PIXOLOGICSTUDIO / Getty Images
Høyt kolesterol forårsaker vanligvis ikke ubehagelige symptomer, så det kan være fristende å ignorere det. Imidlertid er høye kolesterolnivåer i blodet sterkt forbundet med høy risiko for hjerteinfarkt, hjerneslag, blokkerte blodkar i bena og nyrene, og kan til og med bidra til demens. Heldigvis hjelper diett, trening og medisiner til å senke kolesterolnivået og redusere risikoen for andre alvorlige helseproblemer.
Høyt kolesterol og hjertesykdom
Store studier har vist at personer med høyt kolesterol har mye høyere risiko for å utvikle hjertesykdom enn mennesker med normale kolesterolnivåer. For eksempel dobler et kolesterolnivå på 250 sjansene for å utvikle koronar hjertesykdom, mens et nivå på 300 øker risikoen med fem. Videre er personer med høyt kolesterol - med eller uten koronar hjertesykdom - opptil 4,5 ganger mer sannsynlig å dø av hjertesykdom enn de som har et kolesterolnivå under 200.
Kolesterol er et klebrig, voksaktig stoff som sirkulerer i blodet, og det består i utgangspunktet av to forskjellige typer kolesterol. Det "dårlige kolesterolet", eller LDL, øker risikoen for hjertesykdom. LDL er det det refereres til når målet er å senke kolesterolet. Det "gode kolesterolet", eller HDL, er den typen som faktisk hjelper til med å beskytte mot hjertesykdom. Høye nivåer av HDL er gunstig. LDL, derimot, har en tendens til å feste seg til veggene i blodårene for å danne plakk som hindrer normal blodstrøm.
Kolesterolpartikkelstørrelse
Forskere har oppdaget at kolesterolkjemi er mer kompleks enn det ble verdsatt for bare noen få år siden. For eksempel kan LDL-kolesterol ligge i partikler av forskjellige størrelser: små, tette LDL-partikler og store, luftige LDL-partikler. De små LDL-partiklene ser ut til å øke en persons hjertefare mer enn de store partiklene. Tilsvarende er også små og store partikler av HDL-kolesterol identifisert, og de to størrelsene påvirker også kardiovaskulær risiko forskjellig.
For øyeblikket anbefaler ikke eksperter å måle LDL- og HDL-partikkelstørrelse rutinemessig fordi innsamling av denne informasjonen vanligvis ikke påvirker behandlingsalternativene. Slike målinger vil bli mer rutinemessige ettersom forskere lærer mer om kolesterolpartikkelstørrelse, og spesielt lære måter å endre kolesterolpartikkelstørrelse for å forbedre en persons resultater.
Plakk
Plakk kan plutselig sprekke, og produsere lokalisert blodpropp og akutt blokkering av en arterie. Denne plutselige blokkeringen forårsaker ofte hjerteinfarkt eller hjerneslag. Mange bruker kolesterolsenkende medisiner som statiner, noe som dramatisk kan redusere muligheten for hjertesykdom. Lipitor (atorvastatin), Zocor (simvastatin) og Crestor (rosuvastatin) er eksempler på ofte foreskrevne statiner.
Mer om Statins
Mens det er flere typer medisiner som kan redusere kolesterolnivået, er statiner den eneste familien av kolesterolsenkende medisiner som har blitt vist i mange kliniske studier for å forbedre resultatene hos mennesker med høy risiko for kardiovaskulære hendelser. Statiner har flere egenskaper som kan redusere eller stabilisere plakk - det er slett ikke klart at kolesterolsenkende statiner gir deres største fordel.
Dette er grunnen til at gjeldende retningslinjer anbefaler å innføre statinbehandling basert på en persons samlede kardiovaskulære risiko, og generelt ikke på kolesterolnivået.
Siden kolesterolretningslinjer er så avhengige av statiner, anbefales disse stoffene for mange flere enn for noen få år siden - dette faktum har skapt mye kontrovers.
Høyt kolesterol og hjerneslag
Akkurat som plakk kan blokkere blodstrømmen i koronararteriene som forårsaker hjerteinfarkt, kan stoffet også feste seg i halspulsårene som går mellom hjertet og hjernen. Når et stykke plakk løsner seg fra en halspulsår, kan det reise til hjernen og forårsake et "hjerneinfarkt" eller hjerneslag. Selv om mange kolesterolsenkende medisiner reduserer risikoen for hjertesykdom, kan statiner også forhindre hjerneslag.
Høyt kolesterol og demens
Det er bevis som tyder på at høyt kolesterol og en diett med høyt fett og mettet fett også kan bidra til demens, inkludert demens forårsaket av Alzheimers sykdom. Obduksjon av pasienter som hadde Alzheimers sykdom, som også led av demens, viste betydelig mer blokkerte arterier i hjernen som lignet på blokkerte arterier i hjertet som er kjent for å være forårsaket av høyt kolesterol. Noen studier antyder imidlertid at inntak av statiner kan bidra til å forhindre demens og muligens redusere utviklingen av demensrelatert til Alzheimers sykdom.
Ta vare på kolesterolet ditt
Den beste måten å holde kolesterolnivået i sjakk er ved å holde seg til et fettfattig kosthold. Spesielt er det viktig å unngå mettet fett, som er fett fra dyrekilder som smør eller smult, fordi mettet fett er den viktigste bidragsyteren til høyere total kolesterol og til høye nivåer av "dårlig kolesterol" eller LDL. Med hjertesunne diettendringer kan det være mulig å redusere kolesterolnivået til et normalt område, noe som kan føre til at pasienter kan snakke med helsepersonell om å redusere kolesterolmedisinene.
Det kan være utfordrende å endre år med spisevaner. I stedet for en fullstendig revisjon av dietten, kan du endre kostholdet ditt gradvis og lette deg inn i en sunnere livsstil. For eksempel:
- Unngå stekt mat. Velg i stedet gjenstander som er bakt, grillet, stekt eller dampet.
- Be om sauser på siden.
- Gjør grønnsaker til hoveddelen av måltidet, i stedet for kjøtt.
- Velg kjøtt med lite fett, som fisk, fjærfe (med fjernet skinn) eller magre kutt av rødt kjøtt.
- Bruk krydder til smakstilsetning, i stedet for smør eller oljer.
Den beste måten å forbedre HDL er gjennom aerob trening som å gå, jogge, sykle, svømme, aerobic eller fottur. Hvis kondisjon er nytt i livsstilen din, kan det hende du må prøve flere forskjellige øvelser før du finner en plan som passer for deg. Noen liker å trene hjemme, mens andre foretrekker et treningsstudio. Noen trener om morgenen, og noen foretrekker å trene senere på kvelden.
Hvis helsepersonell velger å foreskrive kolesterolsenkende medisiner, må du sørge for å gi all informasjon om andre medisiner du måtte ta. Sørg også for å ta medisiner som anvist. Noen ganger kan disse stoffene forårsake ubehagelige bivirkninger, som kvalme, magesmerter eller muskelkramper. Nevn eventuelle bivirkninger du har til helsepersonell med en gang. I de fleste tilfeller kan du ta skritt for å lindre symptomene eller bytte til en annen medisin.
Kolesterolhypotesen
"Kolesterolhypotesen," enkelt sagt, er antagelsen om at økte LDL-kolesterolnivåer øker risikoen for aterosklerose. De siste årene har dette blitt stilt spørsmålstegn ved.
For tiden aksepterer imidlertid ekspertpaneler hypotesen.
Hva påvirker kolesterolet ditt?
