andre forhold. Noen klinikere bruker en stimulans til området for å se om det forårsaker smerte som:

• Ta på
• Pinpricks
• Varme
• Kald

Leger kan også bruke tredobbelte beinskanninger for å identifisere endringer i beinet og i blodsirkulasjonen.

Behandlinger

Fordi det ikke finnes noen kur mot komplekst regionalt smertesyndrom, er behandlingen rettet mot å lindre smertefulle symptomer slik at folk kan gjenoppta sitt normale liv. Følgende terapier brukes ofte:

• Fysioterapi: Et gradvis økende fysioterapi eller treningsprogram for å holde den smertefulle lemmen eller kroppsdelen i bevegelse kan bidra til å gjenopprette noe bevegelses- og funksjonsområde.
• Psykoterapi: Kompleks regionalt smertesyndrom har ofte dyp psykologiske effekter på mennesker og deres familier. De med komplekst regionalt smertesyndrom kan lide av depresjon, angst eller posttraumatisk stresslidelse, som alle øker opplevelsen av smerte og vanskeliggjør rehabiliteringsarbeidet.
• Sympatisk nerveblokk: Noen pasienter vil få betydelig smertelindring fra sympatiske nerveblokker. Sympatiske blokker kan gjøres på en rekke måter. En teknikk involverer intravenøs administrering av fentolamin, et medikament som blokkerer sympatiske reseptorer. En annen teknikk innebærer plassering av et bedøvelsesmiddel ved siden av ryggraden for å blokkere de sympatiske nervene direkte.
• Medisiner: Mange forskjellige klasser av medisiner brukes til å behandle komplekst regionalt smertesyndrom, inkludert: Imidlertid har ingen enkelt medisiner eller kombinasjoner av medisiner gitt konsekvent langvarig forbedring av symptomene.
  • Aktuelle smertestillende medisiner som virker lokalt på smertefulle nerver, hud og muskler
  • Antiseptiske medisiner
  • Antidepressiva
  • Kortikosteroider
  • Opioider
• Kirurgisk sympatektomi: Bruk av kirurgisk sympatektomi, en teknikk som ødelegger nervene som er involvert i komplekst regionalt smertesyndrom, er kontroversielt. Noen eksperter mener det er uberettiget og gjør det komplekse regionale smertesyndrom verre; andre rapporterer om et gunstig utfall. Sympatektomi bør kun brukes hos pasienter hvis smerte er dramatisk lindret (selv om det er midlertidig) ved selektive sympatiske blokker.
• Ryggmargsstimulering: Plasseringen av stimulerende elektroder ved siden av ryggmargen gir en behagelig kriblende følelse i det smertefulle området. Denne teknikken ser ut til å hjelpe mange pasienter med smertene.
• Intratekale medikamentpumper: Disse innretningene administrerer medikamenter direkte til ryggmargsvæsken, slik at opioider og lokalbedøvelsesmidler kan leveres til smertesignaleringsmål i ryggmargen ved doser langt lavere enn de som er nødvendige for oral administrering. Denne teknikken reduserer bivirkninger og øker stoffets effektivitet.

Prognose

Prognosen for komplekst regionalt smertesyndrom varierer fra person til person. Spontan remisjon fra symptomer forekommer hos visse mennesker. Andre kan ha utrettelige smerter og lammende, irreversible endringer til tross for behandlingen. Noen leger mener at tidlig behandling er nyttig for å begrense lidelsen, men denne troen har ennå ikke blitt støttet av bevis fra kliniske studier. Mer forskning er nødvendig for å forstå årsakene til komplekst regionalt smertesyndrom, hvordan det utvikler seg, og rollen som tidlig behandling.