Prosessen der kroppen din blir følsom for - og allergisk mot - et bestemt stoff, kalles sensibilisering. Når immunforsvaret ditt blir sensibilisert for et allergen (et ellers ufarlig stoff), vil du sannsynligvis utvikle symptomer på en allergi hver gang du blir utsatt for det samme allergenet.
Allergier kan omfatte fysiske reaksjoner som spenner fra mildt ubehagelig til alvorlig skadelig.
Sollina Images / Getty ImagesAllergener utløser en immunrespons hos noen mennesker og ikke hos andre. Sensibiliseringsprosessen er kompleks, og involverer trinn der kroppen din "lærer" å produsere en betennelsesreaksjon og husker å gjøre det når du blir utsatt for allergenet.
Symptomer på sensibilisering og ekte allergier
Sensibilisering er en prosess der immunforsvaret vil produsere et antistoff, som er et forsvarsprotein, som svar på et stoff — som visse matvarer, pollen, mugg eller medisiner.
Som sådan utvikler allergisymptomer på grunn av reaksjonen utløst av immunsystemet som svar på allergenet. Hvis det er antistoffer, men ingen symptomatisk respons, refererer vi til det som asymptomatisk følsomhet.
Allergisymptomer kan omfatte:
- Hudutslett
- Utslett
- Kløe i øynene eller huden
- Hvesing
- Rhinitt (nesedropp, nysing, overbelastning)
I mer alvorlige overfølsomhetsreaksjoner kan anafylaksi, en alvorlig form for allergi, utvikle seg. Denne allergiske responsen kan føre til åndedrettsbesvær, sjokk og til og med død.
Variasjoner i allergisk følsomhet
Interessant nok varierer allergisensibilisering ikke bare av individet, men også av hvilken del av verden du bor i. For eksempel er sesamallergi vanlig i Israel, hvor peanøttallergi er sjeldnere. Omvendt er peanøttallergi vanlig i USA, hvor sesamallergi er sjeldnere. Hvis du bor i Italia, er det mer sannsynlig at du er allergisk mot fisk.
Mens forskere ikke er helt sikre på hvorfor dette skjer, mener noen at det utbredte forbruket av visse matvarer i en region vil tillate individuell eksponering og påfølgende sensibilisering som manifesterer seg med en høyere forekomst av en bestemt allergi.
Og måten visse matvarer behandles på (eller til og med jorda der de vokser) kan bidra til fenomenet. Det samme gjelder forurensende stoffer eller giftstoffer som er utbredt i visse deler av verden og mindre i andre.
Kryssreaktiv følsomhet
Hvis en person har en ekte allergi, vil tilstedeværelsen av det allergiske antistoffet vanligvis være tilstede i blodet. Overalt hvor en person blir eksponert for et allergen, vil antistoffet være der for å utløse en respons, og noen ganger kan antistoffet oppdages med en blodprøve.
I noen tilfeller vil immunforsvaret forveksle et ikke-allergen som et ekte allergen. Dette kalles kryssreaktivitet og oppstår når proteinet til et allergen - som pollen - er likt i strukturen til noe annet.
