Hva du bør vite om lymfeknuter og kreft

Lymfeknuter er en del av kroppens immunsystem og kan påvirkes av kreft. Når kreftceller begynner i lymfeknuter, er kreften kjent som lymfom. Kreftceller kan også begynne i andre områder av kroppen og spre seg til lymfeknuter, en prosess kjent som metastase. De kan da spre seg gjennom lymfesystemet til andre områder av kroppen, noe som gjør kreften mer alvorlig og vanskelig å behandle. Et av de første symptomene på kreft i lymfeknuter er vanligvis lymfadenopati, som refererer til hevelse i lymfeknuter.

FatCamera / Getty Images

Funksjon av lymfeknuter

Lymfeknuter er en del av lymfesystemet, et viktig element i kroppens immunsystem. Lymfesystemet samler væske som er utenfor blodet i hele kroppen. Denne klare væsken, kjent som lymfe, kan inneholde avfallsmaterialer, bakterier og virus. Det fører også oksygen og andre næringsstoffer til celler i hele kroppen. Lymf kan bidra til å bekjempe infeksjoner fordi den inneholder hvite blodlegemer kjent som lymfocytter. Lymfekarene fører deretter denne væsken til brystet, hvor den kan samles i et stort blodkar.

Når lymfekarene beveger væsken rundt kroppen, fungerer lymfeknuter som filtre for skadelige stoffer som virus eller bakterier. Lymfeknuter inneholder immunceller som angriper det skadelige materialet, og forhindrer at det sprer seg rundt kroppen. Det er lymfeknuter spredt over hele kroppen, inkludert under armene, i nakken og i lysken.

Når lymfeknuter er kompromittert, for eksempel fra kreft eller en infeksjon, kan de vokse seg i størrelse. Hevelsen kalles lymfadenopati, og er et resultat av at nodene prøver å filtrere ut skadelige stoffer. Mulige årsaker til lymfadenopati inkluderer infeksjoner, skade på lymfeknuter, medisiner, immunsystemforstyrrelser og kreft. Kreftene som oftest er ansvarlige for forstørrede lymfeknuter er lymfom og leukemi. Hovne lymfeknuter er relativt vanlige og betyr sjelden kreft.

Typer lymfeknute kreft

Det er to muligheter for å utvikle kreft i lymfeknuter. For det første er primære kreft i lymfeknuter gruppert under navnet lymfomer, og de starter i lymfeknuter. Sekundær kreft i lymfeknuter begynte i andre områder av kroppen og spredte seg deretter til lymfeknuter gjennom metastase.

Lymfom

Lymfom er den vanligste typen blodkreft og har sitt utspring i lymfocyttene. Når disse cellene har mutert og blitt kreft, kan de spre seg til lymfeknuter, milt, beinmarg og andre organer.

Det er tre typer lymfom.

• Hodgkins lymfom er en sjelden type kreft som har sitt utspring i Reed-Sternberg-celler (store unormale lymfocytter som kan inneholde mer enn en kjerne). Det kan begynne hvor som helst i kroppen, men finnes oftest i den øvre delen av kroppen som bryst, nakke eller underarm. Det sprer seg vanligvis gjennom lymfesystemet og forårsaker lymfadenopati i områder som er involvert
• Non-Hodgkins lymfom refererer til ethvert lymfom som ikke involverer Reed-Sternberg-cellene. Det er 90 forskjellige typer, og 81 560 mennesker blir diagnostisert i USA hvert år. De vanligste stedene for utvikling av ikke-Hodgkin lymfom er lymfeknuter, milt, benmarg, tymus, fordøyelseskanalen og mandler og adenoider. . Det forårsaker ofte generalisert lymfadenopati i hele kroppen

Metastase

Når kreftceller bryter vekk fra primær svulst, kan de reise gjennom blodårene eller lymfesystemet. Når de reiser gjennom lymfesystemet, vil de komme i kontakt med nærmeste lymfeknute. Heldigvis ødelegges disse kreftcellene vanligvis før de kan begynne å formere seg. Noen ganger kan de feste seg til lymfeknuten og begynne å replikere der. Dette skjer oftest i lymfeknuten nærmest primær svulst, som har jobbet overtid for å prøve å filtrere ut kreftcellene fra svulsten.

Det er også mulig for kreftceller å reise gjennom blodårene. Når dette skjer, kan de reise til områder av kroppen som er langt borte fra primær svulst. Når dette skjer, kan kreft bli funnet i lymfeknuter langt fra den opprinnelige svulsten fordi en ny svulst har dannet seg i et annet organ. De vanligste symptomene på metastatisk kreft er svakhet, utilsiktet vekttap, smerte og kortpustethet.

Symptomer

Symptomer på kreft i lymfeknuter kan ligne et forkjølelses- eller vanlig virus, og betyr vanligvis at kroppen din bekjemper en infeksjon. Det er mulig å oppleve feber, frysninger, svette og mangel på energi. Det vanligste symptomet på kreft i lymfeknuten er lymfadenopati.

Normale lymfeknuter er for små til å føles med fingrene. Hvis du merker en følelse av små, harde klumper under huden i underarmene, nakken eller lysken, kan det bety at lymfeknuter er hovne. På egen hånd betyr ingen av disse symptomene automatisk kreft. De vanligste årsakene er et virus som strep hals eller mononukleose.

Når skal jeg oppsøke lege

Fordi symptomer på lymfeknute kreft ligner andre forhold, kan det være utfordrende å vite når du skal gå til legen. Den beste fremgangsmåten er å konsultere legen din om eventuelle endringer eller bekymringer, selv om du tror det sannsynligvis ikke er noe. Her er noen tegn på at legen din bør undersøke:

• Hovne lymfeknuter uten andre symptomer
• Symptomer som varer lenger enn to til fire uker
• Føler harde eller gummiaktig klumper
• Vedvarende feber
• Nattesvette
• Uforklarlig vekttap eller svakhet
• Føler harde knuter rundt kragebenet eller navlen

Det er mulig for kreftceller å være tilstede i en lymfeknute uten hevelse. Ikke nøl med å oppsøke legen din dersom du får nye eller forverrede symptomer.

Diagnose

Den eneste måten å diagnostisere kreft i lymfeknuten er med en biopsi. Legen din vil starte med å stille spørsmål og utføre en fysisk eksamen. Hvilken type biopsi legen din velger å utføre, vil avhenge av egenskapene til lymfeknuten, samt de andre symptomene dine.

Legen din kan fjerne en hel lymfeknute, som kalles en eksisjonal biopsi. Å fjerne en del av lymfeknuten kalles en snittbiopsi. Fjerning av en lymfeknute kalles en biopsi og fjerning av flere noder kalles lymfeknute disseksjon eller prøvetaking.

Legen din er også i stand til å utføre en nålbiopsi, der celler fra lymfeknuten fjernes med en sprøyte og undersøkes under et mikroskop. En nålbiopsi er mindre invasiv, men det gir ikke alltid en stor nok prøve for å bekrefte en diagnose. Dette velges vanligvis når legen din mistenker en annen årsak til hovne lymfeknuter som infeksjon. En fin-nål aspirasjon (FNA) biopsi bruker en veldig tynn nål for å fjerne celler fra lymfeknuten, mens en kjerne nålbiopsi bruker en større nål.

Når prøven er oppnådd, undersøker en patolog prøven under et mikroskop. Hvis det er sekundær kreft tilstede i lymfeknuter, vil cellene ligne celler fra primærorganet. For eksempel, hvis lungekreftceller reiste til lymfeknuten, vil celler fra lymfeknuten ligne lungeceller.

En patolog vil evaluere prøven med flowcytometri eller immunhistokjemi. I disse prosessene blir prøven behandlet med antistoffer som binder seg til visse proteiner. Ulike typer lymfocytter har forskjellige proteiner på overflatene. Dette kan fortelle patologen om cellene er kreftfremkallende og hvilken type kreft som er tilstede.

Hvis legeteamet ditt mistenker at du har primær kreft som har metastasert, kan de anbefale en skanning av positronemisjonstomografi (PET) for å finne små områder av lymfom.

Iscenesettelse

Lymfeknuter spiller en kritisk rolle i hvordan kreft blir iscenesatt. Staging er nødvendig for å bestemme hvor kreften din er og hvor avansert den har blitt. Behandlingen vil i stor grad avhenge av hvilket stadium kreft har blitt klassifisert som.

TNM-systemet brukes til å iscenesette de fleste typer kreft:

• Svulst: Den opprinnelige (primære) svulsten
• Antall: Hvis kreften har spredt seg til lymfeknuter
• Metastase: Om kreften har metastasert

Når det medisinske teamet ditt har bestemt seg for hvor det primære stedet for kreft er, vil de undersøke de omkringliggende lymfeknuter for å finne ut hvor mye kreften har spredt seg. Når det ikke er kreft i lymfeknuter, er N-verdien 0. Vanligvis jo lavere TNM-stadium, desto lettere bør kreften være å behandle. Hver sak er imidlertid unik, og scenen bestemmer ikke nødvendigvis utfallet. For eksempel fant en studie av pasienter med trippelreseptor-negativ brystkreft at når kreften var metastasert, så ikke antallet positive lymfeknuter ut til å påvirke prognosen.

Behandling

Behandling for lymfom innebærer vanligvis en kombinasjon av cellegift, strålebehandling, immunterapi og kirurgi. Pasienter med ikke-Hodgkins lymfom kan også trenge en benmargstransplantasjon, stamcelletransplantasjon eller CAR T-cellebehandling. Kirurgi brukes vanligvis bare til diagnose.

Når en lymfeknute må fjernes, gjøres det vanligvis under narkose. Deretter fjernes lymfeknuten, sammen med det omkringliggende lymfevevet og bløtvevet, og dissekeres. En av de vanligste bivirkningene av lymfadenektomi er lymfødem. Dette skjer når lymfevæsken ikke lenger tømmes riktig og rygges tilbake på stedet for den fjernede lymfeknuten.Andre mulige bivirkninger av operasjonen inkluderer nummenhet, prikking, smerte og hudslam på stedet.

Dessverre er det mer sannsynlig at en primær svulst har spredt seg til lymfeknuter. Av denne grunn blir kreft som har spredt seg til lymfeknuter vanligvis behandlet med stråling og cellegift, så vel som kirurgi.

Et ord fra veldig bra

Hvis du har lagt merke til forstørrede eller harde lymfeknuter, er det naturlig å være bekymret for det. Det er nyttig å huske at kreft vanligvis er den minst sannsynlige forklaringen. Det er imidlertid viktig å oppsøke lege med en gang for å finne ut hvorfor de er hovne, samt hvilken behandling som er nødvendig. En tidlig kreftdiagnose fører nesten alltid til bedre resultater enn en sen.