Viktige takeaways
- Mange universiteter motvirker sterkt studenter fra å reise til og fra studiesteder for ferien for å dempe spredningen av COVID-19.
- Studentene skifter Thanksgiving-planene på grunn av bekymringer om risikoen for å reise.
- Bekymringer for å ikke kunne komme tilbake til skolen det nye året på grunn av mulige karantene, tar med i studentenes beslutninger om å slutte.
Hvis dette var et typisk år, ville Logan Press, senior ved Washington University i St. Louis, tilbringe Thanksgiving til å dele et måltid med familien. I år vil han imidlertid på Thanksgiving Day maskere og trokke et fly tilbake til hjemmet nær Seattle, Washington. Når han ankommer, hopper han over kalkunen og isolerer seg selv på soverommet sitt til han får et negativt COVID-19 testresultat.
"For første gang har familien min ingen planer," sier Press til Verywell.
Han bestemte seg for å reise på Thanksgiving Day for å unngå overbelastede flyplasser og overfylte flyturer dagene før og etter. Å gå glipp av de typiske høsttakkefestene er prisen Press sier at han er villig til å betale for en trygg reiseopplevelse.
"For meg handlet det om å kunne isolere og bli frisk eller få en negativ test i tide til høytiden hjemme," sier han.
Thanksgiving i USA har lenge vært assosiert med samlinger av familie og kjære. Og Thanksgiving-helgen er en kjent travel tid for reisende. Mer enn 55 millioner mennesker reiste i USA mellom 27. november og 1. desember i 2019, melder Statista. Siden COVID-19-pandemien fortsetter å vekke bekymringer for personlig sikkerhet og tvinge reisebegrensninger og karantene-mandater, tenker mange amerikanere på nytt de vil samles i år.
For studenter som har måttet navigere i skiftende akademiske kalendere og livssituasjoner de siste sju månedene, kan avgjørelsen være spesielt komplisert. Turen hjem kan kreve flytur eller lang kjøretur, som begge utgjør sikkerhetsproblemer under COVID-19-pandemien. Bare i 2016 forlot mer enn 60.000 innbyggere i de fem mest folkerike amerikanske statene hjemstaten for å delta på fireårige høyskoler, ifølge US Department of Education.
Selv om universiteter over hele landet har anbefalt, eller krevd, studenter å bli hjemme, står de som valgte å forbli nær campus overfor den vanskelige avgjørelsen om og hvordan de skal reise for ferien.
Hva dette betyr for deg
Hvis du eller et familiemedlem er en studenter som planlegger å reise på Thanksgiving-ferien, kan du sjekke retningslinjene for skolen din og fylkeshelseavdelingen for destinasjonen din. Bruk en maske og hold deg fysisk fjern fra andre når du reiser, og legg en plan for å isolere deg eller bli testet når du ankommer.
Hvordan universiteter lager og kommuniserer planer
På tross av trusselen fra studenter som sprer seg for høytiden og gjenforenes etter januar, prøver mange universiteter å motvirke reiser til og fra campus. Gjennom hele sommeren skiftet administratorer akademiske kalendere og valgte å starte timene tidlig for å pakke inn så mye personlig instruksjonstid som mulig før 25. november.
Ved Washington University, hvor noen klasser blir undervist personlig, begynte studentene på skolen senere enn vanlig, for å tillate forskjøvede startdatoer for individuelle skoler. I januar må de ta finalen sin eksternt. Studentene blir "sterkt oppfordret" til ikke å komme tilbake til campus hvis de velger å dra, per universitetets e-post, selv om det ikke er noe system på plass for å overvåke studentreiser.
"Jeg tror det vil hjelpe hvis de hadde en klar melding og holdt fast ved den," sier Press. "Fordi det er så mange usikkerheter med COVID-19, har det vært vanskelig for dem å holde seg til en plan."
I mars ga Press uttrykk for bekymring over universitetets svar på studenter som planlegger å reise innenlands for vårferien i en rapport i studentavisen Studentliv.Siden mars, sier han, har skoleadministratorer vært bedre i å kommunisere med elevene.
Velger å reise
To uker før orienteringen ble satt til å begynne ved University of Puget Sound i Washington, kunngjorde administratorer at campusboliger ville stenge for høsten, med noen unntak. Sam Webb, en annenårsstudent der, valgte å bo utenfor campus med noen venner i Tacoma, Washington, hvor skolen ligger.
Flyttingen ga henne litt plass fra søsknene i ungdomsskolen. Men tre måneder, sier hun, er lang tid å gå uten å se familien og vennene sine.
Hun håper å reise hjem til Colorado for Thanksgiving-uken og komme tilbake i desember for å fullføre semesteret. Beslutningen om å gå, sier hun, avhenger av om staten Washington vil fortsette å tillate henne å komme inn igjen uten karantene og tillatelse fra moren, som har høy risiko for å få COVID-19.
Forutsatt at hun har det klare, må hun bestemme seg for hvordan hun skal reise over Rocky Mountains til sitt hjem i Colorado.
"Jeg vil sannsynligvis føle meg tryggere å kjøre når det gjelder [COVID-19], men å ta et fly er definitivt tryggere når det gjelder kjøring," forteller Webb til Verywell. "Det blir veldig isete og stormfulle uansett hvilken rute jeg tar."
Da universitetene stengte campusene sine i mars da viruset begynte å spre seg mye i USA, ble noen studenter, som Webb, strandet hjemme uten muligheten til å hente eiendeler fra campusboliger. Mange fikk beskjed om å pakke med seg eiendelene og gå ut av studentskjemaene med bare noen få dagers varsel.
Webb lærer av sin erfaring fra å forlate Tacoma, og sier at hun planlegger å ta med seg mange av eiendelene sine hjem på høsttakkefesten av bekymring for at reisebegrensninger vil endre seg, og tvinger henne til å bli i Colorado med bare en ukes verdi.
Niki Amir, senior ved Northwestern University i Illinois, opprinnelig fra Abu Dhabi i De forente arabiske emirater, har ikke noe annet valg enn å fly hvis han kommer hjem for ferien. Som mange internasjonale studenter som kom tilbake til statene for høstperioden, må hun holde rede på reisereglene i hjemlandet og USA.
Northwestern vil avslutte instruksjon ansikt til ansikt før Thanksgiving og holde finaler i løpet av den første uken i desember. Denne tidslinjen gir Amir god tid til å karantene hjemme, eller når hun kommer tilbake til USA etter ferien, om nødvendig.
Selv om det å gå gjennom travle flyplasser og sitte på lange flyreiser kan være risikabelt under pandemien, anser Amir at turen er verdt det.
"[Risikoen for å fly] kommer ikke til å hindre meg i å reise hjem, fordi hjemmet er min favoritt," forteller Amir til Verywell. "Og det å se vennene mine hjemme er så mye tryggere enn å se vennene mine her, for å være ærlig."
I det meste av sommeren trengte innbyggere i Emiratene tillatelse fra regjeringen til å komme inn eller ut av landet. Det er langt færre reisebegrensninger nå, og USA har ingen mandatkarantene eller reisebegrensninger for Emirates.
Barer, restauranter og treningssentre åpnet i Abu Dhabi før restriksjoner på disse plassene begynte å lette i Illinois, der Northwestern ligger. Det sosiale trykket for å bruke maske og tilgang til rask og pålitelig testing er mye større også der, sier hun.
"Alt du hører om hva som skjer i USA, gir deg ikke så stor tro på at du skal kunne bli testet," sier Amir. “Da jeg fløy over, var det en av mine største bekymringer. Jeg prøvde å Google og sms'et til vennene mine som var her, 'Hvordan kan jeg få en test? Hvor enkelt er det å bli testet? ’”
Northwestern tilbyr ukentlig testing til alle studenter. Selv om Amir erkjenner at det er mangler ved universitetets kontaktsporings- og testsystemer, sier hun at hun er takknemlig for den tryggheten som regelmessig testing gir henne og hennes romkamerater.
Å være hjemme
Etter å ha blitt satt i virtuell læring i løpet av våren, er noen studenter bekymret for hva som kan skje hvis de ikke klarer å komme tilbake til campus eller høyskolebyen etter ferien og trenger å begynne på neste semester hjemmefra.
Webb, som vanligvis liker å tilbringe tid med familien, sier at det å bo hjemme om våren var utfordrende. Å gjøre skolearbeid i samme husstand som de yngre søsknene kan være vanskelig, og hun foretrekker å bruke høyere kvalitetstid med familien.
"Jeg tror det som gjorde at jeg ikke satte pris på å være hjemme om våren, selv om jeg var sammen med familien min, var den uvelkomne raske endringen som medførte," sier hun. "Jeg ønsket å gjøre familiens ting hjemme, ikke skolens ting."
Siden timene hans ikke er planlagt å gjenopptas før i midten av januar, forventer Press å være hjemme i mer enn seks uker. Han uttrykker "blandede" følelser om situasjonen.
"For meg er det alltid hyggelig å være hjemme, men jeg vil definitivt savne St. Louis når jeg drar," sier Press. "Det er bare det eneste virkelig gjennomførbare jeg kan gjøre."
For Amir gjorde den 15-timers tidsforskjellen det vanskelig å koble seg til klassene sine om våren, så hun håper å kunne komme tilbake til Midtvesten etter ferien.
Selv om hun ikke vokste opp for å feire Thanksgiving, som i stor grad er en amerikansk høytid, feiret Amir med familiemedlemmer som bor i Chicago. Mens hun føler seg relativt løsrevet fra ferien, signaliserer det for henne begynnelsen på vinterferien. I år håper hun å glede seg over festene likevel når hun flyr hjem til høsttakkefesten og forblir gjennom januar, mens hun balanserer bekymringene og presset som følge av pandemien.
"Det er min favoritt tid på året hjemme fordi det er 110 grader det meste av året, så desember er nydelig," sier Amir. "Men nå er det liksom" ja, men jeg må ta en flytur, og jeg vil ikke bli mamma syk. "Du kan bare ikke tenke på disse tingene."
