En oversikt over kreft i vulkanen

Vulvarkreft er en sjelden type kreft som rammer vulva hos kvinner. For ikke å forveksle med skjeden, inkluderer vulva labia majora og labia minora, hudfolder som beskytter åpningene i skjeden og urinrøret.
Det er flere typer vulva kreft, men plateepitel vulvar karsinom er mest vanlig. Det utgjør mer enn 90% av de diagnostiserte tilfellene. Melanom i vulva er den nest vanligste og representerer omtrent 5% av kvinnene med vulvarkreft. Andre typer inkluderer Pagets sykdom i vulva, vulvar adenokarsinom og basalcellekarsinom, men disse er mye mindre vanlige.

Hero Images / Getty Images

Årsaker og risikofaktorer

Selv om forskere ennå ikke har funnet ut de eksakte årsakene til vulvarkreft, har de identifisert kjente risikofaktorer for sykdommen. Risikofaktorer for kreft i vulva inkluderer:

• å bli smittet med humant papillomavirus (HPV)
• å være smittet med hiv
• har lavsklerose, en hudsykdom som påvirker vulva
• røyking
• familiehistorie av melanom
• er 70 år eller eldre (vulvarkreft kan imidlertid diagnostiseres hos yngre kvinner)

Symptomer

I de tidlige stadiene har vulvarkreft sjelden noen symptomer. Når sykdommen utvikler seg, inkluderer vulvarkreft symptomer:

• klump eller støt på vulva
• vulvar kløe, svie eller følsomhet
• smerter under vannlating
• endring i vulvaens tekstur
• føflekk på vulva eller endring på eksisterende føflekk
• blødning som ikke er relatert til menstruasjonssyklusen din

Disse vulvarkreft-symptomene er ikke eksklusive vulvarkreft og kan relateres til en annen, mindre alvorlig tilstand. Rapportering av symptomer tidlig til legen din kan hjelpe tidlig oppdagelse.

Diagnose

Det første trinnet i å diagnostisere vulvarkreft er at legen din er klar over eventuelle symptomer du kan oppleve. Symptomer kan være det som får kvinner til å oppsøke lege, men tegn på vulvarkreft kan oppdages gjennom rutinemessige bekkenundersøkelser, selv om en kvinne ikke opplever merkbare symptomer.
Kvinner kan også overvåke vulvahelsen deres ved regelmessig å gjøre vulva selvundersøkelser hjemme. Å gjøre disse eksamenene hjelper en kvinne regelmessig å forstå anatomien hennes, lære hva som er normalt for vulvaen hennes, og over tid mulige unormale endringer som kan indikere en unormalitet.

En biopsi er nødvendig for å bekrefte tilstedeværelse eller fravær av kreft. I løpet av en vulvarbiopsi fjerner legen en liten prøve av vulvavev som skal sendes til et patologilaboratorium for screening. Hvis en biopsi avslører kreft, blir sykdommen iscenesatt. Staging refererer til hvor langt kreft har spredt seg til nærliggende vev eller organer. Andre tester som brukes til å diagnostisere vulvarkreft kan omfatte:

• cystoskopi
• proktoskopi
• røntgenundersøkelse av lungene
• intravenøs urografi (etter behov)

Behandling

Vulvar kreftbehandlingsplaner avhenger sterkt av kreftstadiet og generell helse. Tre metoder brukes til å behandle vulvarkreft: kirurgi, cellegift og strålebehandling.

Kirurgi

Kirurgi er den vanligste typen vulvarkreftbehandling. En type operasjon, lokal eksisjon, innebærer fjerning av kreftvev sammen med en margin på sunt vev som omgir det. Lymfeknuter kan fjernes.

En annen kirurgisk prosedyre, en vulvektomi, er et annet alternativ for noen kvinner. En vulvektomi er fjerning av hele eller deler av vulva og er reservert for mer avanserte tilfeller av vulvarkreft. For kvinner som har gjennomgått aggressive vulvektomioperasjoner, kan vaginal rekonstruksjonskirurgi være tilgjengelig ved bruk av plastikkirurgiske teknikker og hudtransplantater.

Cellegift

Kjemoterapi kan være et alternativ for noen kvinner med vulvarkreft. Det foreskrives ofte sammen med strålebehandling for å enten øke effektiviteten av strålebehandling eller for å bidra til å krympe en stor svulst før operasjonen. Det kan også gis som adjuvant terapi for å forhindre gjentakelse.

Strålebehandling

Strålebehandling er også et alternativ for behandling av vulvarkreft. Denne typen behandling bruker visse typer høyenergistråler for å krympe svulster eller eliminere kreftceller. Strålebehandling virker ved å skade en kreftcelles DNA, noe som gjør at den ikke kan formere seg. Selv om strålebehandling kan skade friske celler i nærheten, er kreftceller svært følsomme for stråling og dør vanligvis når de behandles. Friske celler som blir skadet under stråling er elastiske og er ofte i stand til å komme seg helt.

Forebygging

Selv om det ikke er noen garanterte forebyggingsmetoder for vulva kreft, er det flere ting vi kan gjøre for å redusere risikoen for å utvikle sykdommen. Måter å redusere risikoen inkluderer følgende.

Reduser HPV-risikoen

Å begrense eksponeringen din for humant papillomavirus (HPV) kan også redusere risikoen for kreft i vulva. HPV er et vanlig seksuelt overført virus som i noen tilfeller når det blir uoppdaget eller ubehandlet kan utvikle seg til livmorhalskreft. Dens rolle i utviklingen av mange andre kreftformer, inkludert vulvarkreft, blir undersøkt.

Unngå å røyke

Siden vi vet at tobakksbruk er knyttet til noen typer gynekologisk kreft, er det en god risikoreduksjonsstrategi å unngå røyking. Å slutte å røyke kan redusere risikoen for ikke bare gynekologiske kreftformer som vulvarkreft, men også mange andre typer sykdommer og tilstander.

Få regelmessige bekkenundersøkelser

Å ha en vanlig bekkenundersøkelse er ekstremt viktig, selv om du ikke opplever noen symptomer. En bekkenundersøkelse gjør at legen din kan se etter abnormiteter som kan kreve ytterligere evaluering.

Hvis du opplever symptomer, må du rapportere dem til legen din med en gang. Ikke vent til neste bekkenundersøkelse for å gjøre det.En precancerøs vulvar tilstand som kalles vulvar intraepitelial neoplasia (VIN) kan være i stand til å bli oppdaget og behandlet før den utvikler seg til vulvar kreft, men bare hvis den er undersøkt av en lege.