Det kvinnelige reproduksjonssystemet er en godt koordinert gruppe av indre og ytre organer hvis formål det er å forberede seg på og opprettholde en normal graviditet.
Erics Photography / Getty Images
Eksterne reproduktive organer
Vulvaen (avledet fra latin for "tildekking") består av de ytre kvinnelige kjønnsorganene, som inkluderer mons pubis, labia majora, labia minora, klitoris, vestibulære pærer, vaginal åpning og Bartholins kjertler og Skene's vestibulære kjertler.
Mons Pubis
Mon pubis, også kjent som kjønnshaugen, er en masse fettvev som omgir kjønnsbenet. Den inneholder oljesekreterende kjertler som frigjør stoffer, kalt feromoner, som er involvert i seksuell tiltrekning.
Labia Majora
Labia majora (oversatt fra latin for "store lepper") er strukturer som omslutter og beskytter de andre ytre reproduksjonsorganene. Hver labial "leppe" har to overflater: en ytre, pigmentert overflate dekket med kjønnshår og en indre, glatt overflate befolket med oljesekretere sebaceous follikler.
Indre kjønnslepper
Labia minora (latin for "små lepper") er mindre strukturer som ligger inne i labia majora. De tjener også en beskyttende funksjon ved å omslutte og omslutte skjedeåpningen og urinåpningen (urinrøret).
Klitoris
De to labia minora "leppene" møtes ved klitoris, en liten og sensitiv overflod som kan sammenlignes med penis hos menn. Den er dekket med en hudfold, kalt prepuce, som tilsvarer forhuden hos menn.
Som med penis, kan klitoris bli oppreist med stimulert. Stimulering av klitoris er en nøkkelkomponent i seksuell opphisselse hos kvinner.
Vestibulære pærer
De vestibulære pærene sjelden to langstrakte masser av erektilvev som ligger på hver side av vaginalåpningen. Under seksuell opphisselse vil pærene fylles med blod og forårsake ereksjon.
Blodet inne i erektilvevet frigjøres under orgasme når det returneres til sirkulasjonssystemet.
Bartholins og Skein kjertler
Bartholins kjertler er to kjertler i erterstørrelse som ligger ved siden av skjedeåpningen, hvis rolle det er å skille ut slim for å smøre vagina under sex. Skene kjertler har samme funksjon, men ligger på baksiden av skjedeveggen nær den nedre enden av urinrøret.
Interne reproduktive organer
De kvinnelige indre reproduktive organene består av skjeden, livmorhalsen, livmoren, egglederne og eggstokkene.
Vagina
Skjeden er en elastisk, men likevel muskulær kanal som ligger mellom urinrøret og endetarmen som er omtrent 3,5 til 4 tommer lang. Den øvre delen av skjeden kobles til livmorhalsen, mens den nedre delen åpner til utsiden av kroppen.
Under samleie vil skjeden forlenge, utvide seg og fylle med blod når den forbereder seg på å akseptere penetrasjon. Skjeden fungerer også som en kanal for livmorhalsslim, menstruasjonsvæske og andre sekreter. Under fødselen skyves babyen fra livmoren gjennom skjeden.
Livmorhalsen
Livmorhalsen er den nedre delen av livmoren som forbinder livmoren til skjeden. Det er en liten rørstruktur som beskytter livmoren mot infeksjon og letter sædens passasje under samleie. I det meste av måneden er den ytre åpningen dekket av tykt, klebrig slim som er ugjestmild for bakterier.
Rundt eggløsningstidspunktet tynnes slimet og danner vannrike tråder (kalt spinnbarkeit) som gjør det lettere for sædceller å komme inn i livmoren. Når graviditet inntreffer, vil slimet stivne og danne en livmorhalsplugg som tetter livmorhalskanalen og beskytter fosteret som utvikler seg til leveringstidspunktet.
Livmor
Livmoren, også kjent som livmoren, er et hul, pæreformet organ som finnes hos kvinner. Ligger mellom blæren og endetarmen, åpner den nedre enden av livmoren til livmorhalsen, som deretter åpner seg til skjeden. Livmoren har mange viktige funksjoner i reproduksjonsprosessen, hvor den viktigste rollen er å huse et foster som utvikler seg.
Under en normal menstruasjonssyklus vil slimhinnen i livmoren, kalt endometrium, tykne med blod som forberedelse til graviditet. Hvis en graviditet ikke finner sted, vil foringen bli kastet under menstruasjonen.
Eggleder
Egglederne er de to lange, tynne rørene som kobles til hver side av livmoren. De andre endene blusser opp mot flere lange frynser, kalt fimbriae, som kobles til eggstokkene.
Under eggløsning begynner fimbriae å pulsere frem og tilbake for å lede egget i egglederen. Vel inne i røret driver små hår, kalt cilia, egget mot livmoren. Befruktning forekommer vanligvis i egglederen når egget møter en sædceller.
Eggstokker
Eggstokkene er et par kjertler omtrent på størrelse og form på en mandel hvor egg lagres og hormonet østrogen produseres. Eggstokkene holdes på plass av flere leddbånd på hver side av livmoren.
I en normal menstruasjonssyklus frigjør eggstokkene et egg hver 28. dag eller så, som hver har potensial for befruktning og graviditet. Prosessen der egget (egget) frigjøres kalles eggløsning.
Menstruasjonssyklusen
I løpet av en kvinnes fødselsår vil kroppen vanligvis gjennomgå en serie månedlige hormonelle endringer som får et egg til å utvikle seg i eggstokken når livmoren forbereder seg på en potensiell graviditet.
Hvis graviditet ikke oppstår, vil fôr og egg bli fjernet fra menstruasjonen. Hvis graviditet oppstår, vil reproduksjonssystemet opprettholde graviditeten gjennom de ni månedene av svangerskapet.
Gjennomsnittlig menstruasjonssyklus er rundt 28 dager og forekommer i faser. Syklusene er rettet av fire hovedhormoner:
- Follikkelstimulerende hormon (FSH)
- Luteiniserende hormon (LH)
- Østrogen
- Progesteron
Follikulær fase
I løpet av follikulærfasen frigjøres FSH og LH fra hjernen og går gjennom blodstrømmen til eggstokkene. Hormonene vil stimulere rundt 20 egg i eggstokkene, som hver er innkapslet i et skall som kalles follikkel.
Utgivelsen av FSH og LH vil også føre til at østrogennivået øker. På et bestemt tidspunkt vil konsentrasjonen av østrogen i blodet slå av produksjonen av FSH. Dette begrenser antall follikler som modnes.
Til slutt vil en follikkel dominere og føre til at alle de andre folliklene slutter å vokse og dø.
Eggløsningsfase
Eggløsningsfasen starter omtrent 14 dager etter at follikelfasen har startet. Ettersom økningen i østrogen får FSH-produksjonen til å stenge, fører det også til at LH-nivåene øker. Bølgen i LH vil føre til at den dominerende follikelen endelig frigjør egget. Dette kalles eggløsning.
Når egget frigjøres, blir det fanget opp av fimbriae og begynner å bevege seg nedover et av de to egglederne.
Lutealfase
Lutealfasen starter når den tomme follikkelen blir til en ny struktur kalt corpus luteum, hvis rolle det er å skille ut progesteron. Progesteron er hormonet som forbereder livmoren til å motta et befruktet egg.
Hvis befruktning skjer, vil egget implanteres i livmorveggen, noe som resulterer i graviditet. Hvis det ikke gjør det, vil slimhinnen i endometrien bryte ned og bli kastet under menstruasjonen, og en ny menstruasjonssyklus vil begynne.
