Det har lenge vært medisinske tilstander som folk vil få symptomer på, selv når leger ikke aner hva som forårsaker sykdommen. Forskere vil referere til disse som idiopatiske, noe som betyr at det ikke er noen åpenbar eller kjent årsak. Fibromyalgi er en slik lidelse, sammen med kronisk utmattelsessyndrom og visse typer epilepsi, som regnes som idiopatisk.
OJO_Images / Getty ImagesFor noen mennesker kan dette feiltolkes slik at det betyr "ikke ekte" eller, enda verre, "alt i hodet på deg." Men dette er tydeligvis ikke tilfelle.
Fibromyalgi er en veldig reell medisinsk tilstand som rammer rundt fire millioner amerikanere, ifølge statistikk fra Centers for Disease Control and Prevention. Til tross for at årsaken ennå ikke er identifisert, har fibromyalgi egenskaper og symptomer som er konsistente blant dem som lider av lidelsen.
Kronisk utbredt smerte er det primære symptomet på fibromyalgi. De fleste vil også oppleve moderat til alvorlig tretthet, søvnforstyrrelser, kognitiv svikt og følsomhet for berøring, lys og lyd.
Av ukjente årsaker påvirker fibromyalgi kvinner langt mer enn menn, og blir ofte sett i familier, spesielt førstegrads slektninger som foreldre, søsken og barn.
Hvorfor fibromyalgi forblir et mysterium
En av grunnene til at folk ofte stiller spørsmål ved eksistensen av fibromyalgi, er at den ikke har en eneste identifiserbar årsak, for eksempel en infeksjon, svulst eller medfødt defekt. Og mens det antas at genetikk spiller en rolle, har forskere ennå ikke avdekket noen genetisk anomali som kan forklare spekteret av symptomer som oppleves med fibromyalgi.
Som sådan kan fibromyalgi ikke defineres av årsaken, men heller av symptomer som det ikke er noen andre forklaringer på. Uten blodprøve eller bildebehandling som kan bekrefte tilstanden, må leger utelukke alle andre mulige forhold før en diagnose kan stilles. Selv da må en person oppfylle visse diagnostiske kriterier før en diagnose kan betraktes som endelig.
Mekanismen for symptomer er også uklar
En annen grunn til publikums forvirring om fibromyalgi er at lidelsen er ekstrem uforutsigbar. Personer som lever med fibromyalgi vil ofte oppleve lange perioder med remisjon bare til plutselig, og noen ganger uforklarlig, har en alvorlig oppblussing av symptomer.
I noen tilfeller kan en følelsesmessig forstyrrelse utløse en oppblussing, noe som får noen tilskuere til å anta at smerten er psykologisk i stedet for fysisk. Andre ganger kan en fysisk skade eller til og med PMS anspore symptomer, noe som skaper utseendet at personens følelsesmessige respons er den virkelige skyldige i stedet for noen "fantom" smerter.
Det er et inntrykk som bare styrkes når en person opplever hjernetåke, et symptom på fibromyalgi preget av sløvhet i ens emosjonelle eller kognitive respons.
På grunn av disse tingene vil personer med fibromyalgi ofte skjule symptomene sine av frykt for å bli merket nevrotisk, hysterisk eller hypokondrisk.
Bor sammen med noen med fibromyalgi
En av utfordringene med å leve med fibromyalgi er at selv kjære ofte har vanskelig for å få hodet rundt hva sykdommen handler om. Det er en tilstand preget av usikkerhet, og en for behandling kan eller ikke alltid være effektiv.
Hvis du bor sammen med noen med fibromyalgi, er aksept av sykdommen - nemlig sykdommens uforutsigbarhet - det første trinnet for å takle. Ved å gjøre dette kan du fjerne tvil fra samtalen og tilby støtte når symptomene blusser. Enda viktigere, du fjerner stresset som kan gjøre tilstanden verre.
Inntil vi har en bedre ide om hva som forårsaker fibromyalgi, kan støtte fra familie og venner ende opp med å bli en av de beste fasettene ved behandlingen for de som lider av denne fortsatt mystiske tilstanden.
