Tiden brukt på sosiale medier øker selvmordsrisikoen hos jenter - men ikke gutter

Alex Potemkin / Getty Images

Viktige takeaways

• En 10-årig studie fant at et høyt nivå av tidlige sosiale medier og / eller TV-bruk tidlig i ungdomsårene, etterfulgt av økt bruk etter hvert som barn blir eldre, er den mest prediktive for selvmordsrisiko hos jenter.
• Foreldre kan begrense daglig bruk og delta i samtaler for å forhindre at barna deres utvikler negative psykiske helseeffekter knyttet til skjermtid.

I løpet av en tid med isolasjon har sosiale medier gitt et sårt tiltrengt utløp for mange tenåringer som holder seg inne og går på skole eksternt. Men økt bruk av sosiale medier kommer ikke uten risiko.

Forskere fra Brigham Young University (BYU) i en 10-årig studie fant at ungdomsjenter opplever høyere selvmordsrisiko når de bruker sosiale medier i minst to til tre timer om dagen, starter denne bruken i ung alder og øker tiden brukt på disse appene over tid.

Studien startet i 2009 da sosiale medier ikke var så utbredt som i dag. Men fordi de startet tidlig, har forskere vært i stand til å måle effekter på sosiale medier når den vokser og utvikler seg, sammen med virkningen av andre typer medier som TV, videospill og forskjellige mobiltelefonapplikasjoner.

I tillegg til dataene, tilbyr Sarah Coyne, PhD, hovedforfatter og professor i menneskelig utvikling ved BYU, teknikker for å hjelpe tenåringer med å utvikle et sunt forhold til sosiale medier for andre foreldre.

Coyne, som har fem barn, forteller til Verywell at TikTok nå blir en av hennes 13 år gamle datter Hannahs tidsfordriv. "Mitt råd vil være å starte sakte," sier hun. "Vi prøver å få Hannah til å gjøre omtrent 15 til 30 minutter om dagen."

Dataene ble samlet inn som en del av Flourishing Families Project, og studien ble publisert iJournal of Youth and Adolescencei begynnelsen av februar 2021.

Hva dette betyr for deg

Å begrense barnets bruk av sosiale medier, eller bare lære dem å være oppmerksomme på sine opplevelser på nettet, kan beskytte deres mentale helse og bidra til å holde sosiale medier som et positivt sted å koble til.

Klare mønstre blant jenter

Gjennom årlige undersøkelser fordelt fra 2009 til 2019, målte forskere mediebruk og selvmordsrisiko over en tiårsperiode blant 500 tenåringer, hvorav halvparten var kvinner, som var mellom 12 og 15 år da studien startet.

For å evaluere selvmordsrisiko, administrerte forskere Revised Suicidal Behavior Questionnaire (SBQ-R), som spør om tidligere selvmordsforsøk, hyppighet av selvmordstanker, trussel om selvmord og sannsynligheten for å dø av selvmord. Poengene varierer fra 3 til 18, med score høyere enn 6, noe som betyr at deltakeren har kliniske nivåer av selvmordsrisiko.

Selv om det ikke var noen klare sammenhenger mellom bruk og risiko for gutter og menn, oppsto trender for jenter og kvinner. Selvmordsrisiko økte når de:

• Begynte å bruke sosiale medier tidlig (13 år eller tidligere)
• Brukte den og / eller så på tv i minst to til tre timer om dagen
• Økt brukstid etter hvert som de ble eldre

I en pressemelding nevnte Coyne at dette spesifikke mønsteret blandet med unge jenters sosiale tendenser kan gjøre dem mer utsatt. "Forskning viser at jenter og kvinner generelt er veldig relasjonelt innstilt og følsomme for mellommenneskelige stressfaktorer, og sosiale medier handler om forhold," sa hun. Disse tendensene kan gjøre dem mer utsatt for negative psykiske helseeffekter på grunn av konstant sammenligning. , frykt for å gå glipp av, og potensiell nettmobbing opplevd på nettet.

For gutter var videospill forbundet med økt selvmordsrisiko når de rapporterte nettmobbing i spillene, som live-spill der spillere snakker med hverandre via hodesett.

"Det som overrasket meg mest var at det ikke var noen langsiktige prediktorer for gutter," sier Coyne, selv om koblingen for videospill og nettmobbing ble identifisert på kort sikt. I hennes forskning på media og mental helse er det vanligvis ikke så stor forskjell på kjønn.

"Det er ikke nødvendigvis at sosiale medier er dårlige," sier Coyne. "Det er et bestemt mønster og en bestemt bane for sosiale medier. Det handler ikke om å forby sosiale medier, men om å lære barna å bruke det på sunne og effektive måter."

Studiebegrensninger

Mens funnene var statistisk signifikante, legger Coyne til at hvis hun skulle gjøre studien igjen, ville hun gjerne utvide og diversifisere prøven. "Befolkningen generelt har en tendens til å være litt mer velstående eller middelklasse, så det er ikke massevis av mangfold der," sier hun.

Det skal også bemerkes at studien ikke målte fullførelse av selvmord, eller om noen av deltakerne hadde forsøkt selvmord. De fant ut at en av deltakerne døde, selv om årsaken ikke var klar. "Det er vanskelig å vite om folk faktisk vil forsøke å begå selvmord fra det vi fant," sier Coyne.

Selvmord Sjelden for tenåringer, men på vei opp

Mens forskere samlet inn data, var og har selvmordstallene økt i USA. National Center for Health Statistics rapporterte en økning på 30% i dødsraten ved selvmord mellom 2000 og 2016 - økende 1% til 2% pr. år. Samtidig døde 50% flere jenter og kvinner og 21% flere gutter og menn av selvmord, noe som gjorde den til den tiende største dødsårsaken i USA i 2016.

Coyne legger til at hvis du eller noen du kjenner har et barn som sliter med sosiale medier og mental helse, er det viktig at de får den hjelpen de trenger. "Noen ganger er profesjonell hjelp berettiget," sier Coyne. "Det er viktig å oppmuntre foreldre til å oppsøke det."

"Det er en veldig liten prosentandel av barna som faktisk ville forsøke å begå selvmord på grunn av sosiale medier, men de eksisterer, og vi bør ikke minimere det de går gjennom, og hvor vanskelig det som foreldre er å se barnet ditt gå gjennom de vanskelige tingene, legger hun til.

Beste praksis for sosiale medier

Coyne, som ikke bare er forsker men mor, anbefaler foreldre å overvåke skjermtid og oppmuntre til åpen diskusjon om barna sine opplevelser. På nettstedet hennes kan du også finne en læreplan for sosiale medier, med videoer som tar sikte på å fremme oppmerksomhet og refleksjon mens du bruker verktøyet.

I tillegg til å begrense datterens bruk av sosiale medier per dag, engasjerer Coyne henne også i samtale og spør henne hvordan hun har det når hun bruker TikTok: "Vi sier:" Hvordan har du det? Får TikTok deg til å føle deg bra eller dårlig i dag? " "

For nå nyter datteren hennes plattformen og vil rett og slett lage flere videoer, men Coyne er håpefull om at disse samtalene vil hjelpe henne å bli mer oppmerksom på opplevelsene hennes.

"Det handler om å hjelpe barna våre til å bli kritiske tenkere rundt sine egne opplevelser, og det blir stillas og modellert over tid," sier hun. "Jeg håper virkelig at det en gang vil komme en tid da hun får en negativ opplevelse av det, og hun vil si: 'Vet du hva, denne personen jeg følger får meg til å føle meg dårlig om meg selv.' Eller kanskje til og med: "Denne spesielle plattformen jeg bruker, bringer meg ned. Hva er noen ting jeg kan gjøre for å hjelpe min egen mentale helse og mine egne opplevelser på sosiale medier?"