Hva er vaginal kreft?

Vaginal kreft er en sykdom der celler i skjeden begynner å vokse ut av kontroll. Det regnes som en sjelden form for kreft, med bare omtrent en av 1100 kvinner som utvikler vaginal kreft i løpet av livet. Det er mer vanlig hos kvinner som er 60 år eller eldre. Hvis du har blitt smittet med humant papillomavirus (HPV) eller hvis moren din ble foreskrevet diethylstilbestrol (DES) for å forhindre spontanabort på 1950-tallet, har du økt risiko for å utvikle kreft i skjeden. Risikoen din for vaginal kreft er også høyere hvis du har hatt unormale celler i skjeden, livmorhalsen eller livmoren.

Sebastian Condrea / Getty Images

Typer vaginal kreft

Det er fem typer vaginal kreft, og hver type dannes fra en annen type celle i skjeden:

• Plateepitelkarsinom: Dette er den vanligste typen vaginal kreft, og står for omtrent 85% av all vaginal kreft. Den utvikler seg i plateepitelcellene som strekker innsiden av skjeden, og er vanligst i den øvre delen av skjeden nær livmorhalsen. Hvis den ikke blir behandlet, kan den vokse dypere inn i og gjennom skjedeveggen og spre seg til nærliggende vev. Denne typen kreft utvikler seg ofte sakte, men kan spre seg til bein, lunger og lever.
• Adenokarsinom: Adenokarsinom utvikler seg i vaginale kjertelceller. Cirka 5% til 10% av vaginal kreft diagnostiseres som adenokarsinom, og det er mer utsatt for spredning til lungene og lymfeknuter. Den vanligste typen vaginal adenokarsinom finnes hos kvinner eldre enn 50. En annen type, klar celle adenokarsinom, er mer vanlig hos unge kvinner som ble utsatt for DES da de var i mors livmor.
• Melanom: Normalt finnes det på huden, melanom kan også utvikle seg i skjeden og andre indre organer. Færre enn tre av 100 tilfeller av vaginal kreft er melanomer. Melanom har en tendens til å påvirke den nedre eller ytre delen av skjeden.
• Sarkomer: Sarkomer er kreft som starter i cellene i bein, muskler eller bindevev. Som melanom, utvikler det seg sjelden i skjeden, med færre enn tre av 100 tilfeller av vaginal kreft som sarkomer. Disse kreftformene dannes dypt i skjeden, ikke på overflaten. Rabdomyosarkom er den vanligste typen sarkom som påvirker skjeden. Det finnes oftest hos barn og er sjelden hos voksne. En sarkom kalt leiomyosarkom rammer oftere voksne, spesielt hos kvinner eldre enn 50 år.
• Kreft som sprer seg til skjeden: Kreft som begynner i skjeden er mye mindre vanlig enn kreft som begynner i andre organer (som livmorhalsen, livmoren, endetarmen eller blæren) og deretter spres til skjeden. både livmorhalsen og skjeden, regnes det som livmorhalskreft. På samme måte, hvis kreft involverer både vulva og skjede, betraktes det som vulvarkreft.

Vaginal kreft symptomer

I de tidlige stadiene av vaginal kreft, kan det hende at symptomene ikke vises. Symptomer blir bare merkbare når kreften har utviklet seg og sprer seg dypere inn i lagene i skjedenes vev. På grunn av dette er det viktig for kvinner å ha regelmessige gynekologiske undersøkelser, som noen ganger kan oppdage vaginal kreft selv før symptomene dukker opp.

Åtte av ti kvinner med invasiv vaginal kreft har ett eller flere av følgende symptomer:

• Smerter under sex
• Vaginal blødning etter samleie
• Unormal vaginal utflod
• En klump eller masse i skjeden som kan kjennes
• Smertefull vannlating
• Forstoppelse
• Bekken smerter

Mesteparten av tiden er imidlertid disse symptomene forårsaket av noe mindre alvorlig enn vaginal kreft. Uansett, hvis du har noen av disse symptomene, må du kontakte helsepersonell så snart som mulig for å finne ut hva som forårsaker disse symptomene.

Årsaker

Den eksakte årsaken til de fleste vaginale kreftformer er ikke kjent, men den er knyttet til en rekke forhold og risikofaktorer, inkludert:

• En tidligere infeksjon med HPV er assosiert med en høyere risiko for å utvikle vaginal kreft. Forskning har vist at normale celler lager stoffer som kalles tumorundertrykkende genprodukter for å hindre at celler vokser for raskt og blir kreft. Høyrisiko-HPV-typer som 16 og 18 produserer to proteiner (E6 og E7) som kan endre måten kjente tumorundertrykkende genprodukter fungerer på.
• Kvinner med vaginal intraepitelial neoplasia (VAIN), som er en vaginal precancer, hvor det kun er funnet endringer i cellene i det innerste overflatesjiktet i skjeden. Disse celleforandringene er ikke kreft, men kan bli kreft over tid. VAIN er mer vanlig hos kvinner som har fått livmoren fjernet (hysterektomi).
• Infeksjon med HIV øker risikoen for vaginal kreft.
• Kvinner som hadde livmorhalskreft eller forstadier til kreft er mer sannsynlig å ha kreft i skjeden. Dette er mest sannsynlig fordi livmorhalskreft og vaginal kreft har mange samme risikofaktorer, som HPV-infeksjon og røyking.
• Kvinner hvis mødre tok DES for å forhindre spontanabort mellom 1940 og 1971. Denne gruppen kvinner er kjent som DES-døtre. DES øker sannsynligheten for vaginal adenose (celler av kjertel-typen i skjeden, i stedet for de vanlige plateepitelcellene). De med en sjelden type adenose kalt atypisk tuboendometriell adenose har høyere risiko for å utvikle vaginal kreft.
• Røyking dobler risikoen for å utvikle kreft i skjeden.
• Alder 60 år eller eldre. Få tilfeller er funnet hos kvinner yngre enn 40 år. Nesten halvparten av tilfellene forekommer hos kvinner som er 70 år eller eldre.

Merk at disse risikofaktorene ikke nødvendigvis betyr at noen definitivt vil utvikle vaginal kreft. Hvis du har noen av disse risikofaktorene og er bekymret for å ha vaginal kreft, snakk med helsepersonell.

Diagnose

Rutineundersøkelser med godt kvinne og screening av livmorhalskreft kan noen ganger finne tilfeller av VAIN og tidlig invasiv vaginal kreft. Hvis du opplever symptomer, vil legen din bruke en rekke tester for å avgjøre om du har vaginal kreft, inkludert:

• En bekkenundersøkelse av skjeden og andre organer for å finne mistenkelige klumper eller masser.
• En pap smear av livmorhalsen for å finne eventuelle celleforandringer som kan være kreft eller føre til kreft.
• En kolposkopi gjøres for å se på eventuelle endringer i livmorhalsen og skjeden hvis Pap-testen viser unormale celler. Hvis det blir funnet unormalt vev, utføres en vaginal biopsi for å trekke ut celleprøver som skal undersøkes for kreft i et laboratorium.
• En biopsi er den eneste måten å være sikker på at det er kreft. Et lite stykke vev fra det mistenkelige området blir fjernet, og en patolog vil da se på vevsprøven under et mikroskop for å se om kreft eller forkreft er til stede.
• En CT-skanning kan gi informasjon om størrelse, form og posisjon til en svulst, og kan se om kreften har spredt seg til andre organer.
• MR-bilder er spesielt nyttige for å undersøke bekkensvulster. De kan vise forstørrede lymfeknuter i lysken.
• En skanning av positronemisjonstomografi (PET) brukes ikke ofte hos kvinner med tidlig vaginal kreft, men kan være nyttig for å finne områder med kreft som spres for mer avanserte kreftformer.

Behandling

Behandling for vaginal kreft avhenger av celletype, kreftstadium og alder. Stadiene av vaginal kreft er klassifisert som følger:

• Trinn I: Kreften befinner seg i skjeden og har ikke spredt seg.
• Fase II: Kreften har utvidet seg gjennom skjedeveggen, men har ikke nådd bekkenets sidevegg.
• Trinn III: Kreft kan være av hvilken som helst størrelse og kan vokse inn i bekkenveggen, kan vokse inn i den nedre tredjedel av skjeden og / eller har blokkert urinstrømmen. Den har spredt seg til nærliggende lymfeknuter i bekkenet eller lysken, men ikke fjerne steder eller organer. Dette inkluderer også kreft som oppfyller kriteriene ovenfor og som ikke har spredt seg til nærliggende lymfeknuter eller til fjerne steder.
• Stage IVA: Kreft vokser inn i blæren eller endetarmen eller vokser ut av bekkenet. Det kan eller ikke har spredt seg til lymfeknuter i bekkenet eller lysken. Det har ikke spredt seg til noen fjerne steder.
• Stage IVB: Kreft har spredt seg til organer som lunger, lever eller bein. Det kan være hvilken som helst størrelse og kan eller ikke har vokst til nærliggende strukturer eller organer. Det kan eller ikke har spredt seg til nærliggende lymfeknuter.

De tre standard typene behandling for vaginal kreft inkluderer kirurgi, cellegift og strålebehandling.

Cellegift

Kjemoterapi bruker kreftmedisiner som kan gis intravenøst, gjennom munnen eller påføres huden. Siden vaginal kreft er sjelden, er det ikke gjort nok forskning for å identifisere de beste kjemikaliene for denne typen kreft. Ofte bruker leger de samme typene medisiner som brukes til livmorhalskreft. Legemidler som har blitt brukt inkluderer:

• Cisplatin
• Karboplatin
• Fluorouracil (5-FU)
• Paclitaxel (Taxol)
• Docetaxel (Taxotere)
• Irinotecan

Hva er de langsiktige bivirkningene av cellegift for kreftbehandling

Strålebehandling

Vaginal kreft kan behandles med ekstern strålebehandling og intern strålebehandling (også kjent som intrakavitets brachyterapi). En kombinasjon av de to med eller uten lave doser cellegift er ofte brukt for vaginal kreft. Med ekstern strålebehandling blir stråling levert fra utsiden av kroppen. Det kan krympe svulster, slik at de kan være lettere å fjerne med kirurgi. Intern strålebehandling plasserer en sylinder som inneholder radioaktivt materiale inne i skjeden for å levere stråling. Når den gis på denne måten, påvirker strålingen hovedsakelig vevet i kontakt med sylinderen.

Langsiktige effekter av strålebehandling alle burde vite

Kirurgi

Mulig kirurgi kan omfatte:

• Laserkirurgi bruker en laserstråle for å kutte en overflateskade. Dette brukes ofte til å behandle tidlige ikke-avanserte krefttyper og forkreft. Det brukes ikke til å behandle invasiv kreft.
• En lokal eksisjon (også kalt en bred excision) fjerner svulsten sammen med sunt omkringliggende vev. Dette er passende for kreft i VAIN og liten fase I.
• En vaginektomi fjerner enten en del av (delvis) eller hele skjeden (totalt).
• Total hysterektomi inkluderer fjerning av livmor og livmorhals.
• Lymfeknute disseksjon der lymfeknuter fjernes og undersøkes om de er kreft. Hvis kreften dukker opp i den øvre delen av skjeden, kan bekkenlymfeknuter fjernes. Hvis kreften er i det nedre området av skjeden, kan lymfeknuter i lysken fjernes.
• Trachelektomi fjerner livmorhalsen, men etterlater livmoren intakt.

Når kreften er fjernet, kan du motta strålebehandling for å drepe gjenværende kreftceller eller for å hindre dem i å utvikle seg.

Prognose

Overlevelsesraten estimeres ved å bruke prosentandelen kvinner med samme type kreft og stadium og om de har overlevd etter 5 år. For kvinner med vaginal kreft som er lokalisert (begrenset til vaginalveggen), er 5-års overlevelsesraten 67%. For de med regional vaginal kreft (kreften har spredt seg til nærliggende organer og lymfeknuter) er overlevelsesgraden 52%, og for kvinner med fjern vaginal kreft (kreften har spredt seg til lunger, bein eller lever), overlevelse er 19%.

Vær oppmerksom på at disse prosentandelene bare gjelder kreftstadiet når det først diagnostiseres, og gjelder ikke hvis kreften endres, sprer seg eller oppstår etter behandling. Disse tallene tar heller ikke hensyn til alt. Andre faktorer som alder, generell helse, typen vaginal kreft og behandlingsrespons påvirker alle personens prognose.

Mestring

Etter å ha mottatt en kreftdiagnose, kan du føle deg overveldet og redd, men også bekymret for økonomiske problemer fra å måtte ta fri fra jobb til å håndtere forsikring til å håndtere de dyre kostnadene ved behandlinger.

Still spørsmål til helseteamet ditt, så du er forberedt på hvert trinn i prosessen. Hvis økonomi blir en byrde i løpet av denne plagsomme tiden, kan flere organisasjoner hjelpe med medisinske kostnader.

Til slutt, og viktigst av alt, ikke glem følelsesmessig velvære. Mange organisasjoner gir en-til-en-rådgivning, men kan også hjelpe deg med å finne et trygt støttenettverk med andre kreftpasienter som har lignende vanskeligheter.

Kreftstøttegrupper og samfunn

Et ord fra veldig bra

Hvis du har hatt HPV eller livmorhalskreft, og du opplever symptomer som peker på muligheten for vaginal kreft, må du ikke ignorere dem. Gå til legen din så snart som mulig for å enten bekrefte eller utelukke kreft i skjeden. Så vanskelig som det kan være å holde deg rolig, omring deg med ditt støttenettverk. Husk at mange av symptomene kan peke på en annen tilstand, og å ha disse symptomene betyr ikke nødvendigvis at du kan ha kreft. Hvis du har fått diagnosen vaginal kreft, må du informere din onkolog og resten av teamet om andre forhold du måtte ha.